Pas op voor foute woordvoering tijdens de transferperiode

door: Diederik Huisman

Nog een paar weken en dan breekt de transferperiode weer aan in de voetbalwereld. Speculaties in de media, woordvoering door spelers, zaakwaarnemers en clubbesturen zullen ongetwijfeld weer voor de nodige ophef zorgen. Maar dit spel via de media heeft een doel. Speler en zaakwaarnemer willen een transfer forceren, terwijl de clubs dit willen voorkomen of een voor hen zo gunstig mogelijke deal sluiten.

Wat is het effect van de woordvoering van de verschillende partijen? Hierbij is het van belang niet alleen te kijken naar het effect op de transfer zelf, maar ook naar de effecten op de reputatie van een speler of club. Immers, als een transfer niet door gaat, dan speelt de speler nog steeds bij de club en is het niet wenselijk dat de fans hem haten. Zo wil Kelvin Leerdam weg bij Feyenoord, iets dat de fans hem niet in dank afnemen. En Labyad van PSV werd uitgefloten toen hij openlijk aangaf PSV te zijn ontgroeid.

In het algemeen is de situatie aan het begin van de transferperiode als volgt:
• De Nederlandse competitie is te onbetekenend en dus willen spelers weg.
• Fans willen goede spelers behouden.
• Clubs hebben inkomsten nodig en dat weten de fans ook.
• Goede spelers moeten hun voetbalcarrière kunnen vervolgen bij grote clubs
• Goede spelers wordt succes met een volgende internationale stap gegund.

Zo op het eerste gezicht zou je dus zeggen: niets aan de hand. En toch is het oppassen.

In dit artikel analyseren we twee transfers van afgelopen zomer op het gebied van woordvoering en blikken we alvast vooruit op de komende periode.

Oussama Assaidi vs Ajax
Oussama Assaidi - vorig seizoen succesvol aanvaller bij Heerenveen - stond afgelopen zomer in de belangstelling van Ajax. Beide clubs waren er uit, maar Assaidi en Ajax nog niet. Assaidi zei tegenover ErediviseLive: ‘Ze moeten me wel een goed salaris bieden, want ik wil er op vooruit gaan.’ Ajax-trainer Frank de Boer reageerde met: ‘Je moet wel graag voor Ajax willen spelen. We hebben een fantastisch stadion, we spelen Champions League en we betalen volgens mij het beste van alle Nederlandse clubs.’

Ajax nam in deze case duidelijk een standpunt dat het een beleid heeft om spelers niet meer onredelijk hoge salarissen te bieden en noemt hier goede argumenten bij – zeker in de ogen van de fans. Assaidi zegt daarentegen in de media eerlijk dat hij meer wil verdienen. Misschien dacht hij hiermee iets te forceren, maar de imagoschade die hij hierdoor heeft opgelopen is niet goed ingeschat. Zijn uitspraak maakte veel boze reacties van fans los - bijvoorbeeld op Twitter - waarin ze aangaven Assaidi als een geldwolf te zien en hem al lang niet meer wilden zien spelen bij Ajax. Mogelijk mede hierdoor is de deal uiteindelijk niet doorgegaan en Assaidi heeft later die zomer de transfer naar Liverpool gemaakt.

Luuk de Jong vs FC Twente
Een tweede voorbeeld is de transfer van Luuk de Jong naar Borussia Mönchengladbach. De Jong had meerdere goede seizoenen achter de rug (waaronder 25 goals in 2011/’12) en wilde graag een volgende stap maken. De transfer verliep moeizaam en Luuk de Jong zocht bewust de media op.

In een interview met Voetbal International noemt hij enkele details over de onderhandelingen en spreekt hij zijn ongenoegen uit over de manier waarop de clubleiding van FC Twente onderhandelt. Deze zou akkoord gaan met een bepaald bod, indien De Jong zou afzien van zijn aandeel van twintig procent van de transfersom. De Jong in VI: ‘Vandaag heb ik de club gemeld dat ik volledig afzie van de twintig procent (2,5 miljoen euro), maar nu roept FC Twente dat ze dit ook weer niet willen.’ (…) ‘Ik had al van andere spelers gehoord dat het bestuur van Twente op deze onfatsoenlijke wijze onderhandelt en kon dat nooit geloven. Nu ervaar ik het helaas zelf.’

Alhoewel De Jong hier enigszins begrijpelijke argumenten geeft voor zijn ongenoegen, is het toch raadzaam dat niet te doen. In datzelfde interview geeft hij echter ook een prachtig voorbeeld wat je wél kunt zeggen als speler op het moment dat je wilt vertrekken.

Fans van een club kunnen natuurlijk teleurgesteld zijn dat een speler wil vertrekken. Maar fans zijn ook reëel en snappen dat iemand voor sportieve redenen naar een betere club wil. In onze ogen is er een belangrijke nuance in woordvoering: spreek altijd over de club waar je naar toe wilt, in plaats van te spreken over de club waar je weg wilt. De Jong deed dat heel goed: ‘Borussia is voor mij sportief een hoger niveau waar ik me verder wil ontwikkelen, ook met het oog op het Nederlands elftal. Al mijn concurrenten voor de spitspositie in Oranje spelen bij buitenlandse clubs in sterke competities.’

Fans hebben hier begrip voor. Laat je als speler niet verleiden om uitspraken te doen dat je het niveau van de club ontgroeid bent, ruzie met de clubleiding hebt of geen verbeterd contract kan krijgen.

Eenzelfde kwestie gaan we komende tijd zien met Bony, de beste speler van Vitesse (misschien wel van de Eredivisie) op dit moment. De enige manier waarop Bony zonder reputationele gevolgen kan vertrekken bij Vitesse is wanneer hij de tactiek van Luuk de Jong hanteert. Zeg niet dat je weg wil, maar benoem concrete sportieve doelstellingen waarom je naar een nieuwe club wil. Deze doelstellingen zien wij nu te weinig terug in de media. Zo zei zijn zaakwaarnemer vorige week in het Algemeen Dagblad: 'Vitesse vecht voor zijn speler. Maar laten ze hem niet gaan, dan volgt een big fight.’ Niet handig. Zorg dat je er pas over praat op het moment dat er concrete interesse van een club is. En zorg dat je niet onnodige spanningen opbouwt tussen de partijen. Want op het moment dat er toch geen transfer plaatsvindt in de winterstop, is er een kans dat de fans van Vitesse klaar zijn met Bony. Hoe goed je ook bent, beledig nooit een voetbalfan of zijn club.

Laten we afsluiten met de do’s en de dont’s in de woordvoering bij transfers voor de speler:

Diederik Huisman is Account Executive bij Hill+Knowlton Strategies en maakt deel uit van de sportpractice. In 2011 rondde hij zijn studie communicatiemanagement af met een onderzoek naar de rol van communicatieadviesbureaus binnen de 25 grootste sportsponsors van Nederland.