SporteXperience biedt programma voor <em>start ups</em> in de sport

door: Thomas van Zijl | 3 december 2015

Er zijn in Nederlands steeds meer start ups, net zoals er een toenemend aantal programma’s is om deze beginnende bedrijven verder te helpen. Specifieke aandacht voor start-ups in de sport, daar ontbrak het nog aan. Voor Arno Hermans reden om het initiatief te nemen voor SporteXperience, waar start ups van elkaar kunnen leren en gestructureerd werken aan hun business.

De sport staat in dit programma centraal, maar is voor Hermans eigenlijk het beginpunt van een grotere beweging. “Start ups kijken anders naar de wereld dan grote al lang bestaande organisaties. Ze kunnen echt maatschappelijke verandering teweeg brengen, zeker als ze beginnen in de sport.”

Innovaties
Zoals eerder de ruimtevaart een leverancier van innovaties bleek die op talloze terreinen van pas kwamen, voorziet Hermans eenzelfde rol voor de sport. “De sport kan voor start ups een belangrijke eerste klant oftewel launching customer zijn, maar daar hoeft het absoluut niet op te houden. Zelf werkt hij aan een bitje uit de 3D-printer. Handig voor hockeyers en rugbyers, maar zeker ook voor mensen die last hebben van slaapapneu.

“Die ruimere blik vergroot de markt en maakt de business case interessanter. Het is voor iedere start up de moeite waard om die doorvertaling te maken.” Volgens Hermans kunnen producten of diensten die oorspronkelijk bedoeld zijn voor een nichemarkt wel degelijk interessant zijn voor een breed publiek.  

Hij hoopt dat in januari, als de eerste lichting van SporteXperience van start gaat, tien start ups zich melden. Dat neemt niet weg dat er ruimte is voor meer. De kwaliteit moet wel gewaarborgd blijven. Hermans is initiatiefnemer en drijvende kracht van het programma, maar haalt met verschillende innovatiecoaches en specialisten ook kennis van buiten in huis. Hermans wil de start ups met name structuur meegeven.

“Dat is waar het op dit moment nog vaak misgaat. Het enthousiasme is groot, maar de dagelijkse gang van zaken meestal springerig. Dan weer een beetje aandacht voor productontwikkeling, dan een vleugje sales of marketing. Iets meer lijn kan geen kwaad.”

Samenwerking gloort
Veel start ups zitten in hetzelfde schuitje, maar zijn actief in totaal verschillende werelden. Dat is de reden dat hij nu specifiek beginnende bedrijven in de sport samenbrengt. “Zij kunnen elkaar verder helpen en een voorbeeld nemen aan elkaar. Misschien vloeit er zelfs wel een samenwerking uit voort.”  

De bedoeling is dat de start ups elkaar opstuwen naar een hoger niveau, maar uiteraard ook dat zij kennis van buiten vergaren. Die komt onder andere van tennisracketfabrikant Babolat en atletiekmerk Brooks. “Het gaat erom dat de start ups hun product of dienst ook echt naar de markt kunnen brengen, dat het meer wordt dan een idee. We gaan ze helpen daadwerkelijk te accelereren.”

Daarbij kunnen de start ups dus rekenen op de inzichten van grote bedrijven en op de lessen van de innovatiecoaches, die eerder bewezen hebben dat ze ontwikkelingen aan de hand van een vast model en stappenplan in een stroomversnelling kunnen brengen.

Vijf sessies
In vijf sessies en een afsluitend investeerdersevenement moeten de start-ups voor in totaal 950 euro dan een stuk verder zijn. Hermans kijkt overigens ook al verder. Hij hoopt binnen afzienbare tijd een fysiek stadion te realiseren waar start ups en stakeholders elkaar treffen.

"Het investeerdersevent laat de werking van het stadion al zien zien. Alle stakeholders van coach tot sponsor, van investeerder to specialist komen er op af. Niet voor voetbalspelers, maar voor start ups.” Het stadion biedt tegelijkertijd kansen om meer events te organiseren en faciliteren. Hermans geeft toe dat het idee nu nog klinkt als een toekomstdroom, maar hij is vast van plan hem waar te maken. Er zijn al gesprekken gaande. “Ik zie dat stadion als de bekroning van de sportinnovatiehub die Nederland wat mij betreft kan en moet worden.”  

Voor meer informatie: www.sportexperience.org