Sporters United als datingbureau voor sportieve zielsverwanten

Nederland telt steeds meer singles die in toenemende mate digitaal op zoek gaan naar de liefde van hun leven. De kans dat zij daarin slagen wordt er met een omvangrijk leger gelukzoekers en desperado’s met valse profielen niet groter op. Tenzij ze een gedeelde passie hebben: sport en een gezonde levensstijl. Met dat idee startte Wilco Blad vorig jaar het ontmoetingsplatform Sporters United.

In 2009 fietste Blad samen met voor hem onbekende mensen een week lang door Frankrijk, met als uiteindelijke doel deelname aan de prestatietocht La Marmotte. Omdat Blad zijn reisgenoten van tevoren niet kende, was sport de enige bindende factor. Dat bleek echter ruimschoots genoeg om er een onvergetelijke trip van te maken. Met dat idee ging hij thuis aan de slag, uitmondend in het platform Sporters United dat eind vorig jaar online ging. Blad: “Ik zag potentie in dit plan omdat het traditionele internetdaten een beetje op zijn retour is. Het kost met al dat heen en weer mailen ongelofelijk veel tijd, terwijl de meeste mensen geen idee hebben met wie precies. Omdat veel sites nauwelijks echt specialiseren, is de kans op een match erg klein. Te veel mensen zijn te wanhopig op zoek naar iemand en dat is geen goede uitgangspositie.”

Sporters United kiest voor een andere benadering. Voor de leden gaat het in de eerste plaats om bewegen en door dat gezamenlijk te doen vinden ze wellicht een maatje. Of als alles meezit zelfs een nieuwe liefde. Blad zorgt er via de site voor dat zij geïnformeerd worden over verschillende sportieve activiteiten en workshops, zoals op 21 april a.s. een ‘mountainbike clinic inclusief pastabuffet’ en een week later een ‘clinic kickboxing’. Premiumleden kunnen er met korting aan deelnemen. Het biedt de leden de kans om elkaar te ontmoeten in een omgeving waar zij zich op hun gemak voelen, want sport geldt als bindmiddel. “Wij vragen voordat mensen zich inschrijven hoe vaak zij gemiddeld per week sporten. Als dat minder dan twee keer is, is Sporters United niets voor hen. Dat geldt ook voor mensen die roken of een ongezonde BMI hebben. Die kunnen hun geluk beter ergens anders beproeven. Juist door die voorwaarde te stellen blijft een tamelijk homogene groep over die gezond leven belangrijk vindt.”

Sporters United is er overigens niet alleen voor singles. Bij ongeveer de helft van de activiteiten zijn ook mensen met een vaste relatie welkom. Blad ziet er zelfs een toegevoegde waarde in. Singles die vrezen voor een grote jachtpartij, kunnen dus kiezen voor een ‘mixed’ evenement. Een ander onderscheidend element is dat de site van Blad in eerste instantie niet uit is op een-op-een contact. Leden bezoeken gezamenlijk evenementen, het is daarna aan hen om te kijken of er uitzicht is op meer. Hoe zij dat vorm geven, is deels afhankelijk van hun lidmaatschap. De betalende topleden hebben voor vier euro per maand straks volledig toegang tot de Sporters United-community, die hen in staat stelt direct contact te zoeken met andere leden. Die mogelijkheid is er niet voor de mensen die gratis aanhaken bij het initiatief van Blad. Zij zijn van harte welkom bij de evenementen, maar hebben minder online toegang tot de andere sporters.

Op dit moment heeft Sporters United ruim honderd leden. Dat moeten er de komende maanden flink meer worden. Blad is met zijn site in een cruciale fase gekomen. “Het gaat er nu om zoveel mogelijk mensen te informeren en uiteindelijk te werven. Dat gaan we onder meer doen door de community verder uit te bouwen en ervoor te zorgen dat de persberichten op de goede plekken komen. We hebben wel volume nodig om er een succes van te maken.” Hoeveel mensen er op dit moment al via Sporters United een partner hebben gevonden, weet Blad niet en het is voor hem ook niet het belangrijkste. “Liefde moet juist geen doel op zich worden. Het gaat om de gedachte erachter. Sport werkt als een snelkookpan. Mensen leren elkaar in recordtijd heel goed kennen, met alle mogelijke uitkomsten van dien.”