Sportwetenschappers willen olympische status Tokio verzilveren

door: Thomas van Zijl | 17 september 2015

Veel atleten, trainers en bonden zijn al jaren bezig met slechts een doel voor ogen: de Spelen van Rio 2016. Nederlandse bedrijven en gemeenten hebben het vizier echter al gericht op de vólgende Olympiade, Tokio 2020. Zij reizen dit jaar met een zakendelegatie naar de Japanse hoofdstad. In hun kielzog sluit, met een geheel eigen programma, ook een groep sportwetenschappers aan voor een Sport Science-missie.

Op de openingsceremonie is het nog ruim vijf jaar wachten, maar Tokio is al druk bezig met de organisatie van het grootste sporttoernooi ter wereld. Er moet voordat de Olympische Spelen beginnen van alles geregeld worden op bijvoorbeeld logistiek en infrastructureel vlak.

Zaken doen
Dat betekent dat er kansen liggen zaken te doen met de Japanners. Zij zullen de investeringen de komende jaren flink opschroeven om in 2020 een goed visitekaartje af te kunnen geven. Bedrijven en gemeentebesturen uit Amsterdam en omgeving maken van de gelegenheid gebruik en proberen zich via de handelsmissie Smart Olympics in de kijker te spelen. Op initiatief van de Nederlandse ambassade in Japan voegen zich daar - onder regie van het Amsterdam Institute of Sport Science (AISS) - ook sportwetenschappers bij.

Lector Topsport en Onderwijs Cees Vervoorn van de Hogeschool van Amsterdam leidt deze delegatie die onafhankelijk opereert van de andere missie. “We gaan in hetzelfde vliegtuig heen en terug, maar hebben daar ons eigen programma, deels zelfs vanuit verschillende steden. Waar mogelijk zullen we wel samen dineren en de dag afsluiten”, zegt hij. Vervoorn benadrukt dat Nederland iets van Japan kan leren, maar dat andersom zeker hetzelfde geldt.

“Het aanpakken van obesitas en het bestrijden van bewegingsarmoede, daar zijn we goed in. Bovendien hebben we specifieke kennis en programma’s op het vlak van dual carreers; het combineren van topsport en het volgen van een studie.” Vanzelfsprekend blijft ook de Nederlandse liefde voor de fiets niet onbesproken, want de Japanners willen van Tokio een echte fietsstad maken.

Sport science-missie
Voor de Nederlanders is Tokio een interessante bestemming omdat de stad als gastheer van de Spelen hoe dan ook goed voor de dag wil komen. Vervoorn wijst erop dat Japan de afgelopen jaren fors meer is gaan investeren in topsport en topsportwetenschap. Er liggen dus kansen voor Nederlandse onderzoeksinstellingen met specifieke kennis. De Sport Science-missie bestaat dan ook grotendeels uit onderzoekers verbonden aan universiteiten, hogescholen en academische ziekenhuizen. Vervoorn:

“Wij zijn net als Japan een innovatief land. We kijken naar nieuwe ideeën en programma’s en zijn bijvoorbeeld sterk in talentontwikkeling en biomechanica. Tijdens deze missie hopen we een begin te maken aan nieuwe samenwerkingen waar beide landen iets aan hebben.”

Het wordt verre van een plezierreisje. Vervoorn spreekt liever van buffelen. De groep van een man of vijventwintig, zal een bezoek brengen aan verschillende trainingscentra en Japanse bedrijven, zoals Asics. “Iedereen mag mee, er zijn geen specifieke eisen, maar het is wel zeer inhoudelijk allemaal. Wie vakantie verwacht en graag veel bier drinkt zou ik het zeker willen afraden. Deze missie wordt van gemeenschapsgeld betaald. We gaan er echt het maximale uithalen.”

Voorsprong
Vervoorn verwacht overigens niet dat Nederland als enige zijn ogen op Japan heeft laten vallen. Het zal daar de komende tijd wemelen van overheden en bedrijven die denken een slaatje te kunnen slaan uit de komst van de Spelen naar Tokio.

“We zullen een van de partners zijn, niet meer niet minder. Maar vergeet niet dat we van oudsher goede relaties hebben met Japan en de Japanners onder de indruk zijn van onze organisatiegraad. Er is wel een legacy. Dat geeft ons een voorsprong.”

De lector Topsport en Onderwijs zou graag zien dat de olympische cyclus in beleid wordt geïncorporeerd. Hij voerde daar al gesprekken over met onder meer het Ministerie van Onderwijs Cultuur en Wetenschap. “Je kunt er de klok op gelijk zetten: iedere stad met een olympische nominatie op zak, kijkt om zich heen en is op zoek naar kennis en kunde. Daar kan Nederland van profiteren. Niet voor niets waren we zes jaar geleden ook al in Rio.”

De Sport Science-missie is van 7 tot 14 november. Voor meer informatie: klik hier