door: Rins van Kouwen | 17 april 2014
Een voetbalmuur die zorgt dat de bal altijd door de lucht in de richting van de speler terugkomt. Dat is de VolleyWall, een uitvinding van Dennis Ebert (26). Met de intelligente oefenmuur kunnen spelers hun techniek perfectioneren. Het eerste prototype wordt gebruikt bij de jeugdopleiding van PSV. 
Ebert, die zelf in de jeugdopleiding van Den Bosch speelde, had de ambitie om profvoetballer te worden. Als jongetje van tien zag hij een reclame op tv waarin een jonge voetballer wel honderd keer tegen een muur volleerde. “Die volley moest ik ook kunnen,” zegt Ebert. “Maar hoe vaak of hard ik ook tegen de muur schoot, de bal kwam nooit hoog genoeg terug voor een tweede of derde schot.”
Totdat hij een paar jaar geleden in zijn tuin tegen de muur aan het schieten was. “Voor de muur stond een schuine plank die de bal omhoog kaatste,” zegt Ebert. “Ik probeerde de plank te raken om vervolgens de bal uit de lucht aan te nemen. Het bracht mij op het idee om een groter schuin oppervlak te maken zodat ik de bal kon volleren.”
PrototypeEbert maakte vervolgens van hout en kunststof een prototype van de schuine plank wat later de VolleyWall zou worden. Met het prototype was het mogelijk om de bal keer op keer de lucht in te laten kaatsen, maar het kende ook twee grote beperkingen. “Ten eerste was het materiaal te slap waardoor veel energie verloren ging,” legt Ebert uit. “Daarnaast bleek dat de bal weliswaar omhoog kaatste, maar als ik enigszins naast het midden schoot, kwam de bal niet meer in de goede richting terug. Als je recht tegen een muur schiet, komt de bal netjes in jouw richting terug. Schiet je een meter naast het midden, dan komt hij twee meter naast je terecht.”
Ebert paste het materiaal van zijn prototype aan. Hij koos voor staal omdat dit stijf genoeg is om een goede kaats mogelijk te maken en omdat het vandalismebestendig is. Daarnaast bedacht hij dat in de muur een curve moest komen, zodat de bal altijd bij de speler terugkomt.
Ebert legde zijn wensen voor aan Stelt Metaal Techniek uit zijn woonplaats Nieuwendijk, dat met hem aan de slag ging om de VolleyWall te ontwikkelen. “Bij de eerste test van het stalen prototype kwam de bal perfect terug. Aan de hellingshoek moest nog een aanpassing worden gedaan, maar de kromming deed zijn werk. Zelfs effectballen kwamen goed terug.”
Jeugdopleiding PSVBij de jeugdopleiding van PSV is het eerste prototype van de VolleyWall, die vier bij twee meter groot is, inmiddels geplaatst en ook topklasser Kozakken Boys heeft een oefenmuur in gebruik genomen. “Met de VolleyWall kunnen spelers buiten de training individueel oefenen op vaardigheden die anders alleen met een medespeler getraind kunnen worden,” legt Ebert de waarde van zijn uitvinding uit. “Voetballers vanaf zes jaar kunnen hun techniek dankzij de VolleyWall beter ontwikkelen. De VolleyWall is ook zeer geschikt voor revalidatietraining. Je kunt constant kleine pasjes zetten en in korte tijd veel balcontacten maken.”
De jonge ondernemer heeft het product zelf gefinancierd. Een VolleyWall is - afhankelijk van voorkeuren - beschikbaar vanaf 8.250 euro. Naast het gebruik bij voetbalclubs ziet Ebert - die in 2011 afstudeerde aan de Johan Cruyff University - zijn product ook als aanvulling op bestaande trapveldjes in steden. “Er gaat natuurlijk niks boven het spelen van een partijtje, maar soms heb je daar niet genoeg spelers voor. Als bij zo’n veldje een VolleyWall staat, kun je alleen of met zijn tweeën verder spelen.”
Voor meer informatie: www.volleywall.nl
