Van de nieuwe hoofdredactie

door: Leo Aquina

Sport Knowhow XL is per 1 juli 2025 onderdeel van Golazo Media en ondergetekende neemt het stokje als hoofdredacteur over van Peter Hopstaken. Op deze plaats wil ik ten eerste Peter bedanken voor het vertrouwen dat hij in mij stelt om zijn geesteskind – waar hij vanaf 2007 ziel en zaligheid in heeft gestoken – een goed vervolg te geven. Peter heeft een prachtig platform neergezet dat in de sportsector breed wordt gewaardeerd, en dat in 2024 door de Koninklijke Bibliotheek is geselecteerd als ‘digitaal erfgoed’. Het is onze intentie om de unieke positie van Sport Knowhow XL in het sportmedialandschap te behouden en indien mogelijk zelfs te verdiepen.

Toen ik vijftien jaar geleden na tien jaar op de newsdesk van het toenmalige Infostrada Sports als freelancer verder ging in de sportjournalistiek, was Sport Knowhow XL het enige sportmedium in Nederland dat structureel aandacht had voor de maatschappelijke aspecten van (top)sport. In kranten en op televisie kreeg het publiek prachtige sportreportages voorgeschoteld, maar over alles wat buiten de lijnen speelde in de wereld van de sport werd met geen woord gerept. Alleen als er een groot sportevenement in een land werd gehouden dat het niet zou nauw nam met de mensenrechten, was er eventjes ophef, zoals rond de Olympische Spelen van 2008 in Beijing. De meeste sportmedia gingen daarna echter weer snel over tot de sportorde van de dag.

Sport Knowhow XL richtte zich juist in de volle breedte op alles wat er in de sportwereld speelde, ook of misschien wel juist buiten de lijnen. Daar wilde ik ook over schrijven. Dat was precies wat ik vond dat het Nederlandse sportmedialandschap nodig had. Toen ik in 2010 als verslaggever voor de Commonwealth Games in Delhi was, stuurde ik Peter Hopstaken een column over mijn ervaringen, niet over wat ik in de sportstadions meemaakte, maar wat daaromheen gebeurde. Tot mijn grote vreugde vond Peter het de moeite waard om die column te publiceren en daarmee startte een lange en mooie samenwerking.

Nu ik vijftien jaar later het stokje als hoofdredacteur van Peter overneem, is het sportmedialandschap veranderd. Er is steeds meer oog voor de maatschappelijke betekenis van (top)sport, zowel in negatieve als in positieve zin.  Een krant als Trouw heeft zijn sportkatern omgedoopt tot ‘Sport & Samenleving’ en ook in andere publieksmedia is er structureel aandacht voor de maatschappelijke aspecten. Stiekem hoop ik altijd een beetje dat het pionierswerk van Peter en in zijn kielzog ook van mijzelf, daar een klein beetje aan heeft bijgedragen.

Die bredere aandacht voor de maatschappelijke betekenis van sport maakt dat ook Sport Knowhow XL weer kritisch moet kijken naar de eigen rol binnen dat medialandschap. Schrijven over zaken die raken aan de maatschappelijke betekenis van sport, is op zich niet meer onderscheidend, maar als Sport Knowhow XL kunnen we wel nog altijd verschil maken als het gaat om diepgang, ongeacht het onderwerp dat journalistiek aangesneden wordt. Wij richten ons in eerste instantie niet op het grote publiek, maar op de sportprofessional en wij willen die sportprofessional iets bieden dat hij of zij niet – of in ieder geval niet met dezelfde mate van diepgang – tegenkomt in de grote publieksmedia. We beschikken over een groot netwerk van experts en deskundigen. Onze voelsprieten reiken tot diep in de sportsector, zowel als het gaat om topsport als om breedtesport. Samen met ons netwerk zijn wij in staat om inspelend op de actualiteit belangrijke ontwikkelingen in de sportsector te duiden. Daarbij staat een integere journalistieke benadering voorop.

Peter Hopstaken heeft Sport Knowhow XL de afgelopen achttien jaar in de lucht gehouden met (financiële) steun van partners. Die partners ondersteunden het platform, enerzijds omdat zij het simpelweg belangrijk vonden dat het er was, en anderzijds omdat het een plek was waar zij ook ruimte hadden om te publiceren over ontwikkelingen in hun eigen specifieke vakgebied.

Nu Sport Knowhow XL onderdeel wordt van Golazo Media, verandert dat model niet, evenmin als de missie van het platform. Om de redactionele onafhankelijkheid binnen de nieuwe verhoudingen te waarborgen, hebben we een redactiestatuut opgesteld. We zijn transparant over de herkomst van onze artikelen en maken voortaan onderscheid tussen ‘redactionele content’, ‘content in samenwerking met…’ en ‘branded content’. Op dit moment werken we achter de schermen hard aan herziening van de website. Vooralsnog is het daarom niet mogelijk om dat onderscheid visueel duidelijk te maken. Tot nader order zullen we daarom voorlopig bij partnerartikelen apart aangeven waar het vandaan komt.

Kortom, ook binnen de nieuwe verhoudingen blijft Sport Knowhow XL een onafhankelijk journalistiek podium voor nieuws, het uiten van meningen en het voeren van interessante inhoudelijke discussies. Als hoofdredacteur – met Peter Hopstaken zelf op de achtergrond en gebruikmakend van het netwerk van Golazo Media – kijk ik ernaar uit om Sport Knowhow XL samen met alle experts, adviseurs en deskundigen uit ons netwerk voort te zetten en uit te bouwen.