“Statistieken worden steeds belangrijker voor voetbalclubs”

door: Roelof Jan Vochteloo | 23 februari 2012

In meer dan vijftig jaar was het verschil tussen de nummers één en zes van de Eredivisie niet zo klein na 22 wedstrijden. Bron? Infostrada Sports Group. De manschappen van Philip Hennemann houden tijdens voetbalwedstrijden nauwgezet bij wat er gebeurt en plaatsen deze informatie in historisch perspectief. De CEO verwacht dat ook voetbalcoaches steeds meer hun voordeel gaan doen met de statistieken.

Hennemann werkte nog bij IBM, toen hij in 1995 samen met een collega een Ronde van Frankrijk-disk maakte. Die disk vol met recente en historische informatie verkocht hij aan het Algemeen Dagblad. Eind 1995 was de oprichting van Infostrada een feit en het jaar erop kwam Hennemann met een disk vol voetbalstatistieken. Daarvoor putte hij uit het archief van John Fredrikstadt, de in 2002 overleden statistiekenkoning. Hennemann: “Zijn archief bestond uit pure feitelijkheden, zoals doelpuntenmakers en gele kaarten. Nu volgen we de Eredivisie van pass tot pass en ook tijdens Champions League-wedstrijden, EK’s en WK’s houden we precies bij welke speler wat doet.”

No time
Het zijn voornamelijk de media die de statistieken van Infostrada Sports Group afnemen. Voorafgaand aan een wedstrijd willen ze weten welke speler ook bij de tegenstander actief is geweest, wie er bij een gele kaart geschorst zal worden en hoeveel doelpunten elke speler op dat moment achter zijn naam heeft staan. Hennemann: “Als vervolgens iemand binnen vijf seconden scoort, is iedereen benieuwd of dat de snelste goal ooit is. Die informatie brengen wij in no time naar buiten voor onze abonnementenhouders. Bij Eredivisie Live en de NOS komt zo’n statistiek dan direct in beeld.”

Infostrada Sports Group volgt veel meer sporten, maar houdt alleen al in het voetbal zo’n duizend competities bij. Voor de FIFA wordt van alle landen de hoogste competitie bijgehouden en de honderd grootste competities worden vanuit Nieuwegein zelfs live gevolgd.

De FIFA is een logische partner, Hypercube een opmerkelijke. Dit adviesbureau uit Utrecht heeft een algoritme bedacht om een ranking van Europese clubs te maken. Hennemann: “Hypercube adviseert voetbalclubs over het gebied dat ze bestrijken en adviseert bonden hoe ze hun doelgroep het beste kunnen bedienen. Die Euro Club Index is eigenlijk een beetje een promotie van wat ze kunnen.”

Moneyball
De CEO van Infostrada Groups verwacht dat er ook in de sport zelf steeds meer behoefte zal zijn aan de uitvoerige wedstrijd- en spelersstatistieken. Hij refereert aan de film Moneyball, waarin Bratt Pitt in de huid kruipt van Billy Beane. De manager van honkbalteam Oakland Athletics werkt met een relatief krap budget, maar wist met behulp van statistische informatie toch een succesvolle ploeg samen te stellen. Hennemann: “Manchester City heeft met negen mensen een eigen mini-Infostrada, dat zich richt op statistieken en beelden. Natuurlijk heb je altijd nog te maken met de menselijke component en daarom is het soms een beetje spijkers op laag water zoeken, maar ik ben ervan overtuigd dat statistieken steeds belangrijker worden voor clubs.”

Infostrada Sports fuseerde vorig jaar met productiebedrijf Eyeworks Sport, Unicem Media en Sport2Media tot de Infostrada Sports Group. Door die fusie kan Hennemann completere fullservice producten leveren en een betere propositie doen naar de media, bonden en clubs. “We komen niet alleen met droge statistieken aan, maar leveren deze in een mooie opmaak gecombineerd met bewegend beeld.”

Concurrentie
Eén van de redenen van de fusie was dat nieuws ‘op zich’ minder waard wordt. “De wereld ontwikkelt zich zo dat informatie overal beschikbaar is en er wordt veel bij elkaar gejat. Behalve dat we nu een geïntegreerd product kunnen leveren, onderscheiden we ons al langer door de actuele data in een historisch perspectief te kunnen plaatsen. Daarnaast richten we ons op meer dan honderd andere sporten en kunnen we de informatie leveren in alle talen en in verschillende formats.”

Tot slot kijkt Hennemann vooruit. “We volgen de Eredivisie heel erg uitgebreid en op die manier willen we in meerdere landen gaan werken. Daarover voeren we momenteel al gesprekken. Het oude Infostrada Sports Group haalde zeventig procent van de omzet uit het buitenland en in de toekomst willen we weer die kant op.”

Voor meer informatie: www.infostradasports.com