Taalbom versterkt taalvaardigheid maar ook de conditie

“Nederlandse les leren met pen en papier? Nee, veel te saai. Taal leren in combinatie met beweging is veel leuker”, meent Jacky Andrews, initiatiefneemster van het project Taalbom. Ze bleek niet de enige te zijn die er zo over dacht, Taalbom slaat letterlijk in als een bom. Het project is begonnen in Den Haag, maar intussen zijn er tachtig Taalbom-groepen in heel Nederland. Niet voor niets is de sportieve leermethode genomineerd voor een Appeltje van Oranje van het Oranjefonds.

Als je Taalbom zegt, zeg je eigenlijk ook Jacky Andrews. De initiatiefneemster is oorspronkelijk theatermaker bij de door haar opgerichte theaterstichting Doen Doet, maar werd een paar jaar geleden door een Amsterdamse docent gevraagd of ze Nederlandse taal in combinatie met sport kon geven. Aangezien ze ook haar aerobicsdiploma had gehaald, besloot ze de uitdaging aan te gaan. In samenwerking met de docent Nederlands combineerde ze vervolgens taal met aerobics. Dat bleek een gouden zet te zijn. “De reacties op die pilot waren ontzettend enthousiast en zodoende besloot ik om de formule vanuit mijn stichting Doen Doet verder uit te werken. In 2003 heb ik toen Taalbom opgericht.”

Taalbom combineert het leren van de Nederlandse taal met aerobics. De tiendelige cursus is speciaal ontwikkeld voor allochtone vrouwen die weinig kennis hebben van de Nederlandse taal en wordt aangeboden in buurthuizen. Deelnemers krijgen voor het praktijk gedeelte eerst een stuk theorie waarbij elke week een ander thema centraal staat. “Als de woorden en zinnen zijn besproken en de deelneemsters weten wat het betekent, gaan we met de hele groep bewegen op muziek. Bij iedere beweging roepen de cursisten een Nederlands woord dat ze tijdens het theoretische gedeelte hebben geleerd. Op die manier wordt de Nederlandse taal er letterlijk ingestampt”, vertelt initiatiefneemster Andrews enthousiast.

Angst om fouten te maken is kleiner
Maar waarom leer je beter Nederlands terwijl je ondertussen beweegt? Volgens Andrews is het een stuk minder saai om Nederlands te leren als je aan aerobics doet dan aan een tafel te zitten en de woorden in het hoofd te stampen. “Bovendien is wetenschappelijk bewezen dat mensen dingen beter onthouden als ze actief bezig zijn. Ook de angst om iets fout te zeggen is minder groot doordat de groep tegelijkertijd de woorden roept”, legt Andrews uit. Een groot voordeel van deze manier van leren is dat het verder ook bijdraagt aan een goede gezondheid. “Veel allochtone vrouwen bewegen te weinig. Taalbom versterkt dus niet alleen de taalvaardigheid, maar ook de conditie.”

Andrews hoopt met Taalbom zoveel mogelijk allochtone vrouwen te bereiken in heel Nederland. In een Taalbom-groep kunnen ongeveer twintig cursisten deelnemen. De kosten voor de cursus worden grotendeels gesubsidieerd door de gemeentes waar Taalbom actief is. “Voor de deelnemers zijn de kosten daarom eerder symbolisch. Ze moeten tien euro voor tien lessen betalen. Dat is dus nagenoeg niets. Toch bieden we de cursus opzettelijk niet gratis aan, want uit de praktijk blijkt dat cursisten dan vaak niet op komen dagen.”

Wie verzorgt Taalbom?
 Op dit moment zijn er ongeveer veertig locaties in Nederland waar Taalbom wordt gegeven. “We zijn echt aan het ‘olievlekken’ en langzaam verspreiden we ons door heel Nederland. Over een paar jaar zijn we hopelijk in elke provincie te vinden.” Andrews vertelt dat de cursussen door docenten worden verzorgd via een franchiseconcept. “In principe kan iedereen Taalbom-docent worden, maar er zijn wel bepaalde voorwaarden. Sollicitanten hebben hbo-werk en denkniveau, zijn in het bezit van een aerobicsdiploma of moeten deze willen halen, en daarnaast moeten ze uiteraard de Nederlandse taal perfect beheersen.”

De aankomende docenten krijgen vervolgens een korte opleiding aangeboden waar aandacht wordt besteed aan de lesmethode, interactie met buurthuizen en welzijnsorganisaties en verkooptechnieken. “De docenten zijn dus zelfstandig ondernemer en moeten hun cursus zelf aan buurthuizen promoten en verkopen.”

Inburgeren in maatschappij
De resultaten van Taalbom zijn lovend. Deelnemers stromen eerder door naar andere buurthuisactiviteiten waardoor de maatschappelijke participatie wordt gestimuleerd. “En dat is ook het doel van de cursus. Als de cursus is afgelopen, kunnen de deelnemers zich opgeven voor een vervolgcursus, maar we gaan niet voor eeuwig Taalbommen. Het is uiteindelijk de bedoeling dat ze doorstromen naar sportscholen, verenigingen of buurthuizen en inburgeren in de maatschappij.”

Voor meer informatie over Taalbom: www.taalbom.nl