WK Squash jr. in Eindhoven, buitenkans voor Nederlands talent

door: Thomas van Zijl | 7 mei 2015

Caïro viel af, Eindhoven meldde zich toen aan en daarom is de Brabantse stad deze zomer gastheer van het WK Squash voor Junioren. Squash Bond Nederland (SBN) is er blij mee, omdat het talenten van en op eigen bodem de kans biedt zich te meten met de wereldtop. De financiering was en is een kwestie van puzzelen, maar de bond weet op basis van ervaringen uit het verleden zeker dat er over een paar maanden een goed evenement staat.

Tot begin dit jaar leek er geen twijfel over te zijn dat het WK Squash voor Junioren gespeeld zou worden in de Egyptische hoofdstad Caïro. Toen echter in het nabijgelegen Tunesië een bomaanslag plaatsvond, kwam die locatie toch ter discussie te staan. De Wereld Squash Federatie besloot in samenspraak met de Egyptische bond dat Caïro zich zou terugtrekken. Vanuit Nederland ontstond direct interesse de toernooiorganisatie over te nemen.

“Ons trackrecord is er goed”, zegt voorzitter Hans Arends van de Nederlandse squashbond. “De afgelopen jaren hebben we meerdere EK’s en WK’s georganiseerd. In 2011 nog met een baan in het Nieuwe Luxor Theater in Rotterdam. Dat maakte wel indruk.” Bovendien heeft de Nederlandse squashbond korte lijntjes met de Wereld Squash Federatie, die blij was met de Nederlandse belangstelling en kort daarna liet weten het junioren-WK toe te wijzen aan Eindhoven.”

Reis- en verblijfkosten
Voor de Nederlandse squashbond snijdt het mes aan twee kanten. Het is voor de sport belangrijk om mondiale evenementen binnen te halen en wellicht belangrijker: deelname aan een groot toernooi is voor veel talenten een grote stap dichterbij gekomen. Arends: “Op het WK in Egypte had geen enkele van onze talenten mee kunnen doen. De reis- en verblijfkosten lopen daarvoor te hoog op. Met een toernooi in eigen land is dat natuurlijk niet meer aan de orde.”

De Nederlandse squashbond investeert met het eliteprogramma sinds drie jaar volop in talentontwikkeling. Op dit moment zijn er zo’n twintig jonge squashers met topsportpotentie. Zij worden sterker van een confrontatie met de internationale concurrentie, maar daarvoor ontbreken meestal de financiële middelen. Arends: “Voor ons is dit een unieke gelegenheid om ze die kans toch te bieden.”

Géén steun VWS of NOC*NSF
De Nederlandse squashbond hoeft geen grote bedragen uit te trekken voor de Nederlandse delegatie, maar is met de toernooiorganisatie uiteraard wel andere verplichtingen aangegaan. De bond kan daarbij niet rekenen op ondersteuning vanuit het ministerie van VWS of sportkoepel NOC*NSF. Squash is geen olympische sport en Nederland heeft slechts twee spelers in de wereldtop, met als gevolg dat er geen regelingen zijn waarop de squashbond aanspraak maakt. Vanuit het Rijk vallen jeugd-WK’s sowieso niet binnen de criteria. Arends:

“Het zal een degelijk, maar enigszins sober evenement worden. De eigenaar van Squash Time, het centrum waar de wedstrijden gespeeld gaan worden, heeft een goede regeling getroffen met hotels en catering in de stad. Overnachtingen en eten zijn van goed niveau. Voor ons is voldaan aan een essentiële voorwaarde, namelijk dat de organisatie kostendekkend is.”

Squash Time in Eindhoven
Op de vijftien banen van Squash Time in Eindhoven wordt uiteindelijk beslist wie zich wereldkampioen mag noemen, bij zowel de jongens als de meisjes. In totaal telt het toernooi 180 deelnemers, die individueel in actie komen en bij de meisjes ook het WK voor landenteams spelen. Als zich nog particuliere sponsors melden, wil Arends een poging wagen om speciaal voor het toernooi een glazen baan te huren voor de belangrijke wedstrijden.

“Squash Time heeft al een baan met glazen zijwanden, maar voor het publiek is het ideaal als er op een ‘all glass court’ gespeeld wordt.” De huur van een dergelijke baan is prijzig, er is iets meer financiële armslag voor nodig om er nu al toe over te gaan en het is geen must voor een goed toernooi. Arends ziet het als een extraatje. Mensen die het evenement op de voet willen volgen kunnen ook op andere manieren aan hun trekken komen, bijvoorbeeld door de livestream te volgen. Daarop worden wedstrijden op het centre court uitgezonden. Arends: “Massa’s publiek verwacht ik niet, al was het maar omdat dit toernooi midden in de zomervakantie valt. Voor de liefhebber is het wel een buitenkansje, net als voor onze Nederlandse talenten die hier alleen maar sterker van zullen worden.”

Voor meer informatie: 'Word vrijwilliger tijdens het WK Squash voor junioren'