Voor ieder wat wils op website over Sports, Lifestyle en Health

door: Thomas van Zijl | 5 juni 2014

Sports, Lifestyle en Health, het zijn drie thema’s die onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, zeker voor de gelijknamige onderzoeksgroep van het VU Medisch Centrum die er al zeker tien jaar onderzoek naar doet. Op initiatief van voorzitter Evert Verhagen worden de verrichtingen en resultaten van de wetenschappers sinds een tijdje gepubliceerd op een nieuw blog.

Het onderzoek waar de groep zich op richt kan leiden tot praktische toepassingen, maar de implementatie duurt vaak lang. “Voor sommige onderzoekers lijkt het erom te draaien zoveel mogelijk te publiceren in academische tijdschriften. Ik wil het belang daarvan absoluut niet onderschatten, maar ik vind het mooi om kennis ook verder de wijde wereld in te slingeren.”

Verhagen begon jaren geleden al met bloggen over zijn werk. Eind 2013 veranderde de lay-out van Sports, Lifestyle Health Amsterdam (SLH Amsterdam). De meest opvallende wijziging is dat Engelse en Nederlandse artikelen elkaar afwisselen. “In eerste instantie wilden we daar een strikte scheiding in doorvoeren, maar dit werkt eigenlijk prima. Voor buitenlandse collega’s zetten we nieuwe manuscripten in het Engels op de site. Zoeken we op een laagdrempelige manier proefpersonen voor een onderzoek, dan is het Nederlands weer gepaster.”

Geen hokjesdenken
De onderzoekers die schrijven op de site houden zich verre van hokjesdenken. Een specifieke doelgroep is er niet. Gemene deler van de artikelen is dat zij alle raken aan de thema’s sport lifestyle en gezondheid. “De afgelopen jaren is er vanuit de overheid en allerlei initiatieven veel meer aandacht gekomen voor voldoende bewegen, mede omdat er meer oog is voor de sociale, medische en maatschappelijke gevolgen als dat niet gebeurt.”

Gevolg is dat meer mensen worden aangespoord een wandeling te maken of te fietsen naar het werk. De ongeveer 25 onderzoekers die aan het SLH Amsterdam verbonden zijn, richten het vizier met name op de gevolgen van bewegen op de gezondheid. Over het algemeen wordt aangenomen dat het een het ander positief beïnvloedt, maar dat is zeker op de korte termijn lang niet altijd het geval. “Nu een grotere groep voorheen inactieven wat fanatieker gaat bewegen, lopen ook de risico’s op. We praten hier niet over mensen die behoren tot de fitsten.”

Aandacht voor overbelasting
De kans dat ze een blessure oplopen is behoorlijk, met name letsel aan de enkel komt veel voor. Het is ook op dit vlak de missie van SLH Amsterdam om wetenschappelijke inzichten te koppelen aan praktische toepassingen. Zo ontwikkelde de onderzoeksgroep een app die gebruikers een programma laat volgen om overbelasting van de enkel te voorkomen.

Die praktische component is voor Verhagen en zijn team erg belangrijk. De onderzoeksgroep valt niet voor niets onder de afdelingen sociale geneeskunde. “Daar waar het kan lossen we het liefst zo snel en simpel mogelijk een probleem op. Het is de reden dat we erg hechten aan samenwerkingsverbanden met partners als VeiligheidNL, NISB. Zij weten wat er speelt en zijn net als wij op zoek naar concrete oplossingen.”

Terwijl SLH Amsterdam zich dus voornamelijk bezighoudt met praktische toepassingen, zijn andere aan de VU gelieerde onderzoeksinstituten meer bezig met fundamenteel onderzoek. MOVE is daar een voorbeeld van. “Wij staan met onze hang naar de praktijk meer aan het eind van een studie, zij focussen zich vaak op een eerder stadium. Waar zij zoeken naar het 'waarom' van een probleem, zoeken wij het 'hoe' van de oplossing. Beide vragen zijn belangrijk en staan niet los van elkaar.”

Blessurepreventie
Net zo belangrijk is meer aandacht voor blessurepreventie. “Het is een totaal onderschat probleem. Dat mensen meer gaan bewegen is van significant belang, maar ik zou de beleidsbepalers die daartoe oproepen dan ook willen wijzen op de consequenties. Voor blijvend bewegen is letselpreventie net zo essentieel. Als onderzoeksgroep hopen we dat goed over het voetlicht te brengen.”

Voor meer informatie: www.slhamsterdam.com