WK wielrennen moet het noorden op de kaart zetten

door: Leo Aquina | 17 maart 2016

Wie aan Nederland en het WK wielrennen denkt, roept Valkenburg. De Limburgse ‘wielerhoofdstad van Nederland’ was reeds vijf keer (1938, 1948, 1979, 1998 en 2012) gastheer van de mondiale titelstrijd op de weg. Als het aan Antje Diertens ligt, zoeken de renners het in 2020 het iets hogerop, in Groningen en Drenthe om precies te zijn. Diertens werd onlangs voorzitter van de Stichting WK wielrennen 2020, die ervoor ijvert het evenement naar de noordelijke provincies te halen. De lokale en regionale overheden zijn enthousiast en hebben reeds geld beschikbaar gesteld om een officieel bid voor te bereiden. Dat moet op 1 januari 2017 bij de UCI liggen. Voor Diertens staat het imago van de sport voorop: “Integriteit, good governance, puur, helder en schoon zijn daarbij sleutelwoorden.”

Op initiatief van journalist Dick Heuvelman - ook wel bekend als het Sportgeweten van het Noorden - was er al langere tijd een werkgroep actief om het WK wielrennen naar de provincies Groningen en Drenthe te halen. Die plannen werden steeds concreter en in januari werd Diertens benaderd om voorzitter te worden van de Stichting WK Wielrennen 2020. Diertens - programma- manager van de Executive MBA Sport Management bij de Wagner Group - is al haar hele leven werkzaam in de sport. Daarnaast is zij namens D66 actief in de regionale en lokale politiek. In 1990 deed zij als assistent-directeur sport bij de Wereldspelen voor gehandicapten in Assen ervaring op met het organiseren van een groot internationaal sportevenement.

Noorden op de kaart
Wat waren haar overwegingen om voorzitter te worden van de Stichting WK Wielrennen 2020? “Ik woon en werk al heel lang in Drenthe en Groningen. Het WK wielrennen biedt de noordelijke provincies maatschappelijke kansen. Het is de uitdaging om naast het WK wielrennen als evenement ook allerlei maatschappelijke sociale en economische effecten te creëren om het Noorden op de kaart te zetten. Ik ben best trots op wat we indertijd hebben bereikt met de Wereldspelen voor Gehandicapten. Daar hebben we bijvoorbeeld veel geld voor het Nationaal Fonds Gehandicaptensport aan over gehouden.”

Ook het feit dat zij als vrouw werd gevraagd voor het voorzitterschap, speelde voor Diertens een rol. “Ik werk al sinds mijn achttiende in de sport. Zeker in de begintijd zag je nauwelijks vrouwen in verantwoordelijke posities, maar nog altijd is het mager. Je hoort vaak zeggen dat vrouwen altijd 'nee' zeggen als ze voor zoiets worden gevraagd, dus ik moest ook even het innerlijke gesprek aan met mijzelf. Dat heeft zeker meegespeeld in mijn besluit om het wel te doen.”

Topevenement met reëel budget
De provincies en een aantal gemeenten hebben in totaal zo’n 70.000 euro beschikbaar gesteld aan subsidies om het WK-bid voor te bereiden. “Een enorme klus”, aldus Diertens. “We moeten kijken of het haalbaar is. Uit onderzoek naar eerdere evenementen is naar voren gekomen dat het zo’n twaalf à vijftien miljoen euro kost om het te organiseren. Dat is deels publiek geld en deels privaat, in de verhouding van ongeveer veertig-zestig. Maar het gaat bij de haalbaarheid niet alleen om het geld. We moeten ook kijken naar de maatschappelijke tendensen. Willen de mensen het en wat levert het de maatschappij op? Het moet geen geldverslindend evenement worden. Het gaat niet over macht en ego’s. Wij willen laten zien dat je met een reëel budget ook een topevenement neer kan zetten.”

De Stichting WK wielrennen 2020 geeft over enkele maanden een presentatie aan de regionale en lokale bestuurders die financiële steun bieden. Het bid moet voor 1 januari 2017 bij de Union Cycliste Internationale (UCI) liggen. Het bid moet officieel worden ingediend door de Koninklijke Nederlandse Wielerunie (KNWU). “Wij zitten nu al met alle partijen om de tafel. Zowel vanuit de overheid als vanuit de bond proeven we veel enthousiasme”, zegt Diertens. Wie de concurrenten zijn voor het WK in 2020 weet zij nog niet precies, maar in Italië wordt ook een bid voorbereid. De UCI wijst het toernooi ongeveer anderhalf jaar van tevoren toe aan de gaststad.