Wielrenunie richt blik op toekomst met Wielersport 2020

door: Thomas van Zijl | 28 mei 2015

Wielrennen is populairder dan ooit, maar in de ledenaantallen van de Koninklijke Nederlandsche Wielren Unie is dat niet of nauwelijks terug te zien. Mensen pakken met veel plezier de fiets voor een rondje, maar lid worden van een vereniging of meedoen aan wedstrijden is vaak een brug te ver. Via het project Wielersport 2020 peilt de KNWU bij de eigen achterban hoe de sport er over vijf jaar uit moet zien om dat te veranderen.

De KNWU richtte eind 2013 al een commissie om zich te buigen over de toekomst. In eerste instantie zette die een stip op de horizon in 2028, maar de veranderingen in de sport gaan zo snel dat nu gekozen is voor de iets minder lange termijn. “Het kan geen kwaad om wat vrijblijvender te brainstormen en daar is meer ruimte voor als we onszelf iets langer de tijd gunnen, maar zoveel tijd hebben we niet”, zegt projectleider Margo de Vries van Wielersport 2020.

Populariteit verzilveren
Samen met haar collega’s van de KNWU ziet zij trends die nu al om actie vragen. De wielersport zit sterk in de lift, en om de populariteit van de sport te verzilveren zijn wellicht nieuwe producten en diensten nodig. “We zeggen hier wel eens: mensen zíjn geen wielrenner meer, ze dóén aan wielrennen. We moeten nadenken over de vraag of en hoe we die grote groep aan ons willen en kunnen binden.”

De KNWU sprak met onder andere sportmarketingbureau Triple Double over de positionering van de sport. Daaruit kwam naar voren dat de verhalen en heroïek die nauw verweven zijn met het wielrennen bijzonder aanspreken. Maar bij deelname aan wedstrijden en het beoefenen van de sport, komt meer kijken. De Vries: “Er zijn verschillende redenen waarom mensen daar vanaf zien. Fiets en kleding moeten aan voorwaarden voldoen, wereldwielerbond UCI legt een fors aantal reglementen op en voor een licentie is ook een medische keuring nodig.”

Het is al met al minder makkelijk dan de fiets pakken voor een ontspannen rondje op een mooie zaterdagmiddag. Toch is het belangrijk dat juist die wielrenners iets dichter bij de wedstrijdsport komen te staan. “Er is een brede onderkant nodig voor een paar toppers die het later op het hoogste niveau kunnen maken. Die potentie hebben we in Nederland, maar we benutten hem nog niet volledig.”

Groei realiseren
Met het Project Wielersport 2020 verzamelt de KNWU zoveel mogelijk ideeën om in de toekomst groei te realiseren. Dat betekent dat er regiobijeenkomsten zijn, maar ook dat trainers, bestuurders en wielrenners online met suggesties kunnen komen. “We willen de hele achterban aanspreken. De drempel om mee te denken is daarom zo laag mogelijk”, zegt De Vries.” Alle ideeën worden meegenomen in een toekomstvisie die dit najaar onderwerp van discussie is op het congres van de KNWU.

“Het is lastig om daar in deze fase al op vooruit te blikken, want we zijn pas net begonnen, maar een centraal punt zal wel zijn in hoeverre we nog kunnen vasthouden aan bestaande structuren. Mensen worden steeds minder makkelijk lid van een vereniging, hechten meer aan flexibiliteit. Dat heeft gevolgen voor sportbonden en –clubs.”

Vergrijsd kader
Binnen wielerverenigingen wordt er verschillend aangekeken tegen de vraag hoe het lidmaatschap in de toekomst moet worden ingevuld. Het in sommige gevallen 'vergrijsde' kader gaat uit van solidariteit en loyaliteit, die voor jongere generaties lang niet zo vanzelfsprekend is. Vast staat dat zij een manier moeten vinden om aansprekender te worden als ze mensen aan zich willen binden. De KNWU hoeft daarbij volgens De Vries geenszins de concurrentie aan te gaan met de Nederlandse Toer Fiets Unie (NTFU), al geeft ze toe dat die organisatie deels in hetzelfde vaarwater zit.

“Zij richten zich ook op wielrenners, maar niet op de wedstrijdsport. Op veel terreinen werken we juist samen, bijvoorbeeld waar het gaat om de opleiding van trainers, verenigingsondersteuning en een veilig sportklimaat. Al onze leden opgeteld komen we samen op zo’n tien procent van alle mensen die fietsen in Nederland. Er zijn dus voldoende mogelijkheden om te groeien, maar dat is geen doel op zich. Het is belangrijker om vast te stellen dat de populariteit van de wielersport meer is dan een hype", aldus De Vries. “Gezondheid blijft de komende jaren een belangrijk thema en Nederlanders blijven fietsen. Dat zit nu eenmaal in onze cultuur. Misschien dat fietsliefhebbers dat wel vaker in verenigingsverband willen gaan doen als wij met een nieuw en uitgebreider aanbod komen.”

Voor meer informatie: www.wielersport2020.nl