KNSB begeeft zich op glad ijs

Groot nieuws, maar klein gebracht vond ik de mogelijke afsplitsing van de sectie kunstrijden van de Koninklijke Nederlands Schaatsbond.

Zowel kunstrijden als het lange baan schaatsen behoren binnen de KNSB, zou je op het eerste gezicht zeggen. De kunstrijders voelen zich echter door de bond ondergewaardeerd. Grote kunstschaatsevenementen worden door de KNSB als verliespost gezien (en vervolgens geschrapt). Bovendien krijgen kunstrijders te weinig kwalitatieve aandacht van bestuurders en marketeers binnen de KNSB. Terwijl kunstrijden wereldwijd een grote sport is. Op de Olympische Winterspelen is het zelfs een van de grootste televisiesporten. De beweegredenen van de kunstrijders om zich af te splitsen lijken dus duidelijk. Maar de motieven van de KNSB zijn minder helder. Het is in ieder geval opvallend dat grote andere sportbonden eerder proberen meer ‘sportcommunities’ in te lijven dan af te stoten. Als de KNSB dit  niet (op tijd) inziet, laat ze grote kansen liggen, zo lijkt het.

Gevaar en kansen van afsplitsing
Minderheidsgroepen binnen sportbonden kunnen het moeilijk hebben. Aan de ene kant moeten ze laten zien dat ze mondiale prestaties kunnen leveren en daarnaast moeten ze hun sport ook nog op de kaart zetten. Ik herinner me de periode dat ik zaakwaarnemer was van Jan Bos en Erben Wennemars en dat de NOS voor het eerst sprintwedstrijden vanuit Berlijn live ging uitzenden. Hier werd Jan Bos wereldkampioen, maar moest iedereen uitleggen wat sprinten op de schaats betekende en wat voor offers zijzelf en de familie gemaakt hadden om dat resultaat te bereiken.

Sprinten is later een goudmijn geworden voor de KNSB, de NOS en een aantal topschaatsers en teams. Als de sprinters jaren daarvoor hadden besloten dat ze zich wilden afsplitsen van  tegen de KNSB en een eigen Sprintschaatsbond hadden opgericht, dan hadden ze wellicht nooit van de NOS de TV aandacht gekregen die ze in Berlijn hadden en nu hebben.

Aan de andere kant, als het bestuur en de marketingafdeling van de KNSB niet de rechten van de sprintkampioenschappen als een combinatiedeal aan de NOS hadden verkocht, dan had de KNSB nu (tien jaar later) duidelijk minder geld verdiend aan de TV-rechten waarbij de sprintkampioenschappen nu geld op lijken te brengen.

Trends en ontwikkelingen
Een andere opvallende beweging is dat de rugbybond hulp zoekt bij de KNVB. Voor beide partijen een enorme kans. Zo kan de rugbybond een enorm voordeel hebben bij de infrastructuur die bij de KNVB al bestaat en bewezen succesvol is. Denk bijvoorbeeld aan het geweldige kenniscentrum dat de KNVB heeft opgebouwd. Bovendien levert de samenwerking met de KNVB voor de rugbybond een kostenvoordeel op. De rugbybond kan zich daardoor meer concentreren op de aspecten die nodig zijn om de rugbysport verder uit te bouwen. Samenwerking is voor allen een groot voordeel. De KNVB heeft naast het invullen van een maatschappelijke verantwoordelijkheid als grootste sportbond, ook de gelegenheid om inzicht en ervaring op te doen in sporten in opkomst. Ook levert de KNVB de samenwerking met andere partijen schaalvoordelen op.

Internationaal hadden we al gezien dat de FIFA het beachsoccer overnam van een particuliere Amerikaanse organisatie, zo’n twee jaar geleden. Dat beachsoccer nu in meer dan vijftig landen wordt gespeeld (en sterk groeiende is) en wereldwijd meer dan honderd landen wordt uitgezonden op, heeft voor alle partijen voordelen opgeleverd. Mooi is natuurlijk - zeg ik met grote trots - dat de KNVB hetzelfde heeft gedaan met beach soccer en dat mede daardoor het Nederlands Team tweede van Europa is geworden.

Toekomst
De afsplitsing van het kunstrijden lijkt een logische stap op de korte termijn en komt voort uit een mislukte laatste poging van de kunstrijders om het binnen het bestuur van de KNSB voor elkaar te krijgen. Immers enkele opgestapte bestuursleden van de KNSB worden nu bestuurslid van de Kunstrijbond. Daarnaast bestaan de huidige bestuurs- en commissieleden louter alleen uit ‘lange-baan-mensen’. Soms is het goed dat partijen hun eigen weg gaan en zelf kunnen laten zien wat hun meerwaarde betekent. De vraag is: loopt het kunstrijden nu voorop en wordt het een nieuwe trend, of is het een uiterste poging in een onbegrepen roep naar erkenning? Vooralsnog krijgen de kunstrijders het voordeel van de twijfel en is het een mooie uitdaging om hun sport de juiste aandacht en identiteit te geven.

Dave Offenbach is een van de meest ervaren sportmarketeers in Nederland. Hij werkte voor bedrijven als Philips International (1988), Team Marketing (UEFA Champions League) en Octagon (Atlanta, London). Sinds tien jaar is hij directeur van het sport- en evenementenmarketingbureau GO! Marketing dat zich bezighoudt met de ontwikkeling van creatieve sportmarketingconcepten tot en met de uitvoering hiervan. Onlangs zette hij samen met de KNVB een joint-venture op onder de naam KNVB Beach Soccer. Een succesvol concept dat GO! Marketing tien jaar geleden in de markt zette.