Traiectum en UtrechtInc begeleiden <em>start-ups</em> naar de markt

door: Bas Kammenga | 15 februari 2024

Multi-Sportcampus Traiectum en UtrechtInc hebben in Utrecht-Oost de ultieme test- en ontwikkelplek opgezet voor start-ups in Sport, Bewegen & Vitaliteit. Beide partijen waren op zoek naar early-stage start-ups met innovatieve en schaalbare ideeën. Zes initiatieven zijn geselecteerd voor een validatieprogramma van zestien weken.

Stefan Braam is werkzaam voor UtrechtInc, de start-up incubator van Universiteit Utrecht en het Universitair Medisch Centrum in Utrecht. “Onze organisatie bestaat zo’n vijftien jaar en heeft in die periode 350 start-ups naar de markt begeleid”, vertelt Braam. “We hebben nu voor het eerst een samenwerking met Traiectum, waarbij wij de rol op ons nemen om de sportinnovaties zo kansrijk mogelijk naar de markt te brengen. Wij zijn gevestigd op zo’n vijfhonderd meter van het Stadion Galgenwaard.”

Gezondheid
Multi-sportcampus Traiectum is sinds eind 2021 een samenwerkingsvorm tussen de Utrechtse topsportclubs FC Utrecht, SV Kampong, Hellas Utrecht, UZSC en VV Utrecht, waar de ontwikkeling van sporters tot talenten en van talenten tot topsporters centraal staat. Vanaf 2023 is de focus onder meer op innovatie en ondernemerschap. “Dus niet binnen één sportclub, maar binnen meerdere sporten. Voor UtrechtInc is het een hele interessante samenwerking, omdat gezondheid één van de drie pijlers is waarop we ons focussen. Dat doen we al in ziekenhuizen en zorginstellingen, maar zien het in een bredere context. In de zorg wordt steeds meer gedacht aan de preventieve kant, door meer bewegen en vitaliteit als aandachtspunten.”

UtrechtInc is een interessante partij voor Traiectum omdat het al een poosje start-ups naar de markt begeleidt en er programma’s omheen gebouwd heeft. Braam: “We hebben zo’n honderd businessmentoren en weten door onze ervaring wat werkt en niet werkt. Zo zorgen we ervoor dat nieuwe start-ups alleen nog bijzondere fouten maken en niet de standaardfouten. In de beginfase doen partijen aannames over een nieuw concept. Die vormen opgeteld een behoorlijk risico. Al die aannames proberen we te isoleren en te toetsen.”

Validatie
UtrechtInc valideert op die manier alle aannames en zo worden de risico’s van de businesscases teruggebracht binnen een aanvaardbaar niveau. “De businessnetwerken van de samenwerkende sportclubs en die van UtrechtInc zelf vormen ook een interessant ecosysteem voor mensen die start-ups kunnen helpen.”

UtrechtInc en de Multi-Sportcampus Traiectum hebben na een oproep aan 'early-stage start-ups met innovatieve en schaalbare ideeën' uit de inzendingen een eerste schifting gemaakt op basis van kwaliteit en zo zijn er uiteindelijk zes partijen geselecteerd. "We hebben vooral gekeken of er een product of dienst werd aangeboden, dat bovendien schaalbaar moet zijn. Ook hebben we gekeken of de start-ups in de juiste fase waren: nog niet te ver gevorderd en niet al in het buitenland bewezen.”

Zestien weken
Het traject dat de geselecteerden volgen, bestaat uit een programma van zestien weken. “Je moet er uren insteken en we verwachten dat de start-ups er zelf veel energie in steken. Als je wilt ondernemen, kun je dat niet alleen op vrijdagmiddag regelen. We kijken of iemand echt gemotiveerd en hongerig is om de wereld een beetje te veranderen en of iemand coachbaar is. Er is om de week een aantal trainingen op maat op gebieden als bijvoorbeeld financiering, sales, marketing, privacy en security.”

In de tussenliggende weken zitten worden ze begeleid door een ervaren start-upcoach. “Daarnaast zijn er nog evenementen om de teams te laten groeien, voor het vinden van financiering en mentoren. Dan zijn er nog servicepartners, zoals notarissen, subsidieadviseurs, advocaten en banken waar de start-ups gebruik van kunnen maken tijdens het traject. Zo willen we een omgeving creëren waarin de slagingskans optimaal is. Je kunt het vergelijken met een broeikas in plaats van een plantje ‘gewoon’ in de tuin te zetten.”

Samenwerking
Bart van Rossenberg is binnen Traiectum verantwoordelijk voor Onderzoek en Innovatie. “Twee jaar geleden ben ik gestart met de strategie en de eerste financiering van Traiectum. Dat is was we nu in uitvoering brengen. Wij willen graag start-ups kansen bieden, maar hebben niet de kennis in huis om ze daarbij optimaal te begeleiden. En zo kwam onze ‘buurman’ UtrechtInc in beeld voor een samenwerking. We hoeven immers niet zelf het wiel uit te vinden. Wij bieden netwerken, sport en community en zij de inhoud van het programma.”

Gevraagd naar de initiatieven kan Van Rossenberg uiteraard niet helemaal het achterste van zijn tong laten zien, omdat de start-ups nog in ontwikkeling zijn. “Maar op hoofdlijnen kan ik ze zeker toelichten. Zo is er een start-up die zich richt op de route naar de sportclub toe en wat zou kunnen gebeuren om die meer beweegvriendelijk te maken. Zodat ook de weg naar de sportclub al sportief is. Dan is er een idee over het veel makkelijker maken om iemand mee te nemen naar je sportclub. Het is een sociale bezigheid dus is het makkelijker als een vriend of kennis je vraagt.”

Variatie
Dan zijn er twee initiatieven die vooral ook gericht zijn op het verzamelen en verwerken van data. “Zij richten zich op wat je kunt aflezen aan de data die er van sporters gedurende een hele dag verzameld wordt. Dat kan vervolgens worden gekoppeld aan persoonlijke adviezen. En dan is nog één idee dat zich richt op duurzaamheid, het verduurzamen van de accommodatie. Het was vooral ons idee om behoorlijk wat variatie uit te vragen. We doen dit nu voor het eerst, maar met de bedoeling het vaker te gaan doen. Wellicht dat we dan meer gaan focussen op één thema.”

Voor de eerste editie is juist heel breed gekeken naar sport, bewegen en vitaliteit. “We doen dit allemaal in overleg met de betrokken Traiectum-clubs. We hebben een top-5 gemaakt van thema’s die voor de samenwerkende clubs relevant zijn. Daarmee zijn we vervolgens gaan ‘shoppen’. We kijken wat we van de buitenwereld en ondernemers kunnen leren. En we kijken wat de clubs van elkaar kunnen leren binnen deze thema’s. Clubs die voorop lopen leren het aan andere clubs.”

Multi-sport
De ideeën die geselecteerd zijn moeten allemaal een multi-sportkarakter hebben. “Dus niet alleen betrekking hebben op voetbal of op hockey. De ondernemer moet relevant kunnen zijn voor meerdere sporten. De ondernemer moet ook kunnen implementeren binnen de vierkante kilometer waar alle clubs actief zijn. En de ondernemer moet een idee hebben dat het schaalbaar is naar de buitenwereld, omdat we nu eenmaal niet exclusief voor onszelf willen en kunnen ontwikkelen.”

“We zijn wel graag de eerste die dingen doen en laten zien hoe het kan. Zo worden wij een platform waar ondernemers in Sport, Bewegen & Vitaliteit verder kunnen groeien. Het is onze bedoeling om dit proces jaarlijks te laten terugkeren. Daarin zijn we flexibel in de exacte opzet en blijven we vooral maatwerk leveren.”

Voor meer informatie: oproep aan 'early-stage start-ups