Watersportbaan Rijnenburg laatste kans voor Utrechtse roeiers

Roeiers in Utrecht hebben beperkte trainingsmogelijkheden. Hoewel roeien door de gemeente tot kernsport is benoemd, schieten de huidige faciliteiten tekort om tegemoet te komen aan de ambitie van veel roeiers. Om die reden heeft de Stichting Watersportbaan Midden Nederland bij de gemeente Utrecht het idee geopperd een watersportbaan in de Rijnenburgpolder neer te leggen.

Al sinds 1995 pleit de Stichting Watersportbaan Midden Nederland (SWMN), een initiatief van de Utrechtse roeiverenigingen, voor een watersportbaan in de gemeente Utrecht. Nadat eerder het idee om in Leidsche Rijn een roeibaan neer te leggen van tafel werd geveegd, richt de stichting zich momenteel op Rijnenburg. “In de nabijheid van Utrecht is alleen in deze polder ruimte voor een baan”, legt voorzitter Rik Vos uit. “Daarom is dit feitelijk onze laatste kans.” De stichting is hierover al sinds 2004 in gesprek met de gemeente. Op dit moment wordt onderzocht of de baan in het bestemmingsplan van Rijnenburg past.

Roeisport in het nauw
De SWMN is van mening dat de komst van de baan noodzakelijk is om de roeisport in Utrecht te behouden. Het Merwedekanaal, waar sinds jaar en dag door Utrechtenaars op wordt geroeid, voldoet immers niet meer aan de eisen die gesteld worden aan veilig en verantwoord gebruik. “Het water is te smal en de roeiers hebben bovendien te maken met woonboten, nauwe bruggen, drijfafval, pleziervaart en hengelaars”, aldus Vos. “De tweeduizend top- en amateurroeiers die Utrecht momenteel telt, zitten elkaar in de weg.”

Niet alleen de ontlasting van het Merwedekanaal is voor de SWMN een reden om een baan in Rijnenburg te ambiëren, ook het feit dat er weinig recreatiegebieden in Utrecht zijn, is een belangrijk argument. “We hebben daarnaast voorgesteld om de watersportbaan een multifunctioneel aanzien te geven”, legt Vos uit. “We willen de baan alleen openstellen voor de zogeheten ‘schone watersport’, zodat bijvoorbeeld ook kanoërs, wedstrijdzwemmers en triatlonatleten er gebruik van kunnen maken. Bovendien zou het gebied rondom de baan benut kunnen worden voor recreatie, landsporten en culturele activiteiten.”

Ingehaald door andere steden
De SWMN heeft intussen vele partijen enthousiast gemaakt voor haar ideeën. Zo staat de Nederlandse Roeibond achter de plannen, maar zijn ook de Vereniging Sport Utrecht, het Hoogheemraadschap en de politieke fracties in de Utrechtse gemeenteraad positief. Door veel belanghebbenden achter zich te scharen, die ruimtelijk dan wel financieel iets kunnen bijdragen, hoopt de SWMN deze keer wel geluk te hebben. Doordat het plan voor Leidsche Rijn niet door ging, is de stichting de afgelopen jaren gepasseerd door andere steden met roeiambities.

“Onze wensen leven al heel lang, maar op de een of andere manier zijn we ingehaald door zowel de Bosbaan in Amsterdam, die als enige Nederlandse baan een A-status heeft, als de roeibaan in de Eendrachtspolder bij Rotterdam, die mogelijk eerder klaar zal zijn”, legt Vos uit. Toch heeft de voorzitter niet het gevoel dat Utrecht achter de feiten aanloopt. “Het is niet ons primaire doel om meteen een A-status te behalen en daarmee bijvoorbeeld een WK binnen te halen.”

Laatste kans
In eerste instantie wil SWMN zich richten op het verbeteren van de trainingsfaciliteiten voor Utrechtse roeiers en het stimuleren van recreatiemogelijkheden binnen de gemeente door een combinatie te maken met de waterberging die voor de woningbouw in Rijnenburg zal moeten worden aangelegd. Op die manier hebben niet alleen roeiers iets aan Rijnenburg.” Vos hoopt dat de gemeente Utrecht dit belang inziet en de plannen van de SWMN overneemt. “Is dit niet het geval dan is onze laatste kans op een roeibaan in Utrecht verkeken en is het op termijn echt over met de wedstrijdroeisport in Utrecht.”

Voor meer informatie: Rik Vos (deroodevos@hetnet.nl) of 030-634 3092