Vier fusiepartners vormen nu de Infostrada Sports Group

CMI Holding maakte half september bekend het Nederlandse sport productiebedrijf Eyeworks Sport te hebben overgenomen van Eyeworks Holding, het internationale tv- en filmbedrijf van Reinout Oerlemans. CMI Holding heeft daarnaast ook Infostrada Sports en Unicem Media geacquireerd. Samen met Sport2Media zullen deze vier bedrijven de Infostrada Sports Group vormen. De Infostrada Sports Group wil geïntegreerde, crossmediale oplossingen gaan aanbieden aan zenders, uitgeverijen en sportrechtenhouders.

Eyeworks Sport is onder meer bekend van programma’s als Voetbal International, VI Oranje (met Wilfred Genee, Johan Derksen en René van der Gijp), Tour du Jour, en de Jupiler League samenvattingen voor RTL, de programma’s rond het Nederlands Elftal voor SBS/Veronica en de voetbalprogramma’s van abonneezender Sport 1.

Infostrada Sports is in 1995 opgericht door Philip Hennemann. Het bedrijf verzamelt, analyseert en distribueert informatie over meer dan honderd takken van sport met de focus op voetbal en Olympische Sporten. Alle feiten en cijfers van wedstrijden, atleten, teams, competities, toernooien, stadions, sponsoren en veel meer slaat Infostrada Sports op in een van werelds grootste sportdatabases. Deze sportinformatie - nieuws, live coverage, resultaten, biografieën, statistieken en veel meer – levert het bedrijf aan kranten, tijdschriften, radio, TV, federaties, bonden, evenementorganisaties, sportsites, portals, wap en sms providers.

De nieuwe Infostrada Sports Group bestaat naast het productiebedrijf Eyeworks Sport en sportdataleverancier Infostrada Sports uit twee partijen die gespecialiseerd zijn in het crossmediaal aanbieden van sportcontent: het eveneens aangekochte Unicem Media en Sport2Media. De vier fusiepartners gaan op het gebied van ‘Statistics’ (Infostrada Sports) en ‘Productions’ (Eyeworks Sport, Sport2Media, en Unicem Media) nog hun eigen weg, maar onder de derde noemer – ‘Crossmedia Solutions’ - zal de bundeling van krachten plaatsvinden.

Dankzij de gedeelde expertise kan de Infostrada Sports Group geïntegreerde, crossmediale diensten aan zijn partners leveren. Philip Hennemann – die samen met Arthur Zuijderwijk (Eyeworks Sport) het fusiebedrijf gaat leiden - neemt een voetbalwedstrijd als voorbeeld voor zo’n crossmediale dienst. “Terwijl je de wedstrijd op je televisiescherm kijkt, kun je op je second screen – je laptop of je i-Pad – de beelden selecteren die jij wilt zien en er ook de gewenste data bijhalen. Als je buurman zegt dat die ene middenvelder nooit een hele wedstrijd uitspeelt, dat kun je dat op zijn spelersprofiel in de app z? controleren.”

Niet alleen het geesteskind van Hennemann, maar ook de naam ervan is nu dus overgenomen door CMI Holding. “De naam Eyeworks Sport konden we sowieso niet gebruiken, omdat moederbedrijf Eyeworks Holding gewoon verder gaat. En Infostrada Sports heeft wereldwijd een grote naam opgebouwd, één die past bij de internationale ambities van de Infostrada Sports Group.”

Bart-Jan van Genderen - CEO van CMI Holding - liep al langer met fusieplannen rond, maar zes maanden geleden werden de eerste stappen voor de samensmelting gezet. Half september werd de deal beklonken en schudde Van Genderen de hand van onder andere Hennemann en Reinout Oerlemans, CEO van Eyeworks. Hennemann is content met de krachtenbundeling, die volgens hem niet uit noodzaak geboren is. “De vier bedrijven hadden afzonderlijk van elkaar zeker nog bestaansrecht, maar kwamen elkaar steeds tegen op de grenzen van het eigen vakgebied. Je moet op het juiste moment actie ondernemen, als de markt daarom vraagt.” Die actie bestond niet uit het verder creëren van spanningsvelden, maar uit het ineenslaan van de handen. “Nu worden we sterker van elkaars expertise, kunnen we schaalvoordelen benutten en ruis voor de klanten wegnemen. Men kan nu bij ons terecht voor een totaalpakket van registratie, productie, distributie, publicatie, exploitatie en marketing van sportcontent. Onze klanten hoeven nu niet meer in zee met tig factuurmachines, die geen van allen verantwoordelijkheid willen dragen als er eens iets misgaat.”

Hennemann kan zowel binnen als buiten de landsgrenzen geen enkele concurrent noemen die zo’n totaalpakket aanbiedt. “Nederland loopt een beetje voor met zulke zaken, omdat het zo’n klein land is. Neem American Football. In de NFL hoef je deze discussie niet te voeren, omdat alle partijen hun geld wel verdienen. Hoe kleiner de economie, hoe meer je gedwongen wordt om je zaken slim aan te pakken.”

Op Sport28.nl plaatste Gijsbregt Brouwer een kanttekening bij de nieuwe constructie. Volgens hem leunt het nieuwe bedrijf sterk op de nieuwe social media mentaliteit, maar met drie productiebedrijven zal de Infostrada Sports Group het vooral van officiële accreditaties en instanties moeten hebben: een interessante spagaat volgens Brouwer. Hennemann: “Zo gesteld lijkt het alsof wij een compleet nieuw sportkanaal gaan beginnen. Dat is niet het geval. Wij zeggen niet ‘we gaan iets nieuws doen’, maar we willen volledig met onze partners meedenken over hoe ze de sportcontent maximaal kunnen exploiteren.”

Hennemann benadrukt nog eens dat de maatregel geen saneringsslag is, maar een fusie gericht op groei. “Natuurlijk zullen er wat functies zijn die efficiënter ingericht kunnen worden, maar voor die mensen vinden we wel een andere plaats binnen het bedrijf. Gedwongen ontslagen zullen er zeker niet vallen.”