door: Leo Aquina | 30 september 2021

Op vrijdag 1 oktober krijgen de eerste tien bedrijven een vergunning om online gokdiensten aan te bieden in Nederland. Voorheen was online gokken en wedden op sportwedstrijden illegaal. Peter-Paul de Goeij van de Nederlandse Online Gambling Associatie NOGA lobbyt al jaren voor het legaliseren online gokken in Nederland. Toch gaat de kurk bij hem op vrijdag niet van de champagne. Volgens De Goeij hebben de online-aanbieders die hij vertegenwoordigt al jaren een verantwoord aanbod, maar worden zij door de Nederlandse overheid nu gedwongen door extra hoepels te springen, waardoor staatsbedrijven als Holland Casino en de Nederlandse Loterij een oneigenlijke voorsprong krijgen op de online markt voor sportweddenschappen. De Goeij betoogt bovendien dat gokkers door het dwarsbomen van bonafide buitenlandse aanbieders in de armen worden gedreven van criminele aanbieders, waardoor de mogelijkheid op regulering en controle juist verdwijnt.

De champagne is allang verzuurd”, zegt Peter-Paul de Goeij. ”Al sinds 1997 wordt er op internet gegokt, maar de overheid verzuimde jarenlang daar iets aan te doen. In 2013 is er een aanzet gedaan tot een wetsvoorstel en dat ging in 2014 naar de Tweede Kamer. Het was de bedoeling dat die wet al in 2015 in werking zou treden, maar uiteindelijk werd de wet pas in februari 2019 aangenomen in de Eerste Kamer.”

Monopolie
Hoewel het illegaal is, gokken op dit moment al honderdduizenden Nederlanders op sites van buitenlandse aanbieders als Unibet en Pokerstars. Daarnaast biedt de Nederlandse loterij via de Toto ook een mogelijkheid om online op sport te gokken. De Goeij: “Online gokken bestond tot 1 april jongstleden wettelijk gezien niet, maar het gekke is dat je bij de Toto wel al sinds jaar en dag online een weddenschap af kunt sluiten. Zij hadden dus een online monopolie.” Met de op 1 april jongstleden in werking getreden Wet Kansspelen op Afstand kwam daar verandering in. De buitenlandse aanbieders krijgen de mogelijkheid een vergunning aan te vragen, maar tot De Goeij's grote frustratie stelt de overheid extra eisen aan de buitenlandse aanbieders die hij vertegenwoordigt in NOGA.

“Mijn leden willen al tientallen jaren graag een vergunning aanvragen in Nederland, maar dat kon niet en bij openstelling van de vergunningprocedure is een aantal van mijn leden op de strafbank gezet. Via de motie-Postema legde de Eerste Kamer een extra eis op dat buitenlandse online aanbieders pas een vergunning mochten aanvragen als zij zich met hun aanbod 33 maanden lang niet zouden hebben gericht op de Nederlandse markt.” Vanwege de Motie-Postema kunnen sommige buitenlandse aanbieders, mits zij zouden voldoen aan die voorwaarde, op zijn vroegst in het voorjaar van 2022 een vergunning aanvragen en pas in de herfst van 2022 de Nederlandse markt op.

Winkel op zwart
“Mijn leden hebben zich daar in 2019 bij neergelegd”, aldus De Goeij. “Zij hebben hun aanbod aangepast, door bijvoorbeeld de typisch Nederlandse betaalmethode iDEAL weg te halen. Maar op maandag 20 september kwam minister Dekker met weer een nieuwe eis. De aanbieders moeten vanaf 1 oktober volledig stoppen met hun aanbod op de Nederlandse markt, niet alleen actief maar ook passief, om volgend jaar een vergunning aan te kunnen vragen.”

Volgens De Goeij heeft de minister het doel van de nieuwe wet, het kanaliseren van de
bestaande illegale online gokkers naar een gereguleerde en gecontroleerde markt, hiermee in gevaar gebracht: “Als de buitenlandse aanbieders per 1 oktober de winkel op zwart zetten, gaan de Nederlanders die op dit moment bij mijn leden gokken op zoek naar een alternatief. Zij worden in de armen gedreven van onbetrouwbare criminele aanbieders in Curaçao, Rusland, Oekraïne, Cyprus of Costa Rica. Dat brengt ook de integriteit van de sport in gevaar, want juist bij dat soort malafide aanbieders is geen controle op matchfixing en wordt massaal geld witgewassen.”

