De vraag van Faouzi Achbar aan Vincent Karremans

• De vraag van… Faouzi Achbar, wethouder Welzijn, Samenleven, Sport en Digitale Inclusie van de gemeente Rotterdam
• Aan... Vincent Karremans, staatssecretaris Jeugd, Preventie en Sport

De vraag

We hebben u zien genieten van sport tijdens de Olympische Spelen in Parijs afgelopen zomer. De maatschappelijke en economisch waarde van topsportevenementen is groot, zeker wanneer je het aanpakt zoals we dat in Nederland doen. Steeds meer onderzoeken tonen dit aan. De mondiale concurrentie om topsportevenementen binnen te halen wordt echter ook steeds groter. Hoe ziet u de toekomst van de echt grootschalige topsportevenementen in Nederland? En als u vrij mocht dromen, welk evenement zou u zélf dan graag georganiseerd zien in Nederland (en waarom)?

Het antwoord

Allereerst dank aan wethouder en oud-collega Faouzi Achbar voor de vraag om te reflecteren op de toekomst van grootschalige topsportevenementen in Nederland. Ik heb inderdaad enorm genoten van de Olympische en Paralympische Spelen in Parijs. Ik was toen net benoemd tot staatssecretaris Jeugd, Preventie en Sport en een mooiere start is niet denkbaar.

Ik heb in Parijs gezien wat de komst van één van de grootste topsportevenementen ter wereld doet met een land als Frankrijk, maar ook met alle mensen die ter plekke of via het scherm meekijken en meejuichen. Heel veel Nederlanders hebben onze topsporters in actie gezien. En wat was dat fantastisch. Samen hielden we onze adem in bij de spannende basketbal-finales, juichten we bij het baanwielrennen en genoten we van alle atletiekprestaties. Topsporters geven niet alleen een prachtig voorbeeld van sportiviteit en doorzettingsvermogen. Ze brengen ons ook echt weer even sámen.

Ik blijf me daarom inzetten voor topsportevenementen in Nederland, zo veel en zo breed mogelijk. Het zou mooi zijn om tussen de Spelen van Parijs in 2024 en de Spelen van Los Angeles in 2028 al onze topsporters in Nederland in actie te zien komen op verschillende topsportevenementen.
 
Net als wethouder Achbar, hoor ik de geluiden over de toenemende concurrentie uit het buitenland. Maar laten we niet vergeten dat Nederland een sterke reputatie heeft opgebouwd als organisator van evenementen. En dat we topkwaliteit leveren. Onze kracht ligt in de samenwerking tussen sportbonden, organisatoren, gemeenten en provincies. VWS betaalt mee aan een aantal evenementen die anders niet in Nederland georganiseerd zouden kunnen worden. En daar ga ik graag mee door. En ik moet zeggen: er staat ons veel moois te wachten.
 
Ik heb bijvoorbeeld heel veel zin in het WK handbal en de Solheim Cup. Net als in de jaarlijks terugkerende topsportevenementen, zoals de Amstel Gold Race, Fanny Blankers-Koen Games en het ABN AMRO tennistoernooi. En ik ben niet de enige. Heel veel mensen genieten hiervan.
 
Als ik vrij mag dromen, dan zijn de Olympische en de Paralympische Spelen een stip op de horizon. Het is bijna 100 jaar geleden dat Nederland de Spelen mocht verwelkomen, in 1928 in Amsterdam. Wat zou het fantastisch zijn als we dit ooit opnieuw mogen meemaken.

Want de Spelen zijn niet alleen een sportief hoogtepunt; ze geven ook een flinke impuls aan de economie, de infrastructuur en het saamhorigheidsgevoel in ons land. Het zou een kans zijn om Nederland op de kaart te zetten als een gastvrij en innovatief land. Het zou onze jongeren inspireren om te sporten en fit en gezond te zijn. Ik weet het: het organiseren van de Olympische en Paralympische Spelen is een ambitieus doel, maar ook als vergezicht kan het ons inspireren en motiveren.

Volgende keer het antwoord op de vraag van Vincent Karremans aan Niels Meijer, directeur van de Johan Cruyff Foundation en bestuurslid van de Maatschappelijke Organisaties in de Sport (MOS):
Onze jongeren brengen heel veel tijd door achter schermpjes. Eén van de gevolgen is dat ze minder bewegen dan voorheen. Hoe kunnen we jongeren stimuleren om in beweging te komen? Heb jij vernieuwende ideeën om te zorgen dat jongeren plezier krijgen én houden in sporten en bewegen? Ik hoor het heel graag!