Voor fanbetrokkenheid zijn data nodig

door: Jan-Willem de Koster

Sport in Beeld, zoals Studio Sport vroeger heette, werd in 1959 geïntroduceerd. Tot dan toe moest de sportliefhebber die niet zelf naar het stadion ging het doen met radiocommentaar en krantenverslagen. Sport in Beeld bracht sport dichter bij de fan en de fan dichter bij de sport.

Beb Bakhuys scoorde op 11 maart 1934 met een zweefkopbal voor Nederland tegen België. Het doelpunt is legendarisch vanwege een prachtige foto waarop de spits van Oranje glijdend op zijn buik, de bal in het doel ziet verdwijnen. Een dergelijk doelpunt heet in Nederland nog altijd ‘à la Beb Bakhuys’, maar hoeveel Nederlanders zouden er op 12 maart 1934 hebben geprobeerd om Bakhuys na te doen? Sport in Beeld bestond nog niet.

Robin van Persie
Op 13 juni 2014 scoorde Robin van Persie op het WK in Brazilië met een zweefkopbal à la Beb Bakhuys tegen Spanje. De NOS bracht het in beeld, miljoenen Nederlanders zagen de treffer live op televisie. Nog diezelfde avond verschenen de eerste foto’s op Twitter en Facebook. Heel Nederland imiteerde Van Persies zweefduik.

Fans identificeren zich graag met hun helden, zij willen alles zien en alles weten. Vroeger hadden zij daarvoor de krant en de radio. De televisie voegde daar een nieuwe dimensie aan toe en op dit moment staan we opnieuw op een kruispunt.

Wat we op televisie zien, is maar een deel van de werkelijkheid en het beeld kan ons bovendien behoorlijk misleiden. De afgelopen vijftien jaar voltrekt zich een nieuwe revolutie in het kijken naar sport. Om echt te begrijpen wat er gebeurt, hebben we data nodig.

Vechtmachine
Sportfans doen niets liever dan praten over sport. Niet voor niets wordt tijdens grote voetbaltoernooien altijd geroepen dat Nederland zeventien miljoen bondscoaches heeft. Fans baseren hun oordeel over hun team op wat zij zien en lezen. Waarom doet de ene coach het beter dan de andere? Begin oktober werd Brendan Rodgers ontslagen als coach van Liverpool FC. De Duitser Jürgen Klopp nam het over. Onder Klopp begon de ploeg plotseling te draaien, maar waar lag dat nou aan?

Statistici vergeleken de cijfers van Liverpool onder Klopp en onder Rodgers. Wat bleek? Onder Klopp maakten de spelers van Liverpool 27,8 tackles per wedstrijd, onder Rodgers waren dat er 22,0. Onder Klopp onderschepte Liverpool 15,8 maal per wedstrijd een pass van de tegenstander, onder Rodgers deed de ploeg dat 13,6 maal. Klopp had van Liverpool een vechtmachine gemaakt en dat kwam het best tot uiting in de cijfers. Die cijfers dragen ongetwijfeld bij aan de populariteit van de Duitse trainer in Liverpool.

Meer zien
Fans willen zich met hun idolen kunnen identificeren. Zij willen de sport begrijpen. Waarom kiest tennisser Roger Federer op deuce vaak voor een bepaalde service? Misschien blijkt uit de data dat hij het best scoort met die bal door het midden. Zonder de statistieken en data-analyses zien we simpelweg minder.

De krant gaf ons vroeger een tipje van de sluier, de radio voegde er live beleving aan toe, de televisie bracht sport voor het eerst in beeld, maar dankzij het analyseren van sportdata weten we pas echt wat er is gebeurd.

Romantiek
Een kniesoor zal zeggen dat we de sport daarmee ontdoen van de romantiek. Het is mooi om beelden uit het verleden te koesteren, maar het moet de vooruitgang niet in de weg staan. Wie denkt niet met weemoed terug aan Van Persie à la Bakhuys en de duizenden foto’s op Twitter en Facebook?

De romantiek blijft altijd bestaan. Als Federer op matchpoint een andere bal slaat dan normaal, vergroot dat juist het drama. Zonder goede data hadden we dat niet kunnen zien. Het analyseren van de sportprestaties brengt de sport dichter bij de fans en de fans dichter bij de sport.

Jan-Willem de Koster is Chief Technologist bij SAP Nederland. Hij heeft Bedrijfskundige Informatica gestudeerd. Voordat hij in dienst kwam bij SAP, heeft hij zeven jaar gewerkt als consultant bij verschillende organisaties zoals Philips. De Koster richt zich bij SAP onder meer op het inzetten van technologie bij sportorganisaties zoals de KNHB. Doelstellingen hierbij zijn het verhogen van de omzet van sportclubs, het verbeteren van de sportprestaties en het verhogen van de fanbetrokkenheid. Voor meer informatie: jan-willem.de.koster@sap.com