WK Nederland brengt 32 nationaliteiten samen op voetbalveld

door: Thomas van Zijl | 11 juni 2015

Een internationaal toernooi organiseren, zonder dat het buitenland eraan te pas komt: het WK Nederland bewijst al vijftien jaar dat dit een succes kan worden. Komend weekend nemen voetbalteams van liefst 32 nationaliteiten het tegen elkaar op. De deelnemers hebben met elkaar gemeen dat ze allen in Nederland wonen. De titel is belangrijk, maar het draait op Sportpark Middenmeer vooral om saamhorigheid en respect.

Het is in de weken voor het toernooi hard werken voor de organisatie. Speciale aandacht voor het lustrum is er niet, maar het evenement wordt wel ieder jaar groter en kwalitatief beter. Dennis Berk van de Stichting Samen in Amsterdam ziet dat aan het stijgend aantal uitingen maar ook aan voetbal van hoog niveau. “Er worden betere wedstrijden gespeeld. Het is geen zeldzaamheid dat er voetballers uit de Eredivisie of Jupiler League op de deelnemerslijsten staan. Het toernooi wint ieder jaar aan prestige.”

Geen vrijblijvendheid
De tijd van vrijblijvend meedoen met een vriendenteam is duidelijk voorbij. Tijdens de eerste edities kwam het nog wel voor dat het team van bijvoorbeeld Pakistan ook een paar Nigerianen opstelde, of dat er in het elftal van Ghana een enkele Marokkaan te vinden was. Er wordt nu strenger toegezien op een ‘schoon WK’. Berk: “We zien in dat opzicht vrijwel niets meer door de vingers. In het uiterste geval betekent dat uitsluiting van een elftal.”

Die mate van controle betekent dat er een belangrijke rol is weggelegd voor de bondscoaches voor de teams. Berk constateert dat zij steeds beter zoeken naar spelers voor hun selectie: “Voorheen waren de teams toch erg Amsterdams georiënteerd. Nu zien we deelnemers uit het hele land. Zo kan het gebeuren dat een land met een relatief kleine community toch een sterk team weet te formeren. Irak is daar een goed voorbeeld van.”

Lage drempel
Bij de vrouwen ligt dat anders. Daar is vinden van speelsters van voldoende niveau een behoorlijke opgave. Om die reden is er naast de reguliere competitie, nu ook een toernooi waar in teams van zeven vrouwen tegen elkaar wordt gespeeld. “Dat verlaagt de drempel om mee te doen. Uiteraard hopen we dat de landen die nu in ploegen van zeven spelen, in de toekomst de stap maken naar elftallen. Positief is dat we nu al meer deelnemers zien.” Dit jaar doen er 32 heren- en 9 damesteams mee.

180 nationaliteiten
Voetbal is de hoofdmoot van het tweedaagse evenement, maar het verbinden van culturen staat voorop. Het toernooi is de maatschappij in het klein. “Alleen al in Amsterdam wonen mensen van 180 nationaliteiten. Ze leven in 95% van de gevallen in harmonie met elkaar, maar het zijn de negatieve uitzonderingen die het nieuws halen. Wij doorbreken met dit evenement het negativisme.”

Deelnemers delen de liefde voor het voetbal, de trots op hun nationaliteit en Nederland. Het leidt volgens Berk tot blije gezichten en vriendschappen die langer duren dan het toernooi. “Deze mensen vormen een hechte gemeenschap, sommigen van hen zien elkaar het hele jaar door. Ze gaan bijvoorbeeld samen naar voetbalwedstrijden. Het maakt hun eigen wereld groter.”

De boodschap en het idealisme van het WK Nederland is duidelijk, maar desondanks blijf het lastig daar sponsors voor te enthousiasmeren. “De werving blijft een lastig verhaal”, zegt Berk, “al zijn we voorbij het dieptepunt. De markt trek weer een beetje aan.” Een van de sponsors die zich dit jaar voor het eerst aan het toernooi verbindt, is Voetbal International. In ruil daarvoor prijkt hun naam onder meer in het programmaboekje, op banners op de site en wordt het hoofdveld naar hen vernoemd. Weer andere partijen komen met een eigen stand naar het evenement. Berk:

“Onze doelgroep, eigenlijk heel multicultureel Nederland, is moeilijk te bereiken. Hier staan ze samen op het veld. Dat is voor sponsors een mooi gegeven.” Belangrijk is ook de steun van de gemeente Amsterdam en stadsdeel Oost, die het WK Nederland subsidiëren. “Dat doen ze niet zomaar. Dit toernooi illustreert wat zij belangrijk vinden. Samen leven, met elkaar en niet langs elkaar.”

Voor meer informatie: www.wknederland.nu