Sportcomplex Merwestein breidt uit om meer sporten aan te bieden

Ongeveer 2.500 mensen bezoeken in de weekenden Sport- en Evenementencomplex Merwestein in Nieuwegein. Naast recreatieve zwemmers, wedstrijdzwemmers en gebruikers van de sporthal worden ook de vergaderzalen en het zonnecentrum druk bezet. Merwestein wil echter meer en daarom is in 2008 een grootschalige verbouwing begonnen om meer sporten te kunnen aanbieden en nog meer bezoekers aan te trekken.

Jaarlijks trekken er 500.000 bezoekers naar Sport- en Evenementencomplex Merwestein in Nieuwegein. Ze komen af op grote en kleine activiteiten die zowel in het zwembad, de sporthal als de vergaderzalen worden georganiseerd. Merwestein wordt zodoende niet alleen gebruikt door verenigingen en scholen, maar er vinden ook regionale waterpolo- en zwemwedstrijden plaats evenals het NK Biljarten, het NK Jazzdans, beurzen en bedrijfstoernooien. “Merwestein is een plek voor een breed publiek: van bedrijven tot gezinnen, van sporters tot scholieren en van jong tot oud”, aldus directeur Wibo Wieling.

In 2007 heeft Merwestein besloten tot een fikse verbouwing waarbij zowel het zwembad, het buitenterrein en de sporthal op de schop gaan. De plannen voor de verbouwing zijn door Merwestein zelf geïnitieerd. “Vanwege de unieke aandeelhoudersovereenkomst heeft de gemeente de kosten van de uitbreiding van het zwembad gefinancierd. De verbouwing en uitbreidingen moeten leiden tot een besparing op de kosten, een toename in het bezoekersaandeel en zodoende een hoger rendement”, vertelt Wieling.

Niet de eerste verbouwing
Het is niet de eerste keer dat het sportcomplex wordt verbouwd. Hoewel Merwestein van oudsher ‘het zwembad’ werd genoemd, bestond het complex dat in 1981 is opgericht uit een sporthal, een Dojo (vechtsportschool) en een recreatief- en wedstrijdbad met buitenterrein. Merwestein werd in 1996 grondig uitgebreid. Er werd een tweede wedstrijdbad aangelegd, een nieuwe glijbaan en een wildwaterkreek. Verder kwamen er vergaderzalen en een zonnecentrum. Bovendien werd de horecagelegenheid vernieuwd en werd er aangrenzend aan het pand een enorm fitnesscentrum door een externe partij gebouwd.

Bij de verbouwing in 1996 werd niet gepland dat er in 2008 een tweede deel zou komen. “Maar het was toen al wel duidelijk dat er iets aan de sporthal zou moeten gebeuren. Vