“We blijven maar aanmodderen en de kinderen zijn de dupe”

door: Babette Dessing | 10 december 2009

Stichting Ovaal heeft eind 2007 het sportproject ‘You 2’ voor kinderen met autisme opgericht. Doelstelling van het project is dat er meer kinderen met autisme gaan sporten bij een gewone sportclub. Dat is volgens Judith van der Kleij, directeur van Stichting Ovaal, hard nodig omdat het huidige sportaanbod voor kinderen met autisme te wensen over laat. Een landelijk informatiepunt voor autisme en sport zou dan ook geen overbodige luxe zijn. “Iedereen moddert op dit moment maar wat aan en vindt apart van elkaar het wiel uit.”

Het ontwikkelen van het landelijk sportproject ‘You 2’ heeft de Leidse Stichting Ovaal gedaan op verzoek van ouders. Veel ouders hadden moeite met het vinden van een sportclub voor hun kind met autisme. Als ze eenmaal een sportvereniging hadden gevonden, verliep het moeizaam – begeleiders wisten niet hoe ze met de kinderen moesten omgaan of zagen niet dat het fout liep – en haakten de kinderen af. Het gevolg ervan was dat deze kinderen vaak weinig aan sporten toekwamen en veel uren achter de computer doorbrachten. Uiteindelijk hebben we ‘You 2’ in 2007 zelf maar op poten gezet”, vertelt Judith van der Kleij directeur van Stichting Ovaal.

Ieder kind met autisme is anders
Het sportproject moet ervoor zorgen dat kinderen met autisme bij een gewone sportvereniging kunnen gaan sporten en bestaat uit meerdere delen. Ten eerste is er een individueel ondersteuningstraject, tijdens welke samen met een begeleider wordt gekeken welke sport(vereniging) het beste bij het kind past. Ook de sportvereniging zelf wordt ondersteund om het kind te begeleiden. Daarnaast is er een brochure voor ouders opgesteld die ze kunnen meenemen als ze op zoek zijn naar een sportclub voor hun kind.

De folder is bedoeld voor trainers van sportverenigingen die één of meer kinderen met autisme in de club willen opnemen. Van der Kleij legt uit: “Wat je vaak ziet is dat sportclubs veelal denken: ‘dat doen we wel even’. Maar bereidheid alleen is niet voldoende. De vereniging moet wel wat van autisme afweten, want iedere autist is anders. Kennis over autisme bij sportclubs is dan ook van groot belang.”

Begrip voor gedrag
Naast het ondersteuningstraject en de brochure is er met financiële steun van Sportservice Midden-Nederland een sportkaart opgesteld met tips en aandachtspunten. De flyer geeft in een oogopslag de belangrijkste informatie over autisme en het werken met autistische kinderen. Verder biedt Stichting Ovaal sportverenigingen tegen betaling een informatieve workshop aan.

Volgens de directeur is het bij sportverenigingen zeer belangrijk dat er begrip voor het gedrag van kinderen met autisme ontstaat. “We merken dat ouders daar vaak tegenaan lopen. Sportclubs moeten dan ook inzicht krijgen hoe de communicatie met het kind verloopt. Hoe leer je ze bijvoorbeeld nieuwe vaardigheden? Hoe let je op de veiligheid? Wat doe je als er een trainer wordt gewisseld? Ook is het noodzakelijk dat de club goed contact blijft houden met de ouders, want die kunnen het kind voorbereiden en eventueel meedenken over problemen die zich voordoen”, aldus Van der Kleij.

Vraag naar landelijk punt
Stichting Ovaal krijgt wekelijks e-mails en telefoontjes binnen van ouders met autistische kinderen met de vraag waar ze een sportvereniging kunnen vinden. Volgens Van der Kleij is er dan ook dringend behoefte aan een landelijk punt waar ouders terecht kunnen met hun vragen. “Iedere plaats moet hiervoor nu steeds opnieuw het wiel uitvinden. Een landelijk punt zou informatie moeten verschaffen en een overzicht moeten samenstellen welke sportverenigingen zich openstellen voor kinderen met autisme en welke niet. Daarbij is het ook van belang dat er een landelijk beleid over autisme en sport wordt opgesteld. Maar goed, er gaan vast nog vele jaren overheen voordat iets dergelijks van de grond is.”

De stichting zou het sportproject graag uit handen geven. “Wij hebben immers niet de middelen om een landelijk punt op te zetten en zijn ook druk bezig met andere projecten als het autismecafé, waar ouders gezamenlijk met elkaar spreken over wat hen bezig houdt.” Van der Kleij vertelt dat hoewel ‘You 2’ regelmatig contact heeft gezocht met landelijke organen, het beleid voor de doelgroep steeds niet van de grond komt. “Zo zijn we vorig jaar ook met het NISB in gesprek geweest, maar staan de plannen van hen nog steeds in de koelkast.” Daarnaast is het volgens Van der Kleij ook een groot probleem dat niemand weet waar autisme nu precies bij hoort. “Valt dat nu onder de Gehandicaptensport Nederland of toch niet? Intussen blijven we maar aanmodderen en zijn de kinderen de dupe.”

Voor meer informatie: www.sportprojectyou2.nl of www.stichtingovaal.nl