“Voor je het weet ben je een hockeyclub”

Wie in Amsterdam wilde hockeyen was tot een paar jaar geleden aangewezen op clubs die spelen in het Amsterdamse Bos of in het naburige Amstelveen. De oprichting van Athena in de Watergraafsmeer bracht daar al enige verandering in en sinds vorig jaar kan er ook in Amsterdam-West gehockeyd worden. AMHC Westerpark is een groter succes dan de initiatiefnemers voor mogelijk hadden gehouden.

Dat er in Amsterdam-West nog geen hockeyclub was, is niet zo verwonderlijk. “Het is helaas nog een overwegend witte sport, in ieder geval in de beeldvorming. Toch dachten de initiatiefnemers, waaronder de voorzitter Kees Boot, dat er ook in dit stadsdeel ruimte moest zijn voor een vereniging,” zegt bestuurslid Erik Jan Bolsius. Het stadsdeelbestuur was in eerste instantie niet overtuigd, maar de verwachting van de initiatiefnemers blijkt terecht. AMCH Westerpark begon vorig jaar met vrijblijvende open trainingen op een kunstgrasveld in Westerpark, waarvan het aantal deelnemers elke training verdubbelde. Inmiddels heeft de vereniging na een jaar driehonderd leden, verdeeld over vijfentwintig elftallen én een wachtlijst. Bolsius: Zwaan kleef aan, zo ging het. Voor je het weet ben je een hockeyclub.”

Het succes wijst AMHC Westerpark ook op de fysieke beperkingen van de nog jonge club. Het is nauwelijks mogelijk om alle elftallen te laten spelen op één kunstgrasveld, dat niet eens de juiste afmetingen heeft voor seniorenwedstrijden. Het is de reden dat de twee seniorenelfallen van AMHC Westerpark voor hun wedstrijden uitwijken naar velden van hockeyclub Fit in Amsterdam-Noord. Ook voor het overige is het vooralsnog een beetje behelpen. Omkleden gebeurt bijvoorbeeld in het materiaalhok van een jeugdhonk. De club is op alle gebieden afhankelijk van de inzet van vrijwilligers, maar dat is volgens Bolsius geen enkel probleem. “Natuurlijk kost het een hoop energie, maar omdat het zo leuk is en zo goed gaat, doen mensen het graag.” Bovendien is de situatie van tijdelijke aard. Op termijn verhuist AMHC Westerpark naar Sportpark Spieringhorn, waar de club kan spelen op drie of vier kunstgrasvelden.

AMHC Westerpark rekent dan ook op verdere groei. Het aantal van duizend leden moet mogelijk zijn. Wellicht dat zich de komende jaren ook meer allochtonen als lid aanmelden, al is dat geen doel op zich. De club geeft af en toe clinics op de naschoolse opvang om zoveel mogelijk kinderen – allochtoon en autochtoon - kennis te laten maken met de sport en te enthousiasmeren. De nieuwe vereniging wordt door andere Amsterdamse clubs niet als concurrent gezien.“Er is een goede samenwerking met de gemeente en andere clubs. Die partijen zien ook wel in dat er in west ruimte was voor nog een vereniging. We vissen niet in elkaars vijver. Dit is alleen maar goed voor het hockey.” Aan een topsporttak denkt Bolsius voorlopig niet, maar hij heeft wel zo zijn dromen. Met een knipoog zegt hij: “Zoals je weet zijn de Spelen van 2028 in Amsterdam. Dan staan er een paar van onze internationals in het veld. Het zou helemaal mooi zijn als ze dan ook nog eens Mohamed, Ibrahim en Fatima heten.”  

Meer informatie: www.amhcwesterpark.nl