Monitoring op matchfixing
Gokkers kiezen hun platform volgens De Goeij op andere gronden dan minister Dekker lijkt te denken. “De minister zegt nu dat er wel een legaal aanbod is omdat mensen naar Holland Casino, de Nederlandse Loterij en nog een paar anderen kunnen gaan, dus volgens hem is er geen gevaar dat klanten weglekken naar criminele aanbieders. Maar wij doen regelmatig onderzoek naar wat gokkers belangrijk vinden en dat is niet in eerste instantie of een website een vergunning heeft. Gokkers kijken naar bonussen en hoe makkelijk het is om je te registreren. In de meeste landen om ons heen is online gokken al veel langer gelegaliseerd. De leden van NOGA zijn erin gespecialiseerd om binnen de kaders van die Europese wet- en regelgeving mensen bij zich te houden. Zo wordt er bij ons goed gemonitord op matchfixing.” De Goeij noemt de brief van de minister een voorbeeld van een zwabberende overheid: “Anderhalve week voor marktopening komt de minister opeens met nieuw beleid dat 180 graden draait op het punt van de consumentenbescherming. Kennelijk is kanalisatie niet meer het belangrijkste doel, maar wil de minister De Nederlandse Loterij en Holland Casino een extra handje helpen? Die zijn beiden in handen van de Nederlandse Staat. De minister geeft hier feitelijk de staatsgokbedrijven een extra voorsprong. Dit is een marktopening op zijn kop.”

Matchfixing
Hoewel hij pleit voor een open markt met een gelijk speelveld, is De Goeij zich bewust van de noodzaak tot regulering omdat gokken op sport nu eenmaal risico’s met zich meebrengt. Enerzijds loopt de sport het risico op matchfixing en anderzijds is het risico op probleemgokkers en de maatschappelijke schade die daaruit voortkomt. De Goeij: “Het is de grootste balanceer-act in de gokbranche: hoe maak je het veilig en hoe houd je het tegelijkertijd aantrekkelijk? Mensen willen nu eenmaal gokken en met een verbod druk je het in de illegaliteit. Het is beter om strak toezicht te houden en te zorgen dat er een verantwoord alternatief is.”

Bonafide aanbieders hebben zelf ook belang bij regulering. De Goeij: “Jaarlijks verliezen bettingoperators 25 miljoen euro aan matchfixing. Als de sport voorspelbaar wordt door matchfixing, kunnen mijn leden de tent wel sluiten. Wij zijn extreem gecommitteerd aan de strijd tegen iedere vorm van matchfixing.” Ook hier is verbieden volgens De Goeij vaak niet de beste methode: “Neem gokken op een gele kaart. Dat is in Nederland nu verboden. De gedachte hierachter is sympathiek. Voetballers kunnen dit makkelijk regelen, dus om te zorgen dat zij niet in de verleiding komen verbieden we het. Maar internationaal wordt hier extreem veel op gewed. Als je het in Nederland verbiedt, verhuizen de Nederlandse gokkers weer naar illegale aanbieders waar het wel wordt aangeboden. Als je matchfixing wil voorkomen moet je zorgen dat er een aantrekkelijk aanbod is en je moet sporters en teams weerbaar maken. Dat doen onze leden ook.”

Ook als het gaat om gokverslaving hebben de aanbieders een bijzondere verantwoordelijkheid en volgens De Goeij nemen zij die ook. “Een gokaanbieder die het beste voorheeft met zijn klanten zal ervoor waken dat hij zo min mogelijk winst haalt uit probleemspelers.” Hoewel NOGA vraagtekens heeft bij sommige voorwaarden voor een vergunning tot online kansspelaanbieder, staat De Goeij pal achter de vergunningsplicht en het feit dat er een onafhankelijke kansspelautoriteit is om dat te controleren.

Partner van NOC*NSF
Op korte termijn wil NOGA fairshare partner worden van NOC*NSF. De Goeij: “Wij hebben het beste voor met de Nederlandse sport. Wij zijn echter geen voorstander van het NOC*NSF-voorstel om een soort belasting per sportweddenschap te heffen, want ook daarmee jaag je gokkers weg richting de criminele aanbieders, maar wij willen wel helpen door medefinancier te worden van de breedtesport in Nederland.” Aan wat voor bedrag moeten we daarbij denken? De Goeij: “Een vast percentage van onze begroting. Op dit moment heeft NOGA heeft geen miljoenenbegroting dus moet je denken aan 100.000-150.000 euro in het eerste jaar.”

Voordat het zover is, moet er nog behoorlijk wat water naar de zee en vooralsnog is het de vraag per wanneer de leden van NOGA in aanmerking komen voor een Nederlandse vergunning.

Voor meer informatie: website van de Nederlandse Online Gambling Associatie (NOGA)