Webshop voor voedingsproducten: ‘A match made in heaven’?

door: Leo Aquina | 13 januari 2011

Wellness International Network (WIN) is gespecialiseerd in gezondheids- en voedingsproducten. Deze producten – zoals bijvoorbeeld energiedrankjes die gretig aftrek vinden in sportkantines - worden aan de man gebracht via netwerkmarketing. Oud-profvoetballer Michel van Zundert is distributeur en wil samenwerken met sportclubs, die hieraan zouden kunnen verdienen. Een ‘match made in heaven’ of een luchtkasteel?

Wie ‘Wellness International Network’ googlet, vindt honderden webshops. Het bedrijf verkoopt zijn producten niet in de winkel, maar via een gelaagd systeem van distributeurs. Deze methode wordt netwerkmarketing of multilevel marketing genoemd. Het bekendste voorbeeld hiervan is Tupperware. Het verkoopsysteem is niet onomstreden en wordt vaak vergeleken met de in Nederland verboden piramidespelen. Dat is het echter niet.

“Qua structuur vertoont multilevel marketing gelijkenis met een piramidespel”, aldus de Hoge Raad in een uitspraak van 8 februari 2005. “Het doel van deze vorm van marketing is echter wezenlijk anders dan het doel van een piramidespel. Multilevel marketing is een verkoopmethode. Een te verwerven voordeel in de vorm van een bonus, provisie of omzetpercentage dient om de verkoop van de betreffende producten te bevorderen en vormt derhalve onderdeel van het verkoopsysteem.”

Dit systeem hopen Michel van Zundert en zijn zakenpartner Imre Schaafsma bij sportclubs onder de aandacht te brengen. “Het sponsorconcept voor verenigingen biedt verenigingen een mogelijkheid zelfstandig een financiële basis op te bouwen waarbij afhankelijkheid van sponsoring van derden afneemt”, zegt Van Zundert. “Denk hierbij aan een link van de productenwebsite aan de website van de vereniging, waarbij onder meer sporters, donateurs, leden, supporters, ondernemers van de businessclub, vrijwilligers en overige belangstellenden de club kunnen ondersteunen door gezondheidsproducten via de website van de club af te nemen.”

Van Zundert is al in gesprek met voetbalclubs uit de ere- en eerste divisie. “Het is een concept dat gewoon maandelijks geld kan genereren voor een club, dus dat vinden ze altijd wel interessant. Een van de eredivisieclubs waarmee ik praat, is heel enthousiast. Het is nog niet rond, maar ik hoop er eind van deze maand, meer over te horen.” Van Zundert noemt een aantal mogelijkheden waarmee clubs producten van Wellness International Network onder de aandacht kunnen brengen. Dat varieert van een link op de website, tot het aanbieden van de producten in de kantine en het afdrukken van foto’s op de productverpakkingen.

Wat moet een club investeren? “Normaal gesproken 213 euro. Dan krijgen ze een webshop en een virtueel kantoor, waar ze alle informatie over de producten standaard in een pdf kunnen downloaden. En ze krijgen 230 euro aan producten”, zegt Van Zundert. Een club hoeft dus niet veel te investeren. Schaafsma en Van Zundert bieden zelfs aan de opstartkosten voor een club op zich nemen. Als een club via een distributeur - zoals Van Zundert en Schaafsma - producten van WIN verkoopt, krijgt de club een marge. Volgens Schaafsma is dat inkomen onbelast. Schaafsma en Van Zundert krijgen royalty’s over alle producten die verkocht worden door aan hen gekoppelde distributeurs.

Op het internetforum van het Tros-programma Radar zijn klachten te lezen over WIN, maar er staan ook reacties van distributeurs die zeggen er veel geld mee te verdienen. “Ik weet honderd procent zeker dat het bedrijf ethisch gezien goed aan de weg timmert:, zegt Schaafsma. “We hebben in 2009 in de top-500 van bedrijven gestaan met het beste imago in Nederland. Tros Radar? Daar kan ik heel kort over zijn: de mensen die op zo’n forum staan, zijn over het algemeen mensen die iets te klagen hebben. Ze hebben de klok horen luiden, maar weten niet waar de klepel hangt. Er staat bijvoorbeeld dat mensen per maand een inleg van minimaal vijfduizend euro moeten doen. Dat is absolute onzin. Je kunt verschillende investeringen doen en het gaat erom hoeveel profijt je er zelf van wil hebben. Het gaat erom wat mensen zelf willen.” Schaafsma is nu zelf tweeënhalf jaar actief voor WIN. Zij kan er nog niet van leven, maar zegt er wel geld aan te verdienen.

En hoe zit het met de producten van WIN? Hebben sporters er baat bij? Volgens Van Zundert in ieder geval wel. “Ik ben tien jaar actief geweest als profvoetballer bij onder andere clubs als RKC Waalwijk, Cambuur Leeuwarden en RBC Roosendaal. Als profvoetballer kende ik de energieverslindende route naar een fit lichaam (…) Ik ben daarom ook mijn voeding gaan aanvullen met gezonde biologische producten die veelvuldig gecontroleerd en getest zijn in de landen waar ze toegelaten zijn (…) Ik had hiermee goede resultaten en gebruik deze derhalve nog steeds om tekorten aan te vullen.” Van Zundert staat hierin niet alleen.

Het bedrijf laat elke drie maanden een batch testen bij het Instituut voor Biochemie van de Deutsche Sporthochschule Köln in samenspraak met de NPN (branchevereniging voor producenten, groothandelaren, importeurs en distributeurs van gezondheidsproducten). "Voordat een nieuw product in het assortiment wordt opgenomen, wordt wetenschappelijk getest of de werkzaamheid van het betreffende product voldoet aan de hoge eisen die het bedrijf er aan stelt", aldus Schaafsma.

Veel voedingssupplementen van WIN staan geregistreerd bij het Nederlands Zekerheidssysteem Voedingssupplementen Topsport (NZVT), een initiatief van de Dopingautoriteit, NOC*NSF en het NPN. WIN garandeert dat ook de overige producten aan de toetsing voldoen en is te allen tijde bereid het etiket op te sturen naar de Doping Autoriteit voor toetsing.. De product-batch combinaties op de NZVT-lijst zijn op doping gecheckt en goed bevonden. Daarmee staat in ieder geval vast dat sporters ze kunnen gebruiken zonder gevaar te lopen bij dopingcontroles. Het zegt echter niet dat producten de topsporter daadwerkelijk helpen, bevestigt Bart Coumans van de Dopingautoriteit: “De NZVT-lijst zegt niet of het zinvol is.” Brancheorganisatie NPN, die zich inzet voor een verantwoord aanbod van goede producten, zegt daar het volgende over: “Een fabrikant is uiteindelijk zelf verantwoordelijk voor de werking van zijn producten en moet dat kunnen onderbouwen.” Het oordeel is aan de consument.

Voor meer informatie over het NZVT klik hier. Voor informatie over Natuur & Gezondheidsproducten Nederland (NPN) klik hier. Voor de uitspraak van de Hoge Raad van 8 februari 2005 klik hier.