door: Thomas van Zijl | 26 september 2013
Voor de meeste sporters is er niets belangrijker dan winnen. In de schoolbanken gelden andere wetten, maar ook daar wordt wel eens een prijs uitgereikt. Zo werd de masterthesis van Femke Roest door de MBA-opleiding Executive Sport Management van de Wagner Group beoordeeld met een 'acht' en daarmee uitgeroepen tot beste van 2013. Volgend jaar mag ze hem presenteren in Amerika op een prestigieus congres over sportmanagement van de North American Society Sport Management (NASSM). 
Liefde voor de sport heeft Roest altijd gehad. Ze handbalde fanatiek en was enige tijd verbonden aan sportmarketingbureau Pro Sport. Sinds 2007 werkt ze in een sales- en marketingfunctie bij SBS. Daarnaast volgde ze de afgelopen twee jaar de MBA-opleiding Sport Management. “Na mijn HBO-studie commerciële economie, wilde ik nu ook kennismaken met een meer wetenschappelijke, abstracte benadering. Bovendien bleef de sport aan me trekken. Dit was de ideale gelegenheid om twee interesses te combineren.”
Investering in opleiding verdient zich terugDoor haar bewezen affiniteit en relevante werkervaring voldeed Roest aan alle voorwaarden om te worden toegelaten tot de opleiding. Met haar startten nog tien anderen aan de studie. De groepen zijn met een maximum van vijftien studenten sowieso klein om veel aandacht voor individuele leerbehoeften te garanderen. Het kostenplaatje kan een verdere selectie teweegbrengen. “Het is een particuliere opleiding. Die zijn wat duurder. Soms worden de kosten vergoed door een werkgever, maar ik heb het uit eigen zak betaald. Dat is een investering, maar ik weet zeker dat die zich terugverdient.”
De studenten van de MBA-opleiding volgen een vast vakkenpakket, maar hebben wel de vrije hand als het op een scriptie-onderwerp aankomt. Althans, als zij de kosten voor eigen rekening nemen. Sommige werkgevers die de studie voor hun werknemers betalen, sturen studenten een van tevoren afgesproken richting op. Roest kon gerust een eigen thema bepalen en koos voor social media en fan engagement.
Fans zijn levensader sportmerk“Ik volgde de opleiding om iets te leren, mijzelf te verbreden. In de traditionele media heb ik inmiddels behoorlijk wat ervaring, vooral via SBS. Het leek me waardevol de scriptie te wijden aan nieuwe media, die natuurlijk een steeds grotere rol gaan spelen in het leven van steeds meer mensen. De sport kan en moet daar eigenlijk op inhaken. Fans zijn de levensader van een sportmerk. Fan engagement geeft de emotionele connectie aan tussen dat merk en de supporter.”
Roest ziet in de sport verschillende initiatieven gelanceerd worden om de fan meer centraal te stellen. Het meest recente voorbeeld is
'Samen schrijven we Geschiedenis', dat te vinden is op het platform Ons Oranje van de KNVB. Direct na kwalificatie voor het WK in Brazilië werd een kanaal geopend waar nieuws over het Nederlands Elftal dagelijks samenkomt met nieuws en foto’s van de fans. Dat voetbal een voortrekkersrol vervult is logisch, vindt Roest. “Het is de grootste sport van Nederland en er is het meeste geld te besteden aan reclamecampagnes, maar ook de voetbalwereld heeft nog flink wat stappen te maken.”
Shirtje kopen uit loyaliteitOf het nu competities, clubs of merken zijn, alle moeten er nog meer van overtuigd raken dat een investering op het gebied van social media nuttig kan zijn. Roest: “Hoe meer de klant betrokken is bij een club, het gevoel heeft dat hij direct contact heeft, des te groter is zijn loyaliteit. In dat geval stijgt de kans dat hij een trouw bezoeker wordt van wedstrijden, of toch nog dat extra shirtje koopt. Uiteindelijk zullen sterke sportmerken daar alleen maar bij gebaat zijn.”
De grote sportmarketingbureaus volgen in de ogen van Roest al het goede spoor en roepen steeds meer clubs en bonden op actief het contact met hun fans te zoeken. Voor de nieuwste inzichten lezen ze haar scriptie, of reizen ze begin 2014 af naar het Amerikaanse Pittsburg voor het NASSM-congres. Daar presenteert Roest naar alle waarschijnlijkheid de resultaten van haar onderzoek. “Voorwaarde is wel dat ik er een samenvatting van schrijf die goed genoeg bevonden wordt. Daar ga ik wel van uit. Ik ben er nu mee bezig.” Roest ziet uit naar het congres, want ze weet hoe leuk het kan zijn. “Alle studenten van de MBA-opleiding gaan er in hun tweede jaar sowieso heen als bezoeker. Er worden talloze presentaties gegeven door experts op allerlei gebieden. De bijeenkomsten zijn lekker kort, dus er is afwisseling genoeg.”
Roest hoopt zelf dus ook op het podium te staan en alles wat ze de afgelopen jaren leerde en in de toekomst nog zal leren snel in de praktijk te brengen. Ze verwacht niet dat dat bij SBS zal zijn. Een mooie baan in de sport is altijd welkom.
Voor meer informatie over de MBA Sportmanagement: klik hier. Voor de inhoud van de bekroonde scriptie van Femke Roest - 'Socal media en fan engagement, hoe met hulp van sociale media de engagement van sportfans vergroot kan worden' - klik hier. Contactgegevens van de auteur: femkeroest83@gmail.com of 06-5262 4652.
