Wielerstudenten werken aan eigen ploeg en helpen KNWU

door: Thomas van Zijl | 2 februari 2017 

Parijs is nog ver, maar de Nederlandse Studenten Wielersport (SWN) gaat wel werken aan het opzetten van een ploeg die op hoog niveau mee kan doen aan de clubcompetitie. Om de ambities waar te maken krijgt de koepelorganisatie steun van de KNWU, die daarvoor een actieve bijdrage terugvraagt aan het innovatieteam van de bond. 
 
De KNWU is al langer bezig de organisatie-structuur van het wielrennen tegen het licht te houden. Trends als vergrijzing, individualisering en afnemende solidariteit hebben invloed op het verenigingsleven en de rol van een sportbond. KNWU-directeur Vincent Luyendijk richtte vrijwel direct na zijn aantreden 1 september jl. een innovatieteam in, dat aan de slag moet met de ontwikkeling van concrete nieuwe producten en diensten en het versneld doorontwikkelen van het bestaande aanbod. 

“Uiteraard is het belangrijk dat we daarin onze eigen leden meekrijgen, maar de verandering komt misschien wel eerder van buiten”, zegt projectleider Margo de Vries. Daarom is de KNWU actief op zoek naar nieuwe samenwerkings- verbanden en co-creaties. SWN is een welkome partner. De Vries:

“Het mooie is dat het gaat om studenten uit verschillende studierichtingen, van bewegingsweten-schappers, tot bestuurskundigen tot fysiotherapeuten. Ze kijken met een frisse blik en hun kennis is waardevol.”

Stem laten horen
Helemaal nieuw is de samenwerking met SWN overigens niet. Nu al zijn er studenten die geregeld districtsvergaderingen bezoeken. Niet alleen om zo de stem van de jongere generatie te laten horen, maar ook om te kunnen kijken waar de organisatiestructuur in de toekomst efficiënter en anders kan worden ingericht. SWN kreeg in ruil daarvoor een korting op de aansluitingskosten bij de bond. De banden worden nu aangehaald. 

Zo gaan er twee studenten opdrachten voor de KNWU vervullen in het kader van hun afstudeeropdracht en gaat de bond SWN helpen met het oprichten van een ploeg op eliteniveau. De koepelorganisatie vertegenwoordigt tien clubs uit studentensteden. Daar fietst veel talent, maar als het echt serieus wordt zijn ze genoodzaakt hun studentenclub te verlaten omdat ze er niet voor het hoogste kunnen gaan. 

Geld broodnodig
SWN-voorzitter Thijs Haenen weet dat het geheel op eigen kracht lastig wordt een ploeg op elite-niveau op te richten. Hij is blij met de steun van de KNWU, die overigens niet bestaat uit een financiële bijdrage. Haenen: “Natuurlijk is het opzetten van die ploeg ook een financiële kwestie. Voor materiaal, begeleiding en faciliteiten is al snel een halve ton nodig. Een flinke opgave voor een organisatie die niet eens een eigen bankrekening heeft, haha.” 

De steun van de KNWU komt niet in de vorm van een volle portemonnee, maar SWN mag wel gebruik maken van het netwerk en de kennis van de bond. Daardoor komen sponsors uiteindelijk wel eerder in het vizier. De ploeg biedt niet alleen perspectief voor wielrenners, Haenen wil dat ook het kader wordt gevormd door studenten. Soigneurs, mecaniciens, ploegleiders, ze kunnen allemaal ervaring opdoen bij de eigen ploeg. Er is een commissie ingesteld die onder het motto #dieploegkomter nu in kaart brengt wat er allemaal bij komt kijken. 

Hart voor de wielersport
Dat de KNWU voor de begeleiding die zij biedt, iets terugverlangt is voor Haenen niet meer dan logisch en aan enthousiasme voorlopig geen gebrek. “We hebben hier allemaal een hart voor de wielersport en willen graag nadenken over de toekomst. Het is niet te vergeten ook onze eigen toekomst. Veel studenten zijn op zoek naar een relevante stage. Die komt door goede contacten met de KNWU soms een stuk dichterbij.” 

Hoe dichtbij de eliteploeg van SWN al is, durft Haenen niet te zeggen. Het streven is om in het seizoen 2018 mee te doen aan de Clubcompetitie. De studenten hebben nog een goed jaar om zich in de kijker te koersen. Dat kunnen ze onder meer doen door op te vallen in de door SWN georganiseerde onderlinge studentencompetitie en het NK. Of Haenen zelf in aanmerking komt? “Dat zou me verbazen, maar ik blijf voor de zekerheid wel hard trainen.” 

Voor meer informatie: www.studentenwielrennen.nl en www.wielersport2020.nl