Voetbalclubs van groot tot klein maken de wereld een beetje mooier

door: Bas Kammenga | 9 maart 2023

De ‘More Than Football Action Weeks’ staan van half maart tot half april voor de zesde keer op het programma. In deze periode wordt door heel Europa aandacht gevraagd voor de maatschappelijke activiteiten van voetbalclubs, van groot tot klein. Het bereik van de campagne groeide van zeven naar veertig miljoen mensen. Voor de tweede keer is er een inzamelingsactie aan gekoppeld. Hubert Rovers - CEO van European Football for Development Network (EFDN) - vertelt erover.

EFDN startte vijf jaar geleden met de ‘More Than Football Action Weeks’ om de maatschappelijke activiteiten van de aangesloten voetbalclubs in de spotlight te zetten en in de loop der jaren zijn daar ook andere organisaties en amateurclubs bij aangesloten. “Die maatschappelijke inzet binnen het voetbal is nog steeds het best bewaarde geheim van het voetbal”, licht Hubert Rovers van EFDN toe. “Er gebeuren door heel Europa heen elke dag van de week zoveel mooie zaken, waarvoor soms nog veel te weinig aandacht is. Dat komt voor een deel omdat de aandacht naar de sterspelers gaat en de fans vooral in hen geïnteresseerd zijn. We proberen de clubs en de fans door middel van onze campagne bewust te maken van de maatschappelijke activiteiten van de leden.”

Platform
In het verleden waren clubs ook wel eens wat huiverig voor teveel aandacht voor maatschappelijke activiteiten. Rovers licht toe: “Omdat sommige clubs zichzelf niet teveel op de borst wilden kloppen. Maar we verbergen sommige mooie verhalen wel eens wat te veel. Natuurlijk dienen we uit te kijken dat we niet aan ‘sportswashing’ of ‘greenwashing’ te doen, maar veel clubs zijn daardoor juist misschien wel te voorzichtig. Veel projecten verdienen een platform, mits op de juiste manier gepresenteerd."

In de eerste editie werden zeven miljoen mensen bereikt en vorig jaar waren dat er liefst veertig miljoen. “Een mooi bijeffect is dat in de periode van onze More Than Football Action Weeks door heel Europa doorgaans ook extra activiteiten gehouden worden. Zoals een inzameling voor een ziekenhuis, een donatie voor een goed doel of een maatschappelijke wedstrijd in het stadion. Als spin-off worden er dus extra activiteiten georganiseerd. We hopen dit jaar nóg meer mensen in Europa te bereiken.”

#morethanfootball
“Voor een Europese campagne doen we het met een relatief klein budget. We vragen alle deelnemende organisaties om via #morethanfootball hun eigen maatschappelijke activiteiten naar voren te brengen. Van vrijdag 17 maart tot en met donderdag 13 april staat deze vier weken in 2023 gepland. Tijdens deze periode hebben we ook een aantal actiedagen waarop bepaalde thema’s naar voren komen.”

De bekendste dag is 6 april, de ‘International Day of Sport for Development and Peace’ (IDSDP), die in het leven is geroepen door de Verenigde Naties. “Een dag later is het World Health Day en daarnaast organiseren we als EFDN een aantal eigen actiedagen waarop de clubs communiceren hoe voetbal gebruikt wordt in het onderwijs, jongeren een betaalde baan kunnen vinden, over vluchtelingen en sociale inclusie. Dagelijks zijn er duizenden mensen in de weer bij de clubs, die met méér bezig zijn dan alleen maar ‘het spelletje’.”

Inspireren
De periode van vier weken is overigens bewust gekozen. “Op 17 maart begint een interlandperiode en hebben de bonden de ruimte om hun wedstrijden en activiteiten in de picture te zetten. Daarna is er tweemaal een reguliere competitieweek, waarin de clubs minstens ook één thuiswedstrijd hebben en de activiteiten dan onder de aandacht kunnen brengen. In de vierde week zitten de kwartfinales van de Champions League en Europa League. Hopelijk kunnen we op die manier ook nog weer wat extra aandacht krijgen.”

De bedoeling van de actieweken is om de lokale stakeholders en fans te laten zien wat er allemaal gebeurt op maatschappelijk vlak, maar is ook om voetbalclubs te inspireren die nog zich nog niet zo laten zien. “Liverpool doet mee, maar er zijn ook clubs uit de derde divisie van Schotland. Clubs van groot tot klein, die allemaal op hun manier samen de wereld een beetje mooier willen maken. In Nederland deed vorig jaar RBC Roosendaal mee. Deze club organiseerde een maatschappelijk wedstrijd, die we hebben gesponsord vanuit het More Than Football Fund. Daarnaast zijn er wat andere zaterdagamateurclubs die mee doen en uiteraard de clubs uit de Keuken Kampioen Divisie en de Eredivisie.”

Shirts en sjaals
Voor de tweede keer wordt er naast de bewustwordingscampagne ook een inzamelingsactie georganiseerd in samenwerking met de Nederlandse organisatie MatchWornShirt. “We bieden iedereen gratis de mogelijkheid om geld op te halen voor hun eigen maatschappelijke activiteiten. Daarvoor hoeven deelnemende clubs niet per se lid te zijn van EFDN. Ze kunnen hun wedstrijdshirts veilen voor het goede doel. Dat kan de eigen maatschappelijke afdeling zijn of een maatschappelijke stichting waarmee een voetbalclub samenwerkt.”

Tot slot zijn er nog de ‘More Than Football’-sjaals. “De leden krijgen deze sowieso toegestuurd en niet-leden kunnen ze bij ons opvragen. Via de combinatie van de eigen clubsjaal en deze speciale sjaal kunnen clubs en organisaties laten zien dat hun club ‘More than Football’ is en hun activiteiten extra onder de aandacht brengen. Handig voor social media of in een videoboodschap. Clubs kunnen die opvragen via actionweek@morethanfootball.eu. Op een speciale website kunnen geïnteresseerde clubs zich inschrijven en ook zien welke andere clubs er nog meer mee doen”.

Voor meer informatie: www.morethanfootball.eu