White Collar Boxing maakt boksen toegankelijk voor zakenlieden

door: Thomas van Zijl | 23 mei 2013

De een is arts of bankier, de ander advocaat of consultant. Als het goed is zijn ze binnenkort allemaal klant van Marichelle de Jong. De regerend Europees kampioene boksen is eerder deze maand in Rotterdam met de training White Collar Boxing begonnen; mensen met een kantoorbaan kunnen zich daar voordat ze gaan werken opmaken voor een flinke work-out.

De Jong besliste vorig jaar zomer om haar topsportcarrière op een lager pitje te zetten en vol te gaan voor een maatschappelijke loopbaan. Ze had de Spelen van Londen net niet gehaald, maar besloot toch naar het toernooi af te reizen. “Echt moeilijk heb ik het niet gehad met mijn rol aan de zijlijn. Ik was er om de meiden aan te moedigen. Voor mij was het een unieke ervaring.”

Een advocaat als eerste klant
Ze ontmoette een advocaat die later ook haar eerste klant werd. Later dat jaar wees haar trainer haar op een in Amerika bekend fenomeen: white collar boxing. In New York werden eind jaren tachtig van de vorige eeuw de eerste trainingen gegeven aan zakenlieden die voordat ze zich nuttig maakten op kantoor eerst een bokstraining ondergingen. Sinds een maand kan dat ook onder leiding van De Jong, die intensieve groepstrainingen geeft. Een groeiend aantal professionals meldt zich daarvoor in de sporthal waar De Jong ook als topsporter te vinden was.

“Alles ademt daar traditie, er ligt een prachtige houten vloer. Die chique uitstraling past bij het publiek dat ik wil aanspreken.” De Jong mikt op mensen die niet alle tijd van de wereld hebben om doordeweeks te sporten. Daarom beginnen de trainingen vroeg, om zeven uur ’s morgens. Ze hoopt dat haar klanten een paar keer per week terugkomen, dat is wenselijk voor een beter resultaat. Een abonnement kost 125 of 185 euro per maand. “Wat is duur?”, zegt de Jong. “Wie zich opgeeft voor een bootcamp is meer kwijt. Bovendien bied ik meer dan alleen training.” De deelnemers trainen een uur, gaan douchen en daarna krijgen ze een gezonde smoothie. Ik zie daarin een moment om even met elkaar na te praten en eventueel te netwerken.”

Vleugje topsportmentaliteit in bedrijfsleven
De Jong hoopt dat haar trainingen ertoe leiden dat mensen die een overwegend zittend beroep hebben, bewuster omgaan met hun lichaam. Om dat te bewerkstelligen hoopt ze haar unieke netwerk als topsporter in te kunnen zetten. Dat zou kunnen betekenen dat ze bijvoorbeeld een professional in voeding of de nieuwe bondcoach uitnodigt om haar klanten te laten vertellen over hun ervaringen uit de praktijk. “Daarin zit mijn meerwaarde. Mensen die hier de sport leren krijgen training in Rotterdam - de bokshoofdstad van Nederland - van een Europees kampioene. Door mensen in te schakelen die mij tijdens mijn carrière hebben begeleid, kunnen ze daar optimaal van profiteren. Die aanpak kan ervoor zorgen dat in het bedrijfsleven een vleugje van de topsportmentaliteit doordringt. Het zou me niet verbazen als zakenlieden daar van kunnen leren en er iets aan hebben.”

De Jong is niet de enige in Nederland die zakenlieden door middel van een boksen een gezonde levensstijl probeert aan te meten. Het is een terrein waar bijvoorbeeld ook Arnold Vanderleyde zich regelmatig op beweegt. Toch is er een cruciaal verschil. De Jong: “Bij hem worden mensen klaargestoomd voor een toernooi, waarin bedrijventeams het tegen elkaar opnemen.”

Niet op gezicht
Ook De Jong wil volgend jaar een event organiseren. Haar klanten zijn echter niet verplicht daar aan deel te nemen. Voor een aantal mensen is écht de ring instappen een stap te ver. “Mensen leren bij mij de beginselen van het boksen. In welke mate ze de sport vervolgens willen beoefenen, is aan hen. Alles is mogelijk, we slaan alleen niet in het gezicht. Meedoen aan een wedstrijd is geen must. Ik vind het veel belangrijker dat mensen gezonder gaan leven. Mensen kunnen dat prima voor elkaar krijgen door alleen bij mij te trainen.”

Voor meer informatie: www.whitecollarboxing.nl