Van Krasnapolsky naar Soccer City

Er was maar weinig tijd om te genieten van de twee door klanten (op de voortreffelijk georganiseerde uitreiking!) gewonnen Sponsorringen (Ernst & Young en 1% Fairshare), want vroeg op vrijdagochtend vertrok KLM vlucht 519 naar Johannesburg voor het jaarlijkse Soccerex congres. Al op de hotelkamer valt de enorme sportpassie van de Zuidafrikanen op: via maar liefst vier Super Sport-kanalen is het koortsachtig zappen tussen Davis Cup (Argentinië-Spanje), voetbal (Inter-Juve, Barcelona-Getafe, Aston Villa-Manchester United en de Orlando Pirates van good old Ruud Krol), cricket (Bangladesh-India) en rugby (de Springboks uit Zuid-Afrika tegen Engeland en Nieuw-Zeeland tegen Australië). Wat dat betreft kreeg ik direct een 'Chicago IEG déja vu’, waar we elk jaar in maart middenin de March Madness terechtkomen en ik af en toe met lood in mijn schoenen de 'off-knop' moest bedienen.

Het blijkt na twee dagen reeds meer dan de moeite waard om in het hart van het land dat in 2010 de World Cup Soccer gaat hosten nieuwe mensen te ontmoeten en kennis op te doen. Na de vele contacten met mensen van het lokale organisatiecomité is mij duidelijk geworden dat het aan enthousiasme niet ontbreekt en spanningen hem meer zullen zitten in 'kunnen' dan in 'willen'. Een groot verschil met bijvoorbeeld de Spelen in Beijing, waar de Chinezen aanvankelijk door de overheid werden 'getraind' om trots te zijn op het gastheerschap van de wereld.

Met name op het gebied van veiligheid en transport dient er nog het nodige werk te worden verzet, alhoewel inmiddels meer dan 30.000 nieuw gerekruteerde agenten de orde bewaken en criminaliteit keihard bestraffen. Overigens heb ik hiervan nog niets gemerkt, omdat het Soccerex-congrescentrum én mijn hotel beiden in Sandton gesitueerd zijn; een voorstadje waar luxe geen grenzen kent. Hoe anders zal het woensdag zijn, wanneer ik een rondleiding krijg door het in aanbouw zijnde stadion 'Soccer City', de townships en downtown Johannesburg...

Vanochtend heb ik een interessant betoog bijgewoond waarin o.a. FIFA Secretaris Generaal Jérôme Valcke en Zuid-Afrika LOC CEO Danny Jordaan stilstonden bij de gevolgen van de kredietcrisis voor toekomstige bids. Valcke verwacht dat landen met een goede bestaande infrastructuur én degelijke stadions een enorme voorsprong zullen hebben op partijen die 'van scratch' alles moeten bouwen. Een opsteker voor Nederland en België met het oog op de kandidatuur van 2018! Overigens vertelde Danny Jordaan mij tijdens een kort onderhoud later aan de hotelbar dat hij 'surprised' was wel een uitgebreide folder van onze zuiderburen over de WK-aspiraties te hebben gezien, maar nog niets vanuit Nederland (?) Ik mag er toch van uitgaan dat beide landen ook in de communicatie samen optrekken? Over samen optrekken gesproken; het valt mij op dat de Nederlandse inbreng op dit congres erg mager is. Onder de 4000 delegates slechts twaalf Nederlanders, waarbij volgens mij vooral clubs een kans laten liggen geïnspireerd te worden...

De dag werd afgesloten met een brede paneldiscussie over de invloed/rol van mobiel op het WK 2010. Wat mij hiervan vooral is bijgebleven, is dat FIFA TV & mobile-director Niklas Eriksson (what's in a name?) op veel vragen over mobiele en televisierechten voor de nabije toekomst het antwoord schuldig moest blijven (wat te doen met Facebook, MySpace, Hyves, Youtube e.d. in relatie tot World Cup-beelden?). Ook de andere toppers aan tafel onderkenden dat de wereld op online, mobiel en televisiegebied zó enorm in ontwikkeling is, dat het afsluiten van contracten voor langer dan twee jaar vooruit waanzinnig zou zijn! Volgens mij is dit ook binnen sportmarketing in Nederland dé ontwikkeling die de volle aandacht van mijn vakbroeders en mijzelf verdient, om onze klanten de komende jaren optimaal te kunnen blijven adviseren.

Gelukkig hoef ik op dit moment geen twee jaar, maar slechts twee minuten vooruit te kijken, want zo meteen wordt de volgende wedstrijd van de mateloos populaire Springboks uitgezonden; op naar mijn kamer!

Bob van Oosterhout richtte in 1997 Triple Double Sportmarketing op. Hij is creatief en commercieel en heeft een enorm netwerk in sport, bedrijfsleven en (sport)media. Hij vertegenwoordigt het bureau en staat bekend om zijn enthousiasme en zijn passie voor sport.