Commentaar van... Rob de Leede

Rob de Leede is bij het grote publiek vooral bekend als perschef van het Nederlands voetbalelftal (1995-2004) en van zijn werk bij KNVB Communicatie (1988-2013). Momenteel is hij media officer bij FIFA (sinds 2002) en bij UEFA (sinds 2010). In 2013 richtte hij de eenmanszaak Rob de Leede Consultancy op. Hij studeerde Engelse Taal en Letterkunde (1987), Corporate Communications (1995) en MBA Sportmanagement bij de Wagner Group (2018). Sinds juli 2023 is De Leede docent Sportkunde en international sport management (ISPM aan de Haagse Hogeschool. Daarvoor was hij twee jaar docent Communicatie en Creative Business aan de Hogeschool van Amsterdam. Voor Sport Knowhow XL becommentarieert hij met enige regelmaat wat hem opviel in de berichtgeving over sport.

Gooi de deuren open!

De kans is groot dat, terwijl u dit leest, tweedejaars studenten van de minor Global Issues in Football Management aan de Haagse Hogeschool middenin een persconferentie zitten. Ze zijn geen risicoloze toehoorder, maar het ene moment hoofdpersoon achter de tafel en het andere moment moeten ze bij het optreden van medestudenten de rol van een kritische journalist aannemen. De locatie waar zich dit afspeelt is de perszaal van het Bingoal Stadion van ADO Den Haag. 45 studenten zijn al weken bezig met voorbereiding van hun onderwerp en de zenuwen gieren bij sommigen door de keel.

Het voorbereiden van een actuele kwestie (bijvoorbeeld doping, genderongelijkheid, hooliganisme of racisme) en de locatie maken het leerproces levensecht en op deze manier bereiden de studenten zich optimaal voor op een rol in het werkveld. Uiteindelijk wil het merendeel van deze groep internationale studenten een baan in de voetballerij. Dat kan in hun eigen land zijn, maar een aantal wil liever bij een gezaghebbende koepelorganisatie, bond, sponsor of mediabedrijf aan de slag gaan. De mogelijkheden zijn onbeperkt.

Om studenten te laten proeven hoe het er in de voetbalwereld aan toegaat, halen we bij deze minor wekelijks gastsprekers in huis die online hun ervaringen delen. Op verzoek van een aantal studenten benaderden we enkele Nederlandse betaaldvoetbalorganisaties met de vraag of er een mogelijkheid zou zijn een bezoek te brengen aan hun jeugdopleiding. Het antwoord was kort maar krachtig: het kon tegen betaling of helemaal niet. Clubs worden naar eigen zeggen overvraagd met verzoeken van particulieren, voetbalclubs, scholen en bedrijven om hun deuren open te zetten. Voetbal is nu eenmaal de populairste sport op aarde.

Aan de ene kant is de houding van de clubs begrijpelijk, aan de andere kant is het een gemiste kans om de generatie professionals van morgen een kijkje in de keuken te geven. Bovendien missen ze een kans om hun verhaal te delen en goodwill te kweken bij een belangrijke doelgroep.

Nu onderwijsinstellingen nog meer op de kleintjes moeten letten en studenten soms twee of drie baantjes hebben om het hoofd boven water te houden, is betalen voor een ingelaste en door de studenten zelf aangedragen studiebezoek helaas geen optie. Ik moest terugdenken aan een studiereis naar Parijs van eerstejaars studenten International Sportmanagement eerder dit jaar. De reis is een verplicht onderdeel van het eerstejaars curriculum en studenten moeten ervoor betalen. In ruil daarvoor krijgen ze wel een stevig programma voorgeschoteld. De Franse judobond, de American Footballclub Paris Musketeers en Paris Basketball lieten zich met lezingen, trainingen en een wedstrijdbezoek met vipbehandeling van hun beste kant zien.

Ik pleit ervoor dat professionele sportinstellingen de student van nu en hun medewerker van morgen serieuzer nemen. Stagiaires krijgen weliswaar kansen, maar achter die groep schuilt een veel grotere groep nieuwsgierigen en leergierigen. Geen handtekeningenjagers, maar jonge professionals die hun blik willen verruimen. Docenten zijn ervaren genoeg om de studenten op een bezoek voor te bereiden en ervoor te zorgen dat - in overleg met de ontvangende partij - de tijd nuttig wordt besteed.

Er ligt een plan om in januari met alle tweedejaarsstudenten van de opleiding Sportkunde naar Zeist te gaan voor een bezoek aan de KNVB. Het hoofdthema van het bezoek is innovatie. Daarnaast is het idee de studenten in drie afzonderlijke sessies te laten horen wat de ontwikkelingen zijn op het gebied van corporate affairs, evenementen en marketing. Het plan is in samenspraak geboren. De KNVB wil graag haar verhaal vertellen (‘er zijn zoveel misverstanden’) en de opleiding Sportkunde wil studenten de praktijk in sturen. Het lijkt dus wel te kunnen.

Rob de Leede