De vraag van Erica van Vonderen-Hahn aan Arie Boomsma

• De vraag van… Erica van Vonderen-Hahn, CCO van Basic-Fit
• Aan... Arie Boomsma, televisiepresentator, fotomodel, auteur van o.m. het boek 'Trainen voor het leven - krachtig oud worden' en als ondernemer o.m. eigenaar van drie vestigingen van de Amsterdamse sportschool Vondelgym

De vraag

We worden met z’n allen ouder - een zegen, maar ook een uitdaging. Hoe zorgen we dat ouderen vitaal, zelfstandig en verbonden blijven? Jij zet je daar al jaren krachtig voor in. Wat kunnen wij als sportsector doen om ouderen écht te bereiken? En wat is er volgens jou nodig van beleidsmakers en sportprofessionals om ook de moeilijk bereikbare groep in beweging te krijgen?

Het antwoord

Lang leve de vergrijzing! We worden eindelijk ouder dan ooit. Al zolang de mens leeft zijn we geobsedeerd door onsterfelijkheid; op zoek naar de bron van de eeuwige jeugd. De oudste boeken daarover komen al uit duizenden jaren voor Christus. Je zou denken dat we nu, in onze tijd, juichend door de straten trekken omdat we gemiddeld zo’n hoge leeftijd bereiken. Maar precies het tegenovergestelde gebeurt; ouderdom is negatief. Vergrijzing een probleem. We worden misschien wel ouder dan ooit, maar we zijn vooral ook langer ziek. Op dit moment lijdt al bijna 70% van de Nederlanders aan een chronische ziekte. Zo’n beetje de helft van de bevolking heeft overgewicht, en meer mensen dan ooit kampen met psychische problemen. Een zieke samenleving kost geld. De kranten staan vol van doemscenario’s als gevolg van de dubbele vergrijzing; met de veel te grote druk op de zorg bovenaan het sombere lijstje.

Andere aanpak
Precies daar ligt voor onze fitnessbranche een mooie kans. Want niet de leeftijd is het grote probleem van de toekomst, maar het feit dat zoveel mensen ziek zijn (en dat het er alleen maar meer dreigen te worden). Wij zijn de fitnessbranche. We maken, en houden de mensen gezond. Maar deze doelgroep vereist wel net even een andere aanpak dan de meeste van ons gewend zijn: wat moet er gebeuren om (ook) de vergrijzende samenleving (nog) beter te bedienen?

De meeste van ons leunen op jarenlange marketing richting de jeugd. Als er al ouderen naar onze fitnesslocaties komen, is dat op beperkte tijdstippen in de ochtend (even een compliment voor al die mooie fitnesscentra in de provincies van ons land die de doelgroep op die tijden al heel goed bedienen). Veel van ons zijn bang om die grote, jonge doelgroep die we nu bedienen van ons te vervreemden als we de bejaarde medemens naar binnen halen. Want jongeren trainen liever niet tussen de ouderen, zo is de gedachte. En ook praktisch loop je als sportondernemer tegen uitdagingen aan als je ze allebei binnen wil hebben. Denk aan je keuze voor muziek, de verlichting, inrichting, de aanwezige kennis en het aanbod. Het begint dus met de vraag of je als sportondernemer je huidige bedrijf wilt openstellen voor de doelgroep, of dat je met een nieuw initiatief wil komen.

Verruimen doelgroep
Ik heb zelf dat laatste gedaan, een sportschool geopend die zich volledig richt op de doelgroep met groepslessen in krachttraining, evenwicht/valpreventie, uithoudingsvermogen, boksen en yoga, waar de ontmoeting centraal staat met een gezellige koffietafel. Maar wie de cijfers van die verdubbelende vergrijzing kent, ontkomt er niet aan na te denken over het aanpassen van de huidige manier van ondernemen, en dus het verruimen van de doelgroep waarop je mikt.

We zullen als branche het gesprek met zorgaanbieders aan moeten gaan. Hier en daar wordt dat gesprek al gevoerd, en zie je gyms kortingen aanbieden wanneer hun leden aangesloten zijn bij een bepaalde verzekeraar. Maar op grotere schaal moeten we er natuurlijk naartoe dat een fitness abonnement standaard in het basispakket van de zorgverzekering komt. Voor de doelgroep worden we daarmee toegankelijker, voor de zorg een partner en we creeren er een extra verdienmodel mee terwijl we tegelijkertijd een zeer positieve bijdrage leveren aan de gezondheid van ons land. Het gesprek met de zorg zullen we als branche moeten voeren, niet als individuele aanbieders.

Tot slot nog even het ‘waarom’. Ik heb zelf mogen ervaren hoe snel de kwaliteit van leven verbetert als ouderen gaan krachttrainen. Mijn ouders (83) trainen nu bijna zes jaar, en worden nagenoeg elke maand een beetje sterker. Ze vallen niet als ze even struikelen op straat. Ze tillen hun eigen boodschappen naar huis en de trap op. Ze strikken hun veters, tillen mijn kinderen van de grond en steken bij het zebrapad met een mooi snelle pas de straat over. Het gaat er niet om hoe oud je bent. Het gaat erom hoe je oud bent. Lang leve de vergrijzing.

Volgende keer het antwoord op de vraag van Arie Boomsma aan Marc van den Tweel, algemeen directeur van NOC*NSF:
Meneer Van den Tweel, wat een fantastisch doel hebben jullie gesteld met NOC*NSF: jullie ambitie is - getuige de Sportagenda 2032 - om in 2032 het sportiefste land ter wereld te zijn, vertaald in concrete en meetbare streefdoelen. Een van de onderscheiden 9 streefdoelen is dat 80% van de jeugd een goede beweegvaardigheid heeft. Werk aan de winkel. Kunt u iets delen over de concrete aanpak van die mooie uitdaging?