<em>Summer BeachLife</em> draait komende zomer weer op volle toeren

door: Bas Kammenga | 29 februari 2024

Na een onderbreking van zo’n twintig jaar heeft Annely van Overeem zich weer gestort op de organisatie van Summer BeachLife, voorheen bekend als het Beachvolleyball Circuit, dat in 1992 het levenslicht zag. Via een pilot in 2022 en elf weekenden in 2023 staan komende zomer veertien weekenden gepland vol strandbeleving en vakantiegevoel.

Annely van Overeem groeide op in het volleybal in een familie met vader Frank die ooit in 1992 de grondlegger was van het befaamde Beachvolleyball Circuit. “Vanaf mijn zestiende heb ik dat van dichtbij meegemaakt en stond ik al blikjes fris in de container te verkopen”, vertelt Van Overeen. “Zo ben ik met het circuit meegegroeid. Na een opleiding bij de CIOS en sportmanagement ben ik in het bedrijf van mijn vader gaan werken. Ik hield me bezig met de organisatie van het circuit.”

Seintje
Het begon destijds met zes weekenden per jaar en in de hoogtijdagen waren het zestien weekenden langs de hele Nederlandse kust. “Na een jaar of vijf zijn we ook het binnenland ingegaan met een merencircuit en kwamen we ook in plaatsen als Lemmer en Bussloo. Op een gegeven moment hadden we op jaarbasis zo’n 40.000 deelnemers per zomer. De gemeente Den Haag, volleybalbond Nevobo en ons bedrijf hebben toen een bid gedaan voor de World Tours en Europese en Nederlandse Kampioenschappen. Zo rolden we ook in de topsport.”

Het circuit werd aan het begin van deze eeuw verkocht aan een ander bedrijf, dat het op zijn beurt rond 2015 weer doorverkocht aan de Nevobo. “Zelf had ik in 2008 de stap gemaakt naar manager van Lindobeach, de topsport-indooraccommodatie in Den Haag. Daar ging de Nederlandse selectie ook trainen. Ondertussen kwam het circuit dus terug via die derde partij bij de volleybalbond. In juni 2021 is mijn vader overleden en een paar maanden later kreeg ik van hem een seintje ‘van boven’ om het circuit terug te halen. In februari 2022 heb ik naar Michael Everaert van de Nevobo gebeld en dat was het juiste moment.”

Overgangsperiode
Binnen de bond was men namelijk tot de conclusie gekomen dat er wel wat nieuw leven in geblazen kon worden. “Het was een beetje aan het doodbloeden en stelde eigenlijk niet meer zoveel voor. Samen met mijn collega Arnoud Wildschut hebben we de gesprekken gevoerd en van daaruit ging het balletje weer rollen. Wij hebben in de zomer van 2022 de laatste vijf weekenden als pilot gedraaid en dat was meteen zeer succesvol. We kregen ook positieve berichten vanuit de deelnemers.”

Vervolgens kwam het tot een overeenkomst tot overname met een overgangsperiode van drie jaar. “Vorige zomer hebben we het eerste jaar elf weekenden zelfstandig gedraaid met ondersteuning van de Nevobo. Het staat wat ons betreft al weer helemaal zoals het concept ooit bedoeld was. We zetten het niet neer als een volleybaltoernooi, maar als een belevenis. Een dagje vakantie met je vrienden en de verbinding met elkaar.”

Organisatie
Dit jaar gaat het circuit het tweede jaar in. “We hebben de naam veranderd in Summer BeachLife, het zomerse strandleven. We proberen alles toe te voegen wat daarbij hoort: relaxen, chillen, een goede ‘vibe’, strand, zon, een lekker drankje, muziekje en gezelligheid. Voor Arnoud en mij is het nostalgie omdat we het in het verleden ook al hebben georganiseerd. Het was vroeger teamwork en we doen het uit passie en liefde. We doen dat natuurlijk niet alleen en hebben achter de schermen nog vijf personen nodig.”

En voor alle weekenden wordt de lokale organisatie gevormd door de ‘beach crew’. “Daarvoor hebben we telkens ongeveer tien mensen nodig, die de samenwerking opzoeken met lokale volleybalclubs die ook hun vrijwilligers leveren. De Nevobo is ondersteunend en adviserend aan ons. We maken bijvoorbeeld gebruik van de app voor het aanmelden en het wedstrijdschema. Ook krijgen we advies over zaken waar we tegenaan lopen. Daarom hebben we een overgangsperiode van drie jaar afgesproken om het soepel te laten verlopen.”

Programma
Deze zomer staan er veertien weekenden gepland tussen 1 juni en 1 september. Huizen, Ameland, Den Helder, Wijk aan Zee, Hoek van Holland, Scheveningen en Kijkduin zijn de locaties voor 2024. “Wij organiseren begin juli ook het NK Jeugd. In het weekend van 10 en 11 augustus zijn de Olympische Spelen in volle gang en staat het weekend in Scheveningen in het teken daarvan. Een week later is het EK beachvolleybal in Nederland, in drie speelsteden waaronder de finales ook in Scheveningen.”

Summer BeachLife is in deze fase nog naarstig op zoek naar commerciële partners. “Bedrijven met diensten of producten die zich aan het strandleven en het circuit willen verbinden, kunnen zich wenden tot het management. Ook zijn we nog op zoek naar extra mensen die ons als ‘beach crew’ willen ondersteunen. Traditioneel is Ameland met zo’n honderd velden altijd één van de grootste evenementen. In het weekend van 29 en 30 juni zijn we aanwezig. Op vrijdag 1 maart gaat de inschrijving open en kunnen liefhebbers zich hun plekje veilig stellen via de website of de app.”

Ook beachtennis wordt net als vorig jaar op alle genoemde locaties beoefend. “Die sport is aan het groeien in Nederland en laten we met ons circuit meelopen. Op elke locatie worden er recreatietoernooien gehouden en in enkele plekken zijn rankingtoernooien vanuit de tennisbond KNLTB. We onderzoeken of er nog meer beachsporten bij ons willen aanhaken. Daar staan we altijd voor open. We hadden afgelopen zomer zo’n vierduizend deelnemers en willen dit jaar graag zesduizend mensen gaan ontvangen.”

Voor meer informatie: www.summerbeachlife.nl