Voetbaljournalistiek voorbij de waan van de dag

door: Leo Aquina | 12 september 2013

“Voetbaljournalisten zijn vaak een soort fan op de tribune, wij vonden dat het beter kon”, aldus Pieter Zwart. Samen met twee vrienden richtte hij vijf jaar geleden de website Catenaccio.nl op. De site zoekt voorbij de waan van de dag naar meer diepgang in de voetbaljournalistiek. ‘99% van de voetbalsites bestaat uit knip-en-plakwerk, letterlijk overgenomen van een persbureau”, aldus Catenaccio.nl. ‘Wij proberen tot die 1% te behoren die het echt anders doet.’ Hoe maakt de site die pretentie waar en wat doet Catenaccio.nl echt anders?
 
Toen Pieter Zwart, Thomas Boeschoten en Gino van Montfort aan de site begonnen waren zij nog student of in het geval van Zwart zelfs nog middelbare scholier. Het idee voor de site ontstond op het forum van een managementspel Managers United van Boeschoten.

“In eerste instantie deden we dat onder de naam Football United, maar dat vonden we niet onderscheidend genoeg. We wilden een klassieke voetbalterm en dat was 'catenaccio'. Een mooie naam, en nee, je moet dat niet zien als een statement voor verdedigend voetbal. Wat wij willen toevoegen aan de journalistiek zijn uitgebreide analyses. Dat kan op basis van statistieken, maar het kan ook een diepgravende tactische beschouwing zijn die verder gaat dan het stuk in de krant, of een analyse van de jaarcijfers waar in de reguliere media meestal maar heel oppervlakkig aandacht aan wordt besteed.”

Structureel oneens
Catenaccio beoogt een groepsblog te zijn. Er is een kerngroep van drie vaste auteurs, Boeschoten, Zwart en Nikos Overheul. Mede-oprichter Gino van Montfort is in 2012 overleden. Naast de vaste redactie biedt de site iedereen de kans om mee te schrijven. Artikelen moeten echter wel voldoen aan de door de kerngroep gehanteerde kwaliteitseisen. “Het is lastig om die criteria exact te definiëren”, aldus Zwart. “Maar het moet goed leesbaar zijn, het moet onderscheidend zijn en een analyse moet altijd gebaseerd zijn op de feiten. We hoeven het er niet mee eens te zijn. Sterker nog binnen onze kerngroep zijn we het structureel oneens waar het voetbal betreft, maar dat is juist goed.”

Commercieel is Catenaccio.nl niet. “We hebben nooit winst gemaakt op de site en het is begonnen vanuit een hobby. Het is ook niet onze intentie om er een echt commerciële site van te maken, want dan moet je iedere dag content leveren om interessant te blijven voor adverteerders. Daarmee wordt het ondoenlijk om de kwaliteit en de diepgang die we willen overeind te houden. Wij hebben liever één keer in de maand een goed artikel, dan dagelijks oppervlakkige nieuwtjes.” Desondanks gelooft Zwart wel in kwaliteitsjournalistiek op internet. “Je ziet nu wel initiatieven op dat gebied met de Correspondent, de Nieuwe Pers en Blendle. Misschien dat we met Catenaccio.nl wel in zo’n initiatief willen participeren.”

In het verleden heeft Catenaccio.nl al samengewerkt met bijvoorbeeld Voetbal International, Elf Voetbal en het ter ziele gegane Dagblad De Pers. “We willen met Catenaccio.nl ook een platform bieden aan jonge en ambitieuze voetbaljournalisten die via ons misschien bij andere media terecht kunnen komen”, aldus Zwart. Zelf is Zwart - die nog studeert - daarin geslaagd, want hij werkt parttime voor Voetbal International. Nikos Overheul werkt op zijn beurt bij sportstatistiekenbureau Opta.

Balverlies
Als motto hanteert Catenaccio.nl ‘Opinion is cheap, facts are expensive’. Wat bedoelen de auteurs daarmee? “Veel artikelen op onze site zijn natuurlijk wel opinion. Maar we vinden vooral dat je die opinie moet onderbouwen met kloppende feiten. Zo stond er eens een artikel op NuSport over Nigel de Jong, die te veel balverlies zou leiden. Toen zijn we eens naar de cijfers gaan kijken en wat bleek? De Jong had in die bewuste wedstrijd het minste balverlies geleden van alle spelers in Oranje. Er wordt veel voor de vuist weg geroepen als het over voetbal gaat, maar je moet het natuurlijk wel goed kunnen onderbouwen.” Waar haalt catenaccio als niet commerciële site de facts vandaan? “We maken veel gebruik van open source-bronnen op internet zoals Who Scored en we werken incidenteel samen met sportdataleveranciers als Opta en Infostrada Sports”, aldus Zwart.

Catenaccio.nl heeft de pretentie diepgravende analyses te bieden, maar is er ook sprake van een echt academische aanpak? Wetenschappelijk onderbouwde analyses komen we op de website niet tegen. “Thomas, Nikos en ik hebben alledrie een wetenschappelijke achtergrond. Ik studeer communicatiewetenschap en de andere twee hebben een universitaire studie afgerond en ook les gegeven aan de universiteit. Maar we hebben niet de pretentie wetenschappelijke artikelen te schrijven. We willen verantwoorde achtergrondenartikelen schrijven die lezenswaardig zijn voor een groot publiek. Of we voorbeelden hebben? Ja, wat Simon Kuper en Stefan Szymanski doen in hun boek Dure spitsen scoren niet vinden wij erg goed.”

Voor meer informatie: www.catenaccio.nl