Triathlonbond zoekt talent voor Jeugd Olympische Spelen

In augustus 2010 zullen voor de allereerste keer de Jeugd Olympische Spelen worden georganiseerd. De zomereditie van dit evenement - dat een initiatief is van IOC-president Jacques Rogge - zal plaatsvinden in Singapore. Onder de zesentwintig takken van sporten die op het programma staan, valt ook triathlon. De Nederlandse Triathlon Bond (NTB) is daarom hard op zoek naar jonge talenten die zin hebben in een Olympisch avontuur.

De NTB heeft zo’n zesduizend leden, waarvan er ruim vijfhonderd tussen de acht en drieëntwintig jaar oud zijn. Er zijn iets minder dan negentig triathlonverenigingen bij de bond aangesloten, waaronder ook triatlonafdelingen van atletiek, wieler- en zwemverenigingen worden geschaard. “Lang niet al deze verenigingen hebben junioren in hun ledenbestand”, aldus technisch directeur Adrie Berk. “Junioren kunnen namelijk niet zomaar met de trainingen en wedstrijden van senioren meedoen, waardoor verenigingen verplicht zijn een apart programma aan te bieden.”

Triathlon en aanverwante sporten bijten elkaar niet
Van de ruim vijfhonderd jeugdleden is de NTB druk bezig talentvolle zestien- en zeventienjarige triatleten te benaderen om mee te doen aan het kwalificatietraject voor de Jeugd Olympische Spelen. Daarnaast worden ook triatleten ‘in spe’ gezocht: dit kunnen zowel atleten uit de subtop van de aanverwante sporten zijn die de keuze willen maken om aan triathlons mee te doen, als jongeren die niet op een duursportvereniging zitten en wel uitblinken in fietsen, zwemmen of hardlopen.

“Ons doel is om deze jongeren in sneltreinvaart over de streep te trekken en te laten starten met trainen, zodat ze eind augustus mee kunnen doen aan het Nederlands Kampioenschap voor junioren”, aldus Berk. “Na dit NK gaan we met een groepje jongens en meisjes gericht toewerken naar de Europese selectiewedstrijd, die eind september in Spanje zal plaatsvinden. Bij deze selectiewedstrijd zijn namelijk twee landenplaatsen voor deelname aan de Jeugd Olympische Spelen te verdienen.”

Geen concurrentie
Op de vraag of de NTB op deze manier concurreert met de atletiekbond, zwembond en wielerunie, antwoordt Berk ontkennend. “Uiteraard is er wel een aantal verenigingen dat onze bond als concurrent zien, maar dat is naar mijn idee een kortzichtige gedachte”, zo stelt hij. “Het is juist onze bedoeling om een win-win situatie te creëren: zwem-, atletiek- of wielerverenigingen kunnen met een triathlon-afdeling namelijk hun sportaanbod vergroten en daardoor meer leden vasthouden.”

Triathlon en de aanverwante sporten bijten elkaar bovendien elkaar absoluut niet, zo meent Berk. “Als je een fanatiek zwemmer, hardloper of wielrenner bent, kun je er prima af en toe een triathlon naast doen. Een andere reden waarom wij voor de aanverwante sportbonden geen concurrent zijn, is omdat die bonden investeren in absolute toptalenten. Wij zijn niet direct op zoek naar deze toptalenten: voor ons is het al belangrijk genoeg dat er subtoppers bij de NTB instromen.”

Visvijver met talenten vergroten
In de korte periode dat de NTB nu aan het werven is voor de Jeugd Olympische Spelen, zijn er vijf reacties binnengekomen van jongeren die nog geen lid zijn van een triathlonvereniging. Daarnaast is het aantal inschrijvingen voor het Nederlands Kampioenschap van reeds actieve triatleten de afgelopen weken beduidend gestegen. Berk: “Het is goed om te zien dat er animo voor de Jeugd Olympische Spelen is, maar het traject begint natuurlijk pas écht als de jongeren zich daadwerkelijk in Spanje kwalificeren. Daarnaast is deze werfactie niet alleen belangrijk om twee Nederlandse deelnemers aan de Jeugd Olympische Spelen te laten deelnemen, maar natuurlijk ook om onze ‘visvijver’ met talenten te vergroten richting de Olympische Spelen van 2016 en 2020.”

Voor meer informatie: Adrie Berk, adrie.berk.ntb@xs4all.nl