Sportkennis bundelen met zes conferenties tegelijkertijd

Zes sportconferenties, ondergebracht in één evenement. Op 12 en 13 december vormt de Amsterdam RAI het decor van de Amsterdam 2012 Event: een grootschalige samensmelting van allerlei sportgebieden dat de mogelijkheid biedt om te netwerken, zaken te doen of informatie in te winnen. En voor Amsterdam dé mogelijkheid om olympisch te lobbyen.

Eberhard van der Laan - burgemeester van Amsterdam - opent woensdag 12 december de internationale conventie waarna prominente sprekers twee dagen lang het conferentie-programma vullen. Onder andere de Franse voetbalcoach Gérard Houllier, directeur van de Duitse voetbalbond Willi Hink en KNHB-directeur Johan Wakkie geven acte de présence. De diverse sprekerslijst met daarop 84 personen bewijst dat het evenement niet stil heeft gestaan na de eerste editie, die twee jaar geleden werd georganiseerd. Ook toen was de RAI plaats van handeling, maar heette het evenement nog Turf and Grass Expo 2010 en focuste zich alleen op kunstgras en natuurgras. Met de Amsterdam 2012 Event is het aandachtsgebied sterk uitgebreid.

Zes conferenties
Bezoekers kunnen op basis van hun eigen voorkeuren kiezen uit zes verschillende conferenties op de conventie, die gelijktijdig worden georganiseerd in de RAI. Toegangsprijzen variëren van 285 tot 1000 euro, afhankelijk van het aantal conferenties dat iemand wil bezoeken.

De zes conferenties richten zich allemaal op een eigen gebied in het sportlandschap. Zo focust de Pan Stadia Expo 2012 zich op ontwikkelingen en technologieën van sportstadions. Organisatoren van Olympische Spelen en voetbaltoernooien (EK’s en WK’s) komen op deze conferentie hun keuzes voor specifieke stadions toelichten. De Turf and Grass Expo 2012 richt zich opnieuw op kunstgras en natuurgras.

De Sports Facilities Expo 2012 heeft als onderwerp faciliteiten in sportaccommodaties, met deskundigen op het gebied van onder andere zwembaden en atletiekhallen als sprekers. De Sports Technology Expo 2012 licht de relatie tussen sport en moderne technologie uit. Daaronder vallen bijvoorbeeld doellijntechnologie, sportkledingtrends en het anticiperen van sportbonden op dergelijke ontwikkelingen.

Bij de overige twee conferenties - de Playground and Landscape 2012 en de Football Development Expo 2012 - staan sport en jeugd centraal. Hierin worden onder andere speelplaatsen voor kinderen in de stad besproken en worden talentherkenning en ontwikkeling van jonge voetballers bediscussieerd.

Sportwereld verzameld op één plek
Nigel Fletcher is directeur van Sports Development Marketing (SDM) en organiseert namens zijn bedrijf de conferentie. SDM is gevestigd in het Zwitserse Lausanne en specialiseert zich in marketing, merkontwikkeling en het creëren van netwerken op sportgebied. Fletcher verwacht een grote toestroom van conferentiegangers naar de Amsterdam 2012 Event. Hij denkt over een kleine twee maanden vooral bezoekers uit de sportbranche zelf te begroeten. “Mensen van clubs en (internationale) sportbonden zullen in aantallen uitgedrukt de voornaamste bezoekers zijn. In Amsterdam hebben we al meer dan 10.000 hotelkamers beschikbaar gesteld om iedereen een slaapplek aan te kunnen bieden.”

Fletcher benadrukt dat er - naast de zes afzonderlijke conferenties - ook expositieruimten te vinden zijn op de conventie en daarnaast verschillende netwerkruimtes ingericht worden waarin conferentiedeelnemers en bezoekers elkaar kunnen ontmoeten. Volgens Fletcher is de conferentie bewust groots opgezet om veel mensen met elkaar in contact te kunnen brengen.

“De Amsterdam 2012 Event is één van de grootste sportconferenties ter wereld. Zo zijn bijvoorbeeld sportorganisaties als UEFA, FIFA en de internationale Rugbybond (IRB) vertegenwoordigd. Maar ook afvaardigingen van verschillende Europese voetbalcompetities zijn aanwezig, onder ander uit Engeland, Spanje, Duitsland en Nederland. Vanwege die diversiteit is het evenement een goede netwerkmogelijkheid voor mensen uit allerlei gebieden van de sportwereld.”

Olympisch tintje
In juni 2012 werd bekend gemaakt dat Amsterdam naamgever wordt van de kandidatuur van Nederland voor de Olympische Spelen van 2028. Het brede sportpubliek dat in december naar de hoofdstad trekt voor de Amsterdam 2012 Event is een uitgelezen moment om te lobbyen voor de Nederlandse olympische ambitie. Dat bevestigt ook Fletcher. “Wij hebben intensief contact en onderhouden een goede relatie met de olympische organisatoren van Nederland.” Dat contact loopt via Marco Kooiman, programmamanager Olympische Ambitie Amsterdam. Helemaal toevallig is het dan ook niet dat de tweede dag van de Pan Stadia Expo 2012 start met een uitgebreide presentatie van het Olympisch Plan 2028, ingeleid door de Amsterdamse wethouder Eric van den Burg die sport in zijn portefeuille heeft.

Fletcher bekent dat de olympische ambitie van Nederland de keuze voor Amsterdam als conferentiestad vergemakkelijkte. “Verder is de RAI een goede locatie voor evenementen van deze schaal en is Amsterdam goed bereikbaar met trein, auto of vliegtuig.”

Of Amsterdam over twee jaar weer conferentielocatie is, durft Fletcher niet te zeggen. Wel kijkt hij al ambitieus vooruit naar de volgende editie. “Voor 2014 plannen we een evenement waarin 21 sportconferenties tegelijkertijd worden georganiseerd. Als je het vergelijkt met twee jaar geleden is de conferentie drastisch gegroeid. Die lijn verwachten we door te zetten.”