De vraag van Jo Lucassen aan Paul Dirkse

De vraag van… Jo Lucassen, senior onderzoeker bij het Mulier Instituut
Aan… Paul Dirkse, initiatiefnemer crowdfundingsproject 'Wij zijn Sport'

De vraag
In de zomer van 2013 ben je gestart met het crowdfundingsproject 'Wij zijn Sport'. Hoe heeft het project zich inmiddels ontwikkeld? Heeft 'crowdfunding' de toekomst denk je?

Het antwoord
Na successen in design, in gaming en in cultuur is crowdfunding nu ook in de sport doorgebroken. Enkele topsporters beproefden hun geluk met een campagne op een eigen site. Met hulp van www.wijzijnsport.nl startten tot nu toe 13 topsporters en teams een crowdfunding project. Met een slagingspercentage van meer dan negentig (tien geslaagde campagnes inmiddels, enkele lopen nog) kunnen we stellen dat het concept zich bewijst. Ruim 530 personen en bedrijven doneerden tot nu toe via Wij zijn Sport, bijna € 50.000 in totaal.

We voerden tot nu toe meer dan vijftig gesprekken met topsporters en topsportteams, verdeeld over dertig sporten. Zij reageren zeer positief. Veel topsporters en hun directe omgeving willen heel graag ondernemerschap tonen, het ontbreekt hen echter aan een podium en aan kennis. Wij zijn Sport reikt hen deze nu aan.

De grote hoeveelheid ‘earned media’-aandacht voor Wij zijn Sport (artikelen in o.a. AD Sportwereld, Volkskrant, Trouw en Parool, TV items Hart van Nederland en NOS op 3) heeft ons bovendien positief verrast.

Wat betekenen deze eerste successen voor de toekomst? Ik ben er van overtuigd dat crowdfunding ook in de sport een blijvertje is. Laat ik hier kort uitleggen waarom.

Allereerst, het is pure noodzaak om een sociale innovatie als crowdfunding te omarmen. In de huidige manier van organiseren en financieren van topsport hebben steeds meer topsporters het nakijken. Als ‘we’ succesvol zijn op grote internationale sportpodia dan staan we met zijn allen weliswaar massaal achter onze sporters. Tegelijk is de sport in Nederland zeer self supporting. Op weg naar de top moet je het vooral zélf doen. En gezien de slinkende berg aan euro’s voor sport uit de schatkist en van loterijen wordt dat alleen maar belangrijker. Dat vraagt om nieuwe manieren van organiseren en financieren. Zoiets ontstaat niet vanzelf.

Mijn beeld van sportbonden is echter dat zij eerder te druk zijn om hun belangen te beschermen in de strijd om de collectieve euro’s. Logisch in zekere zin, bonden zijn in hun kern bureaucratische organisaties. Het is dus goed als er nieuwe impulsen ontstaan die gebaseerd zijn op transparantie, een gelijk speelveld en een directe link tussen sporter en sportliefhebber. Simpel gezegd, crowdfunding is de prikkel die de sportsector nodig heeft om zich te vernieuwen.

Er is nog een factor die mij sterkt in mijn overtuiging. Crowdfunding biedt sportliefhebbers namelijk de kans om topsport nog dichter mee te beleven. Het is al vaak gezegd, sport doet iets met ons. Niet voor niets is het een geliefd platform voor bedrijven om zich te profileren. Sociale media zorgen er bovendien voor dat sportfans dichter betrokken kunnen zijn bij hun idolen dan ooit.

Crowdfunding is misschien wel de meest pure vorm van betrokkenheid. In ruil voor een klein of groot bedrag voor een concreet doel raak je direct betrokken bij een topsporter of een topsportteam. Bereid zijn om mee te investeren in de missie van je idool, een beter bewijs van engagement is er niet. En laten we niet vergeten dat het ook iets met sporters zelf doet. De tegenprestaties die fans in het vooruitzicht worden gesteld, de betrokkenheid die wordt ervaren, de interactie met fans. Het geeft sporters een mentale boost om dat te ervaren.

Het mag duidelijk zijn waarom ik overtuigd ben. Crowdfunding is een fantastisch instrument voor poen, publiciteit én participatie. Als we de impact verder willen vergroten dan moeten wel de krachten worden gebundeld. Daar zetten wij als Wij zijn Sport dan ook vol op in. We willen met partners in het bedrijfsleven en in de sport de groei van crowdfunding aanjagen. Om meer Nederlanders te laten beseffen dat geven om sport ook geven aan sport betekent, op een manier die past bij deze tijd. Transparant en zonder nodeloos veel tussenschakels. Dan groeit de community sportliefhebbers die vinden dat sport te belangrijk is om alleen over te laten aan de overheid.

Volgende keer de vraag van Paul Dirkse aan Jeroen Straathof, oud-topschaatser en werkzaam bij de Atletiekunie:
De afgelopen jaren was je voorzitter van de atletencommissie van NOC*NSF en zat je namens die commissie in het bestuur van de koepel. Per 1 januari stap je over naar de Atletiekunie. Hoe kijk je terug op de ontwikkeling van de positie van topsporters in Nederland? Welke stappen moeten daarin in jouw ogen verder worden genomen in de toekomst?