Springersknie met nieuwe therapie mogelijk sneller genezen

Vooral springsporters als basketballers en volleyballers hebben er regelmatig last van: de springersknie. Meestal wordt die veroorzaakt door overbelasting van de pees. Het is een blessure die ervoor zorgt dat sporters vaak lange tijd aan de kant staan. Door middel van onderzoek testen sportartsen en fysiotherapeuten een nieuwe methode die tot sneller herstel kan leiden.

Centraal in de studie van de sportartsen en fysiotherapeuten staat de vliegwielergometer. Die zorgt ervoor dat er een behandeling mogelijk is die anders is dan de gebruikelijke. Sporters met een springersknie volgen op dit moment meestal excentrische oefentherapie die erop gebaseerd is kracht te zetten terwijl de spier langer wordt. Het vliegwiel zorgt ervoor dat er juist op dat moment sprake is van piekbelasting voor de pees. De onderzoekers vermoeden dat deze daardoor sneller sterker wordt en herstelt.

Jaarlijks 720 duizend knieblessures
“Voor veel sporters zou dat een uitkomst zijn, want het duurt vaak maanden voordat ze na een springersknie weer wedstrijdfit zijn”, zegt sportarts in opleiding Mannes Naeff. Dat het geen marginaal verschijnsel betreft, blijkt uit de cijfers. Jaarlijks lopen alle sporters 720 duizend knieblessures op, waarbij het regelmatig gaat om een telkens terugkerende kwetsuur. De helft van het aantal geblesseerden kampt met een springersknie.

Voor het onderzoek zijn de sportartsen en fysiotherapeuten op zoek naar 125 proefpersonen die zes weken lang twee keer per week fysiotherapie krijgen. De helft daarvan volgt de behandeling met de vliegwielergometer, de andere helft vormt de controlegroep. Naeff: “Voor een betrouwbaar resultaat hebben we twee keer 45 patiënten nodig, maar we zetten iets hoger in, in de wetenschap dat er altijd mensen zijn die de onderzoeksperiode niet kunnen afronden.”

Ervaring met vliegwielergometer
De onderzoekers hopen na deze studie eerdere positieve resultaten te bevestigen. Een van de deelnemende fysiotherapeuten heeft al goede ervaringen met inzetten van de vliegwielergometer. Door het Sportmedisch Centrum van het Jeroen Bosch Ziekenhuis in Den Bosch is in samenwerking met de ontwikkelaar van het behandelprotocol - fysiotherapeut Cas Wolbert - en een studente geneeskunde van het VUmc al eens een onderzoek gedaan met vijf personen, waarbij de behandeling zeer effectief bleek. Naeff: “De opzet blijft min of meer hetzelfde, maar de schaal wordt groter, daardoor krijgen de conclusies meer gewicht.”

Naeff verricht het onderzoek samen met Kasper Janssen, sportarts van het Jeroen Bosch Ziekenhuis. Daarnaast zijn er sportartsen en fysiotherapeuten van alle vijf de deelnemende centra betrokken. “Het is een logische stap in mijn opleiding, waarin minimaal drie maanden aandacht wordt besteed aan wetenschappelijk onderzoek”, zegt Naeff. De eerste proefpersoon is inmiddels begonnen aan de zes weken durende behandeling, maar de 125 patiënten zijn nog niet in zicht.

Start nieuwe seizoen
“Nadeel is dat het einde van het seizoen nadert. De meeste competities lopen op hun eind. Daarna breekt voor veel sporters een rustige periode aan. Overbelasting van de knie ligt dan niet voor de hand.” Voor Naeff en de andere sportartsen betekent het dat zij hun onderzoek in tweeën delen en de start van het nieuwe seizoen ook meepikken. “De verwachting is dat we de eerste onderzoeksresultaten in de herfst kunnen presenteren.”

Daarmee komt de studie nog niet ten einde. De bedoeling is dat de proefpersonen een jaar lang gevolgd worden om te kijken naar de lange termijneffecten van de methode. Naeff: “Ervan uitgaande dat iemand na zes weken alweer sport in plaats van na drie maanden kunnen we een enorme winst boeken, maar die moet wel wat waard blijken. Als iemand sneller wedstrijdfit is, maar daarna net zo makkelijk weer geblesseerd raakt, zijn we niet goed bezig.”