Waardevolle statistieken nu ook voor teamsporters

door: Emma Meertens | 11 mei 2023

Nicky Rog, Joost Bollen, Tim van Asch en Freek Bijl richtten zo’n twee jaar terug 'Mingle Sport' op. Met als doel om een app te ontwikkelen die het voor balsporters mogelijk maakt om statistieken inzichtelijk te maken. In september 2022 zijn de vier ondernemers met een pilot gestart, en inmiddels kunnen voetballers de Mingle Sport app vinden in de appstore (na de zomer volgt hockey en andere sporten volgen snel).

De app Mingle Sport wordt ook wel de ‘Strava voor balsporten’ genoemd. En dat is niet gek, er is zeker inspiratie opgedaan uit de al langer bestaande app Strava. Freek Bijl, mede-oprichter en CEO van Mingle Sport, legt uit: “Ik ben zelf hardloper en wielrenner en zie hoe Strava veel mensen inspireert om meer te gaan bewegen. Maar Strava werkt alleen voor individuele sporten. De teams die op amateurniveau sporten, hebben geen toegang tot die statistieken. Terwijl: als je FIFA speelt of naar voetbal op tv kijkt, zie wel allemaal van die mooie statistieken. Wij gaan dat beschikbaar maken voor iedere (amateur) sporter.”

“Aanvullend daarop: in tegenstelling tot individuele sporten zijn teamsporten ook veel interessanter voor de mensen eromheen. Er zullen niet veel mensen geïnteresseerd zijn in het feit dat jij een rondje bent gaan hardlopen. Bij een voetbalwedstrijd heb je supporters die graag een video maken van een mooie goal of actie. Het is een gemis als mensen dat niet kunnen terugkijken”, aldus Bijl.

De app heeft vele features
Het maken en bijhouden van content is een van de features van de app. “Je moet dan bijvoorbeeld denken aan het maken van een opstelling. Jij vult de spelers in en vervolgens maakt de app dat mooi op. Vervolgens kun je het heel makkelijk delen via Instagram.” Daarmee speelt de app ook in op de beperkte mogelijkheden die een amateurclub heeft als het gaat over contentproductie. Verder biedt Mingle Sport de mogelijkheid om statistieken van spelers en wedstrijden bij te houden. “Dan hebben we het over de hoeveelheid wedstrijden die gespeeld zijn, aantal goals, maar je kan ook stemmen op de meest hardwerkende speler per wedstrijd.” Daarnaast is het voor de sporters mogelijkheid om een liveblog te starten van hun wedstrijd. Mensen kunnen het liveblog op afstand volgen en krijgen notificaties op het moment dat er iets gebeurt. Ten slotte kunnen de gebruikers in de app aangeven of ze meegaan naar de wedstrijd en hoe laat er verzameld wordt.

Er zijn bepaalde features, zoals het wel of niet aanwezig zijn tijdens een wedstrijd, die ook in andere apps te vinden zijn. Op voetbal.nl kunnen amateurvoetballers bijvoorbeeld simpele statistieken van wedstrijden bekijken. Dat roept dan ook de vraag op: wat maakt de Mingle Sport app uniek? Het antwoord: artificiële intelligentie, ook wel AI genoemd. “Daar zijn we nu mee bezig, dat moet dus nog toegevoegd worden aan de app. Het idee is dat er straks features bij komen die AI- en videogedreven zijn. Zo kunnen we straks meten hoe goed de penalty’s zijn die een speler neemt. We laten iemand een penalty schieten op een leeg goal en meten dan hoe accuraat het schot is en hoe hard het schot is. Op basis van die twee zaken kunnen we de kwaliteit van de penalty meten.”

Tweede investeringsronde
Het ontwikkelen van deze features is niet goedkoop. Begin 2022 werd er 1.75 miljoen euro opgehaald bij investeerders. “Die groep noemen we ook wel de angel investeerders. Dat zijn mensen uit Amerika, Canada, Denemarken, Nederland en Frankrijk die geloven in onze visie. Inmiddels zijn we al bezig in de tweede investeringsronde.” De huidige gebruikers van de app hoeven nog niks te betalen, maar dat is geen duurzaam verdienmodel, zo concludeert Bijl. “Daarom gaan we aankomend jaar ook experimenteren met verdienmodellen. Het plan is om een Mingle Pro subscriptie op te zetten. Voor 60 euro per jaar krijgen gebruikers meer statistieken dan met de gratis versie.” Daarnaast kijken de vier ondernemers ook of er een bereidheid is bij de supporters, ouders bijvoorbeeld, om te betalen voor de app. Omdat de gebruikers vaak jong zijn, is het voor hen niet altijd mogelijk om te betalen voor de app. Vanwege de jonge leeftijd van de gebruikers wordt overigens ook extra gefocust op de privacy. “Alleen als je lid bent van een team of toestemming hebt gekregen, kun je bijvoorbeeld video’s van de wedstrijd zien. Daarmee garanderen we dat de beelden die gemaakt zijn niet overal zomaar zichtbaar zijn.”

Momenteel wordt de app gebruikt door 500 voetbalteams in Nederland en heeft het zo’n 3000 actieve gebruikers. In het begin moesten de app-ontwikkelaars heel erg hun best doen om mensen te enthousiasmeren voor de app, maar inmiddels gaat het als een vuurtje rond in de sportwereld. Bijl: “Soms kunnen wij ook niet verklaren hoe mensen bij de app terecht zijn gekomen.” Niet alleen voor teams en clubs kan de Mingle Sport app een uitkomst zijn, ook voor bonden kan het interessant zijn. “Zo staan we op 11 mei op de innovatiethemadag van de KNVB. We hebben goed contact met hen en zijn aan het kijken hoe we elkaar kunnen versterken.

Momenteel ligt de focus dus voornamelijk op voetbal in Nederland, maar vanaf volgend seizoen wil Mingle Sport ook internationaal doorbreken en de app uitbreiden naar het veldhockey. Maar tennis en padel staan ook op de planning. Doordat de app door veel sporters gebruikt kan worden, zijn de ambities ook groot. “Het streven is om in 2026 zwarte cijfers te draaien. Oftewel dat je meer geld verdient dan je uitgeeft. Strava heeft 100 miljoen gebruikers en drijft vooral op twee sporten: wielrennen en hardlopen. Wij hebben de ambitie om minstens zo groot te worden.”

Voor meer informatie: www.mingle.sport