Topsporters maken statement tijdens Amsterdam Gay Pride

Op zaterdag 1 augustus a.s. zullen ruim veertig Nederlandse topsporters drie uur lang door de Amsterdamse grachten varen. Zij grijpen hiermee de jaarlijkse botenparade van de Amsterdam Gay Pride aan als middel om duidelijk te maken dat topsport, ongeacht iemands geaardheid, om wederzijds respect draait.

“Veel mensen hebben het idee dat homoseksualiteit in de topsportwereld niet geaccepteerd wordt: er zou voor diversiteit zogenaamd geen ruimte zijn”, vertelt voormalig zwemmer Johan Kenkhuis, die het initiatief heeft genomen om met de sportersboot aan de Gay Pride deel te nemen. “Dit beeld klopt echter niet. Homoseksualiteit is binnen de topsport namelijk de normaalste zaak van de wereld.”

Voorbeeld voor sportend Nederland
Kenkhuis, die jarenlang onderdeel heeft uitgemaakt van het Nederlands Olympisch team, weet dat als geen ander. “Hoe het binnen de breedtesport gaat kan ik niet goed zeggen, maar voor topsporters is homoseksualiteit absoluut geen issue”, zo vertelt hij. “Dit heb ik niet alleen zelf zo ervaren, ook andere sporters die in het Olympisch team hebben gezeten kunnen dat bevestigen. Zonder samen te werken en respect voor je tegenstander te hebben kom je er namelijk niet in de sportwereld. Hoe iemand eruit ziet, waar iemand vandaan komt én welke geaardheid iemand heeft doet er dus niet toe.”

De botenparade van de Gay Pride leek Kenkhuis een geschikt moment om dit duidelijk te communiceren aan de rest van sportend Nederland. Veel andere (oud-)topsporters konden zich vinden in zijn initiatief, waardoor Kenkhuis geen enkele moeite hoefde te doen om deelnemers voor zijn sportersboot te werven. “Nadat ik mijn plan kenbaar maakte, is het zich zich als een vlek gaan verspreiden”, zo licht hij toe. “Intussen hebben zich al ruim dertig sporters aangemeld, waardoor de boot bijna vol is.” Welke tak van sport de deelnemende sporters beoefenen maakt Kenkhuis niet uit, evenals de geaardheid van de inzittenden. “Het gaat er niet om wie in de boot homo en wie hetero is. Het gaat erom om met z’n allen, als bekende sporters die topprestaties hebben geleverd, een statement te maken en daarmee een voorbeeld te zijn voor sportend Nederland.”

Breed gedragen initiatief
Het initiatief van Kenkhuis wordt niet alleen onder topsporters, maar ook binnen de Nederlandse sportwereld breed gedragen. Zo ondersteunen het Ministerie van VWS, sportkoepel NOC*NSF en de alliantie Gelijkspelen de sportersboot. “Dat is een goed teken”, aldus Kenkhuis. “Enerzijds omdat deze organisaties meewerken om onze actie bij sportbonden en andere sportinstanties onder de aandacht te brengen, anderzijds omdat ze op beleidsmatig niveau hard werken om de acceptatie van homoseksualiteit in de sport te vergroten.”

Dat Nederland vanuit dit oogpunt vooroploopt ten opzichte van andere landen is niet direct te zeggen, maar feit is wel dat de sportersboot mondiaal gezien een unieke manier is om een statement te maken. Wie er op 1 augustus allemaal meevaren en hoe de boot er precies uit zal komen te zien, blijft helaas nog even een geheim. Kenkhuis: “We zullen in ieder geval behoorlijk opvallen, dat is één ding dat zeker is!”
 
Voor meer informatie: www.weareproud.nl