15 april 2010
Nieuws
In 1976 verloor West Ham United de finale van de Europacup voor Bekerwinnaars. Anderlecht was met 4-2 te sterk. De wedstrijd liep voor de Hammers anders af dan vooraf gehoopt, maar is niet zonder positieve gevolgen gebleven. Jos Verschueren raakte verliefd op het ‘claret and blue’ en gaat al tijden mee met de Belgian Irons, de Belgische fanclub die meer dan twintig jaar na die finale werd opgericht.
Jos Verschueren is in het dagelijks leven zelfstandig consultant, gespecialiseerd in sportmanagement. Tot zijn klanten behoren onder andere de Nationale Loterij en Corelio, het Belgische mediabedrijf dat tot en met 2008 wielerklassiekers als de Ronde van Vlaanderen en Omloop Het Volk - vandaag Omloop Het Nieuwsblad - organiseerde. Op dit moment is hij als programmamanager Sportmanagement verbonden aan de Vrije Universiteit Brussel, waar hij ook kantoor houdt. Zijn studenten - die bij hem een postacademische opleiding volgen - neemt hij minstens één keer per jaar mee naar Londen voor een thuisduel van West Ham. “Onze eigen competitie is niet goed en erger nog, er valt niets te beleven. In Londen eten we een hamburger, drinken we een pint en genieten we van de wedstrijd. Een onvergelijkbare wereld.”
Voor Verschueren zelf blijft het niet bij die ene keer per jaar. Samen met andere leden van de Belgian Irons bezoekt hij zo’n tien wedstrijden per seizoen, onafhankelijk van de prestaties van de Hammers die momenteel vechten tegen degradatie uit de Premier League. De twee bussen die vanuit Mechelen vertrekken blijven vol zitten. Verschueren: “Winst of verlies is niet bepalend. Fans are loyal, clients are not.” De diepgaande loyaliteit van de supporter blijkt onder meer uit de merchandise die de club de nodige miljoenen oplevert. Verschueren kijkt er ook beroepshalve geboeid naar. “Je kunt het zo gek niet bedenken: van speciale graszaden, tot babykleding, tot toasters. Die laatste is mijn persoonlijke favoriet. Een boterham met een ingeroosterd clublogo, dat is toch waanzinnig?”
Minstens zo opmerkelijk is het gegeven dat de VIP-loges van stadion Boleyn Ground een paar uur na het duel worden omgebouwd tot complete West Ham United-hotelkamers. Inventief en voor een voor Engelse begrippen niet zo vermogende club een slimme manier om extra inkomsten te vergaren, vindt Verschueren, die zelf meestal samen met de Belgian Irons na de wedstrijd weer relatief snel huiswaarts keert. Een enkele keer blijft hij langer om samen met studenten andere Londense sporttempels te bezoeken, zoals het nieuwe Wembley, het complex van Wimbledon, rugbystadion Twickenham en Lord’s, de legendarische cricket ground. Het zijn monumenten die allemaal hun charme hebben, maar ze halen het niet bij East Ham, de wijk van West Ham. Verschueren: “David Beckham is geboren op een steenworp afstand van het stadion, maar hij heeft nooit gespeeld voor de club, zelfs niet in de jeugd. Er gaan geruchten dat hij er wel zijn carrière wil afsluiten. Wij zitten op de tribune, dat staat vast.”
Meer informatie: www.belgianirons.be. Voor een marketing e-mail van Gianfranco Zola een Jos Verschueren klik hierDeel dit bericht:
0 reacties
Nog geen reacties. Wees de eerste!
Voeg je reactie toe
Wij sturen jou één keer per week een e-mail met de belangrijkste opinies en artikelen van Sport Knowhow XL.
