Sportverenigingen weten te weinig over kinderen met autisme

door: Babette Dessing | 19 november 2009

Het gemis aan kennis en het gebrek aan ervaring van sportverenigingen om met kinderen met autisme om te gaan. Dat zijn essentiële zaken waar Sarissa Vreeswijk, een derdejaars studente Sport en Bewegen, in haar onderzoek over autisme en sport tegenaan loopt. De ambitieuze studente geeft vanaf februari presentaties aan sportverenigingen en hoopt dit soort gebreken aan te kaarten.

Sarissa Vreeswijk (20 jaar) zit in het derde jaar van haar studie Sport en Bewegen aan de Hogeschool van Holland in Haarlem en is in het kader van haar studie bezig met het opzetten van een presentatie over autisme en sport voor sportverenigingen.

“Het blijkt dat veel reguliere clubs niet precies weten wat autisme nu precies is. Aangezien het heel belangrijk is dat kinderen met autisme kunnen sporten - ongeacht of het nu bij een ‘gewone’ of speciale sportvereniging is - wil ik reguliere verenigingen vertellen wat ze ongeveer kunnen verwachten als een kind met autisme lid wordt. Uiteraard is ieder kind anders, maar ik hoop clubs informatie te geven over wat ze juist wel of niet moeten doen en hoe ze als vereniging de beste begeleiding kunnen bieden”, aldus de Haarlemse studente. Vreeswijk geeft zelf al zes jaar als vrijwilliger les bij een zwemclub in Alphen aan de Rijn. Daar kwam ze twee maal in contact met een autistisch kind.

“Ik vond het toen best moeilijk om met een kind met autisme binnen een groep van acht kinderen om te gaan. Ik vroeg me af hoe ik mijn aandacht tussen hen goed kon verdelen. Hoewel ik daar flink mee heb geworsteld, is het me uiteindelijk gelukt om daarin de juiste balans te vinden. Toen ik voor mijn studie dan ook een onderzoek moest doen en een presentatie moest voorbereiden over een onderbelichte zaak in de sportsector, twijfelde ik geen moment over mijn onderwerp.”

Intussen is Vreeswijk bezig met het verzamelen van informatie over autisme en sport. “Ik ben druk bezig met het zoeken naar verhalen van ouders en probeer er achter te komen waar ze in de praktijk tegenaan lopen.” Ze vertelt dat ze veelal van ouders hoort dat de kennis over autisme ontbreekt. Ook voelen ouders zich vaak vergeten bij een vereniging en hebben ze het gevoel dat de begeleiding niet optimaal is. “Ik heb een aantal verhalen gehoord waarbij autistische kinderen zomaar in een andere groep werden gezet als een vervanger de les overnam. Niet alle kinderen met autisme kunnen daarmee omgaan. Als dan ook de ouders van te voren niet van de overplaatsing op de hoogte worden gesteld, is dat een kwalijke zaak.”

Veel winst te halen op autismegebied
Dat soort misverstanden en gebreken hoopt Vreeswijk tijdens haar presentatie zeker aan te kaarten. “Vooral de begeleiding is een aspect waar nog veel moet én kan veranderen.” De studente verkrijgt haar informatie uiteraard niet alleen bij ouders en familieleden, maar heeft ook contact gelegd met de bond Gehandicaptensport Nederland en met de Stichting Autismesport. “Uiteraard haal ik daar deels mijn informatie vandaan, maar soms heb ik het gevoel dat ik van het kastje naar de muur wordt gestuurd. Misschien nemen ze me niet al te serieus.”

Vanaf februari 2010 hoopt de hbo-studente haar presentatie aan zoveel mogelijk sportverenigingen in Noord- en Zuid-Holland te kunnen geven. Tijdens de presentatie zal ze de clubs ook een aantal opdrachten meegeven, evenals een korte lijst met aandachtspunten. Vreeswijk besluit: “Op die manier hoop ik dat sportverenigingen komen te weten hoe ze met kinderen met autisme moeten omgaan en dat ze nadenken over de juiste begeleiding. Ouders zouden de mogelijkheid moeten hebben om hun kind lid te laten worden van een reguliere sportvereniging. Natuurlijk is dit niet voor ieder kind mogelijk, maar die keuze zou er in principe wel moeten zijn. Er is nog zoveel winst te halen op dit gebied.”

Vreeswijk is voor haar presentatie nog op zoek naar ervaringsverhalen van ouders. Ook verenigingen die interesse hebben in de presentatie kunnen met haar contact opnemen. Voor informatie: sarissavreeswijk@gmail.com