16 juni 2015
Nieuws
door: Marc Hoeben | 16 juni 2015
Van jongensboek tot nachtmerrie tot wederopstanding tot sprookje. Het verhaal van de zeilboot Team Vestas Wind van schipper Chris Nicholson in de Volvo Ocean Race wordt steeds gekker en gekker. Achter dat doldwaze avontuur zit ook het Nederlandse bedrijf Powerhouse als één van de sponsors. De dochter van RWE stapte op het laatste moment in en wist eigenlijk niet goed wat het moest verwachten. Maar inmiddels is het genieten geblazen, van elke minuut.
Het eerste nieuws was al schokkend, daarna gingen de beelden de hele wereld over. Het was een even wonderlijk als bizar gezicht, hoe Team Vestas Wind op een klif in de Indische oceaan was vastgelopen. Op tweehonderd mijl van het eiland Mauritius was het rampscenario van de zeilequipe eind november, binnen twee maanden na de start, voltrokken.
“We werden gebeld,” herinnert Peter Klomp zich. “De eerste vraag was natuurlijk of iedereen veilig was. Gelukkig was iedereen ongedeerd en konden ze - na een angstige nacht - met behulp van een vissersbootje van een nabijgelegen eilandje worden gered. We zijn toen bij elkaar gaan zitten en hebben ons afgevraagd wat we moesten doen. Een heleboel dingen waren nog onduidelijk. Over de schade, de verzekeringen, over de motivatie van het team om door te gaan, noem maar op. Maar zelf, als sponsoren, waren we er binnen een half uur uit. We gingen door.”
Sponsorschap op valreep
Klomp is Director Communications van Powerhouse, dat onderdeel uitmaakt van RWE-dochter Essent. Pas in een heel laat stadium kwam het sponsorschap tot stand. “Dat was in september vorig jaar, een maand voor de start. Patrick Lammers, lid van de retail board van RWE, had in het verleden al een paar keer contact gehad met de organisatie van de Volvo Ocean Race. We keken eerst naar een kans voor Essent, maar het bleek beter te passen bij Powerhouse.” Hij noemt het een ‘no-brainer.’ Volvo Ocean Race wilde een zevende boot aan het veld van de zeilrace rond de wereld toevoegen, de Deense windmolenfabrikant Vestas Wind stapte erin als hoofdsponsor.
“Vestas zit ook in energie, het kwam allemaal mooi samen. Zij produceren hardware en zijn geen concurrent, maar misschien zelfs juist een business opportunity. Door het late tijdstip kregen we een mogelijkheid die er normaal niet was. Dan heb je het over het sponsorbedrag, maar ook over de zeggenschap over promotiemogelijkheden of de invulling van partnerships. Het momentum was echt goed, er lag een mooie link tussen de boodschap van de Volvo Ocean Race en wat wij wilden vertellen.”
Improve your position
Het credo voor de campagne van Powerhouse werd ‘improve your position’. Het Nederlandse bedrijf begon ooit als een activiteit van automobielfirma Pon. “Het is begonnen met warmtewisseltechniek voor de tuinbouw. Dan heb je het over ondernemingen die zelf energie gebruiken maar ook opwekken en deze energie vaak ook weer terugbrengen naar het net. Powerhouse biedt daarvoor een online platform en advies, waardoor ondernemers via de actuele prijzen kunnen bepalen of het gunstig of ongunstig is op dat moment energie te kopen of te verkopen. Het is voor bedrijven die dingen zelf in de hand willen nemen. Je loopt wat meer risico, maar het rendement is ook hoger.”
Het bedrijf is ‘mean and lean’ met een kleine tachtig werknemers. “We hebben enkele honderden klanten. Maar dan praat je wel over grotere klanten. De portfolio is met 1,1 miljard euro aanzienlijk.” Powerhouse ziet expansiemogelijkheden. Binnen Nederland wil het een opmars maken bij grotere bedrijven met een hoog energieverbruik, bijvoorbeeld in de chemische en farmaceutische industrie. Maar ook in het buitenland heeft het ambities. “Daarvan staan we zo’n beetje aan de vooravond. We zijn al actief in Engeland en België, we zijn op het Europese vasteland op zoek naar partners voor het digitale platform en we willen met energiepartners kijken naar nieuwe businessmodellen.”
Bij het uitslaan van die vleugels paste het instappen als sponsor bij de Volvo Ocean Race. “Grote bedrijven kennen Powerhouse misschien nog niet goed. Dan helpt het als je kunt overleggen wat je als sponsor in zo’n groot evenement hebt kunnen betekenen.”
Vorig jaar deed Powerhouse voor het eerst in wat grotere kring aan sportsponsoring door de ruimte op het shirt van de spelers van voetbalclub FC Groningen in Europese wedstrijden te kopen. “Dat was eigenlijk nog vrij bescheiden.” De Volvo Ocean Race is veel grootschaliger en de inzet was voor het bedrijf veel groter. Powerhouse hoopte handig gebruik te kunnen maken van de inzet van de Nederlandse navigator van Team Vestas Wind, Wouter Verbraak.
“Powerhouse stelt ondernemers in staat hun positie te verbeteren, zoals Wouter voortdurend in de boot beslissingen moest nemen.” Mooie gedachte, maar het dreigde te snel in de race in een nachtmerrie te eindigen. De boot liep vast op een klif in de Indische oceaan en navigator Verbraak nam de schuld op zich. “Hij heeft meteen de hand opgestoken. Maar later is er een onderzoek door Volvo geweest en dat stelde niemand persoonlijk aansprakelijk.”
Topzeiler
Voor Verbraak betekende het wel het einde van het avontuur, hij werd door schipper Nicholson ontheven van zijn taken. De Nederlandse link met de boot bleef in de vorm van een nieuwe kracht - Simeon Tienpont - bestaan. “Dat vonden we heel belangrijk, om die Nederlandse haak te houden. Tienpont is een topzeiler, hij legt heel gemakkelijk de link tussen business en zeilen.”
Het redden van de deelname werd nog een enorme logistieke operatie. De boot werd in de Indische oceaan op een containerschip getakeld en naar een rederij in het Italiaanse Bergamo vervoerd. In vier maanden tijd werd een zenuwslopende operatie uitgevoerd. “Daar staat normaal acht maanden voor. Het was uiterst spannend. Zo’n boot moet aan hele strenge eisen over afmetingen en gewicht voldoen.”
Eindklassement niet relevant
Voor het eindklassement waren de inspanningen al niet meer relevant. Het draaide om de vraag of Team Vestas Wind de laatste twee etappes kon zeilen en het draaide natuurlijk om het verhaal van de wederopstanding. Die is helemaal gelukt, gezien de tweede plaats in de etappe van Lissabon naar Lorient in Frankrijk. “Je kunt het vergelijken met Formule 1. Ook daar heb je een eindklassement, maar elke race staat op zich en biedt je de kans op het podium te komen.”
Bij de laatste etappe naar het Zweedse Göteborg doet de Volvo Ocean Race deze donderdag, vrijdag en zaterdag Den Haag als officiële pitstop aan. Powerhouse gaat als portsponsor de wederopstanding uitgebreid vieren met werknemers, klanten en steakholders op verschillende dagen. “Het is al met al een waanzinnig mooi verhaal geworden.”
Voor meer informatie: een aantal korte video's
Deel dit bericht:
0 reacties
Nog geen reacties. Wees de eerste!
Voeg je reactie toe
Wij sturen jou één keer per week een e-mail met de belangrijkste opinies en artikelen van Sport Knowhow XL.
