Vol nieuwe hoop inzetten op wederom een estafettemarathon

door: Thomas van Zijl | 26 maart 2015

Eind mei is Eindhoven Atletiek gastheer van een estafettemarathon, als alles tenminste volgens plan verloopt. De Ekiden, zoals een marathon in teamverband officieel heet, stond vorig jaar ook op het programma. Door te weinig belangstelling ging het evenement toen echter niet door. Nu ook het officiële Nederlands Studentenkampioenschap (NSK) aan de wedstrijd is gekoppeld, ziet het er voor deze editie beter uit.

Voorzitter Patrick Stassen van Eindhoven Atletiek voert meerdere verklaringen aan voor de sof van vorig jaar. “Ik denk dat het deels terug te voeren is op de naam. We hebben de wedstrijd overal aangekondigd als een Ekiden. Voor veel mensen was en is dat een onbekend begrip. Nu kiezen we veel duidelijker voor de estafettemarathon.”

Campagne te laat
Een andere complicerende factor was dat de grootste Ladiesrun van Nederland - de Marikenloop - in hetzelfde weekend viel. Bovendien constateert Stassen dat de campagne voor het evenement vorig jaar te laat op gang kwam. “We hebben daar te weinig tijd voor uitgetrokken. Daar trekken we nu lering uit, op social media zijn wel al bezig, net als in de regionale kranten.”

Stassen denkt daardoor met zekerheid te kunnen stellen op meer teams uit te komen dan de acht die zich de vorige keer inschreven. Dat vertrouwen komt deels voort uit de betrokkenheid van de Eindhovense Studentenatletiekvereniging Asterix. “We hebben de samenwerking opgezocht en die krachtenbundeling zorgt er voor dat de wedstrijd nu de status van NSK heeft. Het beste studententeam kroont zich tot Nederlands Kampioen.”

Snelle en minder snelle lopers
Daarvoor zijn dan zes snelle lopers nodig, die afwisselend vijf of tien kilometer afleggen. De laatste atleet neemt ruim zeven kilometer voor zijn rekening om tot de officiële afstand van de marathon te komen. Voor de minder geoefende lopers is er de mogelijkheid om in een team van vier deel te nemen aan de halve marathon. Stassen vindt het lastig om zich nu al uit te spreken over de breedte van het deelnemersveld.

“Qua capaciteit kunnen we zeker honderd teams aan, maar met de helft zijn we ook tevreden. Met het oog op het NSK is het wel fijn als deze wedstrijd een beetje body heeft. Dat werkt stimulerend en leidt wellicht eerder tot een snelle tijd.”

Ambtenarentitel
Naast studenten richt Eindhoven Atletiek zich in het bijzonder op een andere doelgroep. Ook snelle ambtenaren kunnen een titel in de wacht slepen. Eindhoven Atletiek spiegelt zich daarbij aan het NK Cross voor ambtenaren. Een van de leden van het organisatieteam is zelf ambtenaar en wees op het al jarenlange succes van dat evenement. Stassen: “Er doen werkelijk duizenden mensen aan mee. Uiteraard hopen we dat we met deze estafettemarathon op z’n minst een beetje in de buurt komen, maar mocht blijken dat het niet werkt of dat er te weinig belangstelling voor is, dan kan het zijn dat we het volgend jaar niet meer aanbieden.”

Vooralsnog gaat Stassen uit van een succes, maar hij merkt wel direct een belangrijk verschil op tussen het NK Cross en de wedstrijd die eind mei gelopen wordt. “Ons kampioenschap valt op een zaterdag, de cross op woensdag. Dat levert wel lekker een vrije dag op.”

De flyers zijn gedrukt, de regionale pers benaderd en het parcours bekend. Het gaat om een verkeervrije ronde van vijf kilometers. Deelnemers hoeven slechts een keer de straat over te steken, op 30 mei zal die door verkeersregelaars zijn afgezet. Eindhoven Atletiek is er klaar voor. Langzaam druppelen de eerste aanmeldingen binnen. Per team kost deelname 50 euro, voor de halve marathon en voor studenten komt de prijs uit op 35 euro. Dat is goedkoper dan vorig jaar. “We gaan er echt van uit dat we een succesvolle wedstrijd kunnen neerzetten. Hoeveel mensen er uiteindelijk aan de start staan, durf ik nu nog niet te zeggen. We moeten mensen ook nog even de tijd geven om een goed team te formeren.”

Voor meer informatie: www.estafettemarathoneindhoven.nl