De vraag van Jeroen Stevens aan Egbert Mulder

De vraag van… Jeroen Stevens, directeur van de Nederlandse Golf Federatie
Aan… Egbert Mulder, directeur van de Golf Management Group

De vraag
Jij bent jarenlang als directeur/eigenaar verbonden geweest aan Marktplan Adviesgroep. Totdat je een aantal jaren geleden de Golf Management Group oprichtte waar je volgens mij heel succesvol mee bent. Hoe kijk je terug op die opmerkelijke stap? Wat vind je eigenlijk van de golfwereld ? De mensen die er in werken, de professionaliteit, etc.
 

Het antwoord
Dank voor je vraag! Na twintig jaar als directeur/consultant werkzaam te zijn geweest bij Marktplan Adviesgroep heb ik in 2003 GMG Golf Management Group opgericht, met als doel te komen tot een groep van openbare hoogwaardige golfbanen in Nederland. Inmiddels heeft GMG zes golfbanen in Nederland en Duitsland en zijn er verschillende nieuwe banen in ontwikkeling. Uniek voor GMG is dat zij zowel banen heeft waar laagdrempeligheid voorop staat - zoals Spaarnwoude en Golf Centrum Rotterdam - als meer exclusieve en hoogwaardige golfbanen als Naarderbos en Maastricht International Golf.

In 2009 werden ca. 350.000 ronden gelopen op de verschillende GMG-banen en hebben we meer dan één miljoen bezoekers ontvangen, verdeeld over verenigingsgolfers, vrije golfers en zakelijke golfers. Daarmee is GMG inderdaad een van de grootste bedrijven in de golfindustrie in Nederland geworden. We proberen, net zoals de NGF, de golfsport verder te ontwikkelen door bijvoorbeeld een landelijke golfopleiding aan te bieden (GMG Golf Academy), waarmee jaarlijks duizenden nieuwe golfers uit alle leeftijdscategorieën, de golfsport onder de knie krijgen.

De overgang vanuit de advieswereld naar GMG is voor mij persoonlijk een logische stap geweest, die overigens vrij gebruikelijk is bij consultants. Belangrijkste motief voor deze overstap is toch vaak dat je de uitgebreide ervaring die je hebt opgedaan nu op een uitvoerende wijze in de praktijk wilt brengen. Persoonlijk ervaar ik in de golfwereld zelf de combinatie van enerzijds de recreatieve en sportieve elementen met de bedrijfsmatige aspecten als het meest boeiend. Onze opgave is het tenslotte om een totaalervaring te realiseren voor de golfer dat deze regelmatig terug komt om te golfen, te dineren of te vergaderen. De golfwereld is wat mij betreft de ultieme exponent van de ‘experience economy’. Daarbij gaat het niet alleen om een goed en interessant ontwerp van de golfbaan, maar ook om een fraai design van het clubhuis en een goede horecaservice en een mooie menukaart.

Wat mij opvalt in de golfwereld is de snelle professionalisering die zich voordoet. Zowel bij commerciële banen als bij verenigingsbanen wordt op een steeds bedrijfsmatiger en toekomstgerichte wijze geëxploiteerd en komt klantgerichtheid en service op een steeds hoger niveau. Daarbij bevinden we ons in de gelukkige omstandigheid dat de golfsport in Nederland een gezonde toekomst heeft en voldoende groeimogelijkheden heeft. Want ondanks het feit dat golf - na voetbal en tennis - de derde sport in Nederland is, is de participatie nog geen drie procent van de bevolking! Een verdubbeling van het aantal golfspelers is op langere termijn (tien tot vijftien jaar) zeker mogelijk, mits de professionalisering verder doorzet.

Daarmee is ook aangegeven dat er de komende jaren in de golfwereld in Nederland naar mijn mening nog veel zal kunnen en moeten veranderen. Belangrijk element daarin is personeel en management. Vooral de oprichting het afgelopen jaar van de Golf Management University, is wat dat betreft een goede basis voor de toekomst.

Ook de toekenning van golf als Olympische sport en de nominatie van Nederland als locatie voor de Ryder Cup in 2018, zal verder bijdrage aan een mooie toekomst voor golf in Nederland. Wat dat betreft ben ik blij dat ik in deze sector werkzaam ben!

Volgende keer de vraag van Egbert Mulder aan Leen Zevenbergen, businesscoach van golfbaan The Dutch en voorzitter van de Stichting Ryder Cup 2018:
Ik heb veel bewondering en waardering voor jullie plan om de Ryder Cup naar Nederland te halen! Jullie initiatief past in de groeiende ambities om sportevenementen van mondiaal niveau naar Nederland te halen. Op welke wijze zouden deze verschillende projecten (Olympische Spelen, Ryder Cup, diverse WK’s) elkaar de komende jaren onderling kunnen versterken en welke effecten hebben naar jouw mening deze evenementen voor ons land (zowel psychologisch als economisch)?