VSN streeft naar maatschappelijk geëngageerde sportbedrijven

Het creëren van zelfstandige gemeentelijke sportbedrijven die zich niet alleen bezighouden met de exploitatie van sportvoorzieningen, maar ook een maatschappelijke een rol spelen: dat is wat de Vereniging Sportbedrijven Nederland wil bewerkstelligen door de krachten van de verschillende Sportbedrijven te bundelen.

“Sommige gemeenten hebben ervoor gekozen om de uitvoering van sport op afstand te zetten door externe verzelfstandiging in een zogenoemd sportbedrijf welke uitvoering geeft aan het sportstimuleringsbeleid van gemeenten,” aldus Hélène Popping, voorzitter van de Vereniging Sportbedrijven Nederland (VSN). De Sportbedrijven krijgen van de gemeenten subsidie die vooral wordt gebruikt voor het beheer en de exploitatie van sportvoorzieningen. De VSN behartigt de belangen van geprivatiseerde Sportbedrijven.

VSN is in april 2011 opgericht door vertegenwoordigers van vijf gemeentelijke sportbedrijven - die ook het bestuur van de vereniging vormen – uit Drachten, Gouda, Lelystad, Ridderkerk en Sittard. Daarnaast is het gemeentelijke sportbedrijf uit Geleen lid van de vereniging en is sportbedrijf Ede aspirant-lid. Als sportbedrijf kun je lid worden van de VSN als je een duidelijke maatschappelijke functie hebt en dit ook tot uitdrukking komt in de accommodaties: “Alleen het exploiteren van een zwembad is niet voldoende”, aldus Popping. Met de vereniging wil Popping ‘kennis ontsluiten, belangen behartigen en collega-gemeenten helpen met de vraagstukken over de verzelfstandiging van sport en de specifieke bedrijfsvoering’.

De missie van VSN is om de samenleving brede, toegankelijke, optimale faciliteiten en diensten te bieden op het gebied van sport, bewegen en welzijn. “VSN wil het faciliteren van sport door de verschillende Sportbedrijven combineren met sportstimulering, jeugd- en welzijnswerk en gezondheidsbeleid”, zegt Popping. “Gemeenten willen graag een integraal beleid te voeren. De gemeente Ridderkerk is een goed voorbeeld. Daar houdt het sportbedrijf zich ook bezig met opbouw- en jongerenwerk. Wij denken dat dit de toekomst gaat worden, een sportbedrijf met een aantal pijlers: gezondheid, welzijn, sport en bewegen.”

“Met elkaar praten we daar veel over”, zegt Popping. “We willen graag dat maatschappelijk geld functioneel wordt ingezet in het domein sport, bewegen en welzijn, daar willen we ons hard voor maken.” Volgens haar is daarvoor een betere bedrijfsvoering bij Sportbedrijven nodig. “De overhead moet er zoveel mogelijk uit. In de huidige sportinfrastructuur sijpelt er te veel geld tussen de markt door. Voor hetzelfde geld kunnen we veel meer doen.”

Kennis over sport, welzijn en bedrijfskunde, en maatschappelijk engagement: Popping heeft het allemaal. En dat is niet vreemd als je haar achtergrond en werkzaamheden bekijkt. Ze ging naar de ALO, deed verschillende ‘verdiepingscursussen’ en studeert nu bedrijfskunde aan de Open Universiteit. Sinds 2007 is ze directeur Sport & Bewegen binnen sportbedrijf Drachten. Als directielid is zij verantwoordelijk voor het breedte- en topsportbeleid, de marketing en communicatie, ICT en personeel en organisatie.

En met al haar kennis en haar ervaring weet zij dat de doelen van VSN alleen gehaald kunnen worden als de Sportbedrijven invloed kunnen uitoefenen op overheidsbeleid. Dat kunnen individuele Sportbedrijven op lokaal niveau, maar een bundeling van krachten is noodzakelijk om dit ook op provinciaal en zelfs landelijk niveau te bewerkstelligen. Hoewel VSN nog een relatief kleine vereniging is, heeft ze nu haar stem al kunnen laten horen. “Ik ben trots op het flankerend beleid buurtsportcoaches, waarover we hebben meegepraat.” Met dit beleid borduurt het ministerie van VWS voort op het succes van de combinatiefunctionarissen. Zogenoemde buurtsportcoaches houden zich bezig met het beter verbinden van de sportsector, kinderopvang en de buitenschoolse opvang.

“Ik denk dat we deuren hebben geopend naar landelijke koepels en daar ben ik trots op. Maar we willen nog wel trotser worden. Als je kijkt naar het beginpunt, dan zijn we al een stuk verder. Maar het is tijdrovend verhaal, vooral het lobbywerk en ik denk dat dit altijd door zal gaan.” Wat Popping betreft moet er nog sneller een koppeling gemaakt kunnen worden tussen beleid en de uitvoer daarvan. “Als er beleid wordt gemaakt dan wordt er een projectgroep opgericht en een stuurgroep en een werkgroep. En die moeten weer klankborden. En dat komt er nog een adviesgroepje en dan pas wordt iemand de wei in gestuurd; na een half jaar is er dan eigenlijk nog niets gebeurd. Dat moet anders.”

Alles waar maatschappelijk betrokken Sportbedrijven in Nederland voor staan, moet door het bundelen van de krachten in VSN over de stads- of dorpsgrenzen heen gaan. Zoals het spreekwoord luidt: de uitkomst is meer dan de som der delen, Popping: “Vereniging Sportbedrijven Nederland moet op een meerwaarde creëren ten gunste van sport, bewegen en welbevinden.”