Tafeltennisvariant iPONG bezig aan opmars binnen bedrijfsleven

door: Thomas van Zijl | 19 januari 2012

iPONG is precies als tafeltennissen, maar toch zullen de spelers hun spel behoorlijk moeten aanpassen. De tafel waarop gespeeld wordt is namelijk 1 meter lang, krap 60 centimeter breed en maximaal 87 centimeter hoog. De nieuwe variant moet tafeltennis vooral voor bedrijven aantrekkelijker maken.

Helemaal nieuw is het fenomeen iPONG niet. Een creatief Duits bedrijf bedacht het enkele jaren geleden al. De verspreiding in Nederland verliep tot voor kort via een Nederlandse onderneming die de exclusieve distributierechten onlangs overdroeg aan de Nederlandse Tafeltennisbond (NTTB). Die is volop bezig om iPONG onder de aandacht te brengen van een breder publiek. “We zien dat het met de verkoop al de goede kant op gaat”, zegt Maarten Nouwen van de NTTB. “Ondanks dat het gaat om een relatief nieuw product zien we dat de verkoop beter loopt dan verwacht, er zijn de laatste maanden zeker enkele tientallen exemplaren verkocht.” Wie voor ongeveer 200 euro iPONG aanschaft krijgt naast een tafel - die op verschillende hoogtes in te stellen is - ook batjes en een speciaal netje. De materialen ogen vertrouwd en hetzelfde geldt voor de spelregels. De enige elementaire verschillen zitten ‘m in de afmetingen.

Een tafeltennistafel - zo leert de ervaring van de NTTB - zorgt voor veel plezier maar kan door de ruimte die hij in beslag neemt nog wel eens als onpraktisch worden ervaren. In die gevallen biedt iPONG uitkomst. Nouwen: “De NTTB gaat zich de komende tijd richten op bedrijfstafeltennis, deze nieuwe tafel past prima binnen het voornemen om de sport op de werkvloer aan populariteit te winnen.” In het ideale scenario van de bond gaat er geen koffie- of lunchpauze meer voorbij zonder dat mensen naar hun batjes grijpen voor een potje tafeltennis of iPONG. Voordat het zover is moet er nog een hoop gebeuren, maar Nouwen vermoedt dat de vraag naar de tafel binnenkort sterk toeneemt. Een van de redenen is dat iPONG voor bedrijven op meerdere manieren interessant is. “Het is heel gemakkelijk om de tafel te bedrukken met een logo, of te leveren in de kleuren van een onderneming. Bedrijven die hem hebben gekocht namen hem meestal meteen mee naar beurzen. Het is een mooie marketingtool die behoorlijk in het oog sprint. Bovendien is het een leuk relatiegeschenk.”

Het is duidelijk dat de NTTB voor iPONG vooral in het bedrijfsleven een toekomst ziet weggelegd, maar dat betekent niet dat de verkoop enkel en alleen daarop gericht is. Particulieren en zeker ook tafeltennisverenigingen hebben al belangstelling getoond. Nouwen: “Ook in de kantine misstaat iPONG zeker niet. Het is een uitdagend spelletje. Ik voorzie dat veel ouders in die tafel de uitgelezen mogelijkheid zien om eens te tonen wat ze nog kunnen, dus dat gaat voor veel spelplezier zorgen. Voor particulieren ligt iPONG misschien minder voor de hand, maar omdat hij qua afmetingen, logo’s en kleuren bijna op maat te maken is, kan ik me voorstellen dat hij toch aantrekkelijk is.”

De nieuwe tafeltennistafel kan al met al dus gezien worden als een aangename kennismaking met de sport en zal dienen als promotiemateriaal voor bedrijven en bedrijfstafeltennis. Nouwen: “iPONG biedt de NTTB een extra kans om via iPONG interesse te wekken voor het klassieke tafeltennis. Het mag duidelijk zijn dat tafeltennis voor ons altijd de corebusiness blijft.”

Voor meer informatie: www.ipong.nl