Tennis4life: het nieuwe zusje van Alpe d’HuZes!

door: Thomas van Zijl | 4 oktober 2012

De meeste tennissers is er veel aangelegen om wedstrijden zo snel mogelijk naar zich toe te trekken en tegenstanders kansloos te laten. Mensen die volgend jaar op de baan te vinden zijn tijdens Tennis4Life, proberen hun duels juist zo lang mogelijk te laten duren. Met die marathonpartijen halen zij namelijk geld op voor meer kankeronderzoek.

Initiatiefnemer van het nieuwe evenement is Sander Rupke. In januari richtte hij een stichting op die ervoor moet zorgen dat de eerste editie van Tennis4Life in 2013 doorgang vindt. Inspiratie haalde hij uit Noorwegen waar hij op bezoek was bij zijn oom en tante. Jaarlijks staat daar Skate4Life op het programma; een lange schaatswedstrijd met dezelfde doelstelling. “In mijn familie heeft de ziekte flink huisgehouden. Daarnaast ben ik een enorme tennisliefhebber, maar kan ik mijn passie door een motorongeluk niet meer uitoefenen. Toen ik zag welke positieve energie er in Noorwegen vrijkwam tijdens Skate4Life vatte ik het idee op om het evenement enigszins aangepast naar Nederland te halen in een tennisvariant.”

Als alles volgens plan verloopt zullen op 8 juni 2013 zoveel mogelijk mensen zes uur lang tegen elkaar gaan tennissen, zoals het er nu naar uitziet voornamelijk in het dubbelspel. Dat hoeven in de ogen van Rupke overigens niet per se leden van de KNLTB te zijn. “Er zijn al contacten met verenigingen die hun deuren opendoen voor iedereen die wil meedoen. Op die manier levert Tennis4Life niet alleen een bijdrage aan het goede doel, maar vormt het ook reclame voor de sport, brengt het mogelijk nieuwe leden aan en zorgt het voor extra omzet in het clubhuis.” De tennissers spelen de wedstrijden in sets, hoewel de stand van ondergeschikt belang is. Het gaat erom dat mensen zich intrinsiek inzetten voor het goede doel. Om ervoor te zorgen dat de deelnemers medisch gezien geen risico nemen, is er iedere vijftig minuten de mogelijkheid om kort te pauzeren en van baan te wisselen. “Aan het einde van de dag zullen we - waarschijnlijk per club - bepalen wie de meeste sets gewonnen heeft. We kijken naar de mogelijkheid om een Wall of Fame in te richten. Een echte prijs zit er niet in, want alle donaties gaan naar kankeronderzoek.”

Strikt anti-strijkstokbeleid
Rupke verwacht enkele duizenden deelnemers. Net als voor ieder ander toernooi schrijven ze
zich in. Voor het inschrijfgeld krijgen de deelnemers Tennis4life-kleding, informatie over de ziekte en een blijvende herinnering aan Tennis4life. Met de inschrijving committeren de deelnemers zich ook om een sponsorbedrag op te halen dat in z’n totaliteit over gaat naar KWF Kankerbestrijding. Het geld dat zij in totaal bij elkaar tennissen wordt gestort in een speciaal fonds van Alpe d’HuZes. Met de donaties is onder andere sneldiagnose gerealiseerd. “Mensen weten nu in een veel eerder stadium of ze wel of juist niet getroffen worden door de ziekte. Doordat de raad van bestuur van Alpe d’ HuZes meebeslist hoe de donaties worden ingezet, weten de donateurs exact wat er met het geld gebeurt. Net als Inspire2Live - de overkoepelende moederorganisatie van onder andere Alpe d’HuZes - hanteren wij een strikt anti-strijkstokbeleid. Daarmee laten wij precies zien wat er met elke gedoneerde cent gebeurt.”

Ook op andere fronten werkt Tennis4Life nauw samen met Inspire2Live. Niet voor niets vindt het evenement plaats op 8 juni 2013, een week nadat duizenden Nederlanders de legendarische alp beklommen hebben. Het betekent dat er in een campagne aandacht besteed kan worden aan twee bijzondere evenementen.

Van regionaal naar landelijk
Tijdens het jaarcongres van het Olympisch Vuur op 8 maart jl. legde Rupke de eerste contacten met eventuele partners. “Door ons unieke karakter - iedereen in Nederland kan meespelen - is het netwerk van Tennis4life inmiddels fors gegroeid. Zo zijn er verregaande gesprekken met bedrijven als Tennisplanet en ook met proftennissers.” Het gaat er nu om al die partijen in te schakelen en voor enthousiasme te zorgen. Hoewel iedereen kan en mag aanhaken, zal Tennis4Life zich het eerste jaar richten op de regio zuidwest, omdat de meeste bestuursleden van de stichting daar wonen en zij daar veel tennissers en tennistrainers kennen. Bij een geslaagde eerste editie, volgen er in de toekomst meer met een nog sterkere landelijke insteek. Overigens is Rupke ondanks de focus op regio zuidwest, ook al in gesprek met een vereniging uit Elst en Brabant.

Een pilot op Sportcentrum Mariahoeve Den Haag eind vorige maand heeft het elan van Tennis4Life alleen maar versterkt. “Uiteraard waren er kritische vragen over de opzet, opbrengst en doeleinden van het evenement. Juist omdat we die als jonge stichting eerlijk en transparant hebben beantwoord, raakten de aanwezigen steeds meer overtuigd van nut en noodzaak van dit evenement. Laat duidelijk zijn: Wie tijdens Tennis4Life op de baan staat, doet dat om collectief kanker een halt toe te roepen.”

Voor meer informatie: info@stichtingtennis4life.nl, www.stichtingtennis4life.nl, Facebook of Twitter