Volgas op maïs en houtsnippers en met een motor van plantaardige materialen

door: Emilie Maclaine Pont

Dat motorsport tot de meest milieuvervuilende takken van sport behoort, mag geen verrassing heten. Voor het team van Ten Kate Racing vormde dat een drijfveer om te vergroenen. En dat gaat verder dan het inzetten van maïs en houtsnippers om op te racen.

Ten Kate Racing draait al jaren op topniveau mee. Uiteraard is het leveren van prestaties dan ook prioriteit nummer één. Toch begon het regelmatig vervangen van olie en onderdelen te wringen bij teammanager Kervin Bos en zijn naaste collega’s. “Je hoeft de kranten er maar op na te slaan om te weten dat mobiliteit een grote druk legt op het milieu. Daarbij komt dat olie als brandstof en het in de motoren gebruikte polyester en carbon sterk vervuilend zijn. Dat is dus geen duurzaam model. Sterker nog, ik ben ervan overtuigd dat onze sport straks niet meer bestaat als we op deze voet doorgaan.”

Revolutionair
Onder de projectnaam Motonext startte Ten Kate Racing in 2022 een onderzoek naar alternatieven. Voor de motoren kwam het uit op biovlas: plantaardig geweven vezels. “Dankzij de toevoeging van biologische hars zijn die vezels hard genoeg om te gebruiken voor de kappen van de motoren. Voor het vinden van een duurzame variant van olie sloegen we de handen ineen met het motoroliemerk Putoline. Op de uitkomst zijn we stiekem nog het meest trots: de honderd procent biologische olie is echt revolutionair. Want wie kon bedenken dat je met houtsnippers, maïs en zuurstof even snel en goed presteert als met ‘gewone’ brandstof?”

Half november 2023 lanceerde Ten Kate Racing en Putoline de biobased olie tijdens de grootste Europese beurs in de motorsport in Milaan. “In professionele teams wordt de olie om de dag vervangen. Met de biobased olie kan dit nu met minder schuldgevoel. Maar het simpelweg weggooien van olie blijft natuurlijk slecht voor het milieu, biologisch of niet. Daarom hebben we ook een filtermachine ontwikkeld. Die machine filtert de schadelijke stoffen uit de olie, waardoor je die minimaal twee keer opnieuw kan gebruiken.”

Subsidie
Om de innovaties financieel mogelijk te maken, ontving Ten Kate Racing een subsidie van Sportinnovator. Bos: “Die was hard nodig om ons onderzoek en de ontwikkeling te bekostigen. Verder hebben we Sportinnovator ingezet als sparringpartner. Ze dachten mee over het circulair maken van materialen en hoe je dit ook nog eens winstgevend kunt maken.”

Terwijl biovlas en de olie in eerste instantie voor de motorsport bedoeld waren, worden de vezels inmiddels ook in andere branches toegepast. “Een caravanbouwer verwerkt biovlas nu in douchebakken. Dura Vermeer heeft interesse om het materiaal in keukens te gebruiken. Heel mooi om te zien dat het project dus niet beperkt blijft tot de sport. Hoe meer het wordt toegepast als duurzaam alternatief, hoe beter natuurlijk.”

Ten Kate Racing is dan ook actief in het informeren van bedrijven, sportbonden en andere organisaties over hun innovaties. “Dat is in deze fase nodig. Binnen onze sport kijken we daarnaast naar olie-inzamelpunten bij voornamelijk jeugdwedstrijden. Op die plekken zamelen we de biologische olie in om deze te filteren en hergebruiken. We richten ons daarbij op de jeugd, omdat die nu eenmaal de toekomst is. Voor hen moeten biobased keuzes de norm zijn.”

Voor meer informatie: www.motonext.nl