De vraag van Peter Zijerveld aan Rembert Groenman

De vraag
Er zijn in Nederland heel weinig triatleten. Hoe krijgt de triatlonbond het dan toch voor elkaar om liefst twee triatleten naar de Olympische Spelen uitgezonden te krijgen?

Het antwoord
Uiteraard zijn we als NTB blij dat Sander Berk en Lisa Mensink naar de Spelen gaan en daar aan de Olympische Triatlon gaan meedoen (1500 meter zwemmen, 40 kilometer fietsen en 10 kilometer hardlopen). Er is daarvoor een aantal verklaringen te geven, denk ik. In de eerste plaats hebben we dit bereikt door al enkele jaren op een gestructureerde manier binnen de beperkte mogelijkheden die we hebben zo efficiënt mogelijk te werken. Deze structuur is ingezet rond 2004 onder leiding van toenmalig topsportcoördinator Marcel Looze en is verder uitgewerkt door huidige onze bondscoach annex topsportcoördinator Adrie Berk (overigens heeft vragensteller Peter Zijerveld daar zelf in 2007 nog een tussenjaartje als coördinator aan bijgedragen). Adrie is een meester in het tot de laatste cent benutten van middelen en mogelijkheden en besteedt ongelofelijk veel tijd aan de topsport en de daarin functionerende atleten. Daarnaast heeft Adrie een belangrijke bijdrage geleverd door twee talentvolle triatleten (Sander – de Olympiaganger - en zus Birgit, beide huidig Nederlands Kampioenen op de Olympische afstand) mede op de wereld te zetten!

Een voordeel van een kleine sport is dat de technische leiding van de NTB vrijwel elke ‘thuistrainer’ kent en eigenlijk ook elke beetje serieuze triatleet. Het komt feitelijk niet voor dat een talent over het hoofd wordt gezien. En soms hebben we ook een beetje geluk, zoals in het geval van Lisa Mensink, die als Nederlands Canadese redelijk bij toeval onze gelederen kwam versterken. Internationale persoonlijke contacten van onze technische staf spelen daarbij wel weer een belangrijke rol. Deze beperkte visvijver proberen we overigens te vergroten door o.a. ons ‘Triatlon Trio-project’. Dit is een uitdagend stimuleringsprogramma waarbij we scholieren - maar ook mensen vanaf 25 jaar die op zoek zijn naar een nieuwe uitdaging om fit en gezond te blijven - de mogelijkheid bieden om als team aan triatlon mee te doen. Dit verlaagt de drempel voor onze sport enorm en enthousiasmeert startende duursporters om aan triatlon te blijven doen op een niveau dat bij hun past.

Daarnaast moet gezegd dat triatleten zelf vaak enorm gemotiveerd en gedisciplineerd zijn om elk uurtje van de dag optimaal te verdelen tussen thuis, school, werk en de triatlonsport. Triatleten moeten enorm veel trainen in drie takken van sport en kunnen dat alleen door heel efficiënt met hun tijd om te gaan. Dit in combinatie met de NTB-trainingsstructuur en vaak deskundige trainers in de thuissituatie van de atleten maakt dat ze zich steeds beter ontwikkelen.

Wat een enorme impuls aan de toptriatlonsport geeft op dit moment is de start van het Nationaal Topsport Centrum (NTC) in Sittard op 1 oktober 2007. Daar zijn - met een extra tweede lichting atleten per september a.s. in het vooruitzicht - de twaalf beste en meest getalenteerde triatleten gezamenlijk ondergebracht onder leiding van 1,5 fte technische leiding, t.w. hoofdcoach Guido van Weert en assistent-coach Peter Scheres. Daar kan fulltime worden getraind. Onder fulltime begeleiding (sporttechnisch, medisch, maatschappelijk), wordt naast het sporten gestudeerd op participerende onderwijslocaties en verblijven de atleten in twee huizen in Sittard in de directe omgeving van de trainingslocaties. We merken enthousiasme bij en (financiële) steun van partnerorganisaties zoals de provincie Limburg, de gemeente Sittard-Geleen, woningbouwvereniging Woonpunt, Olympisch Netwerk Topsport Limburg en niet in het minst NOC*NSF. Het bedrijfsleven hopen we de komende periode ook meer aan ons te verbinden. Accreditering van het NTC moet zorgen voor een meer permanente en structurele vorm van onze topsport. Het NTC heeft er volgens mij voor gezorgd dat er veel meer sprake is van een echte topsportcultuur binnen de bond en de sport. Jonge en iets oudere toptriatleten grijpen de kans om echt wat te bereiken in de triatlonsport. We mikken op twee mannelijke en twee vrouwelijke atleten op de Spelen van Londen in 2012. Waar we met een efficiënte aanpak redelijk scoorden, willen we met de recent ingezette NTC-methode toevalligheden steeds meer uitsluiten en komen tot een constante toevoer en ontwikkeling van toppers in de triatlonsport. Daarmee hopen we ook andere disciplines binnen de bond, zoals duatlon en de lange afstandsatleten te kunnen ondersteunen. De triatlonsport verdient het!

Volgende keer de vraag van Rembert Groenman aan André van Schaven, interim-directeur van de basketbalbond: 
Basketbal is een wereldsport die in Nederland maar niet echt lijkt door te breken. Wat kan jij als interim-directeur in vier maanden doen om je opdrachtgever - het bestuur van de basketbalbond - een stukje de goede richting op te duwen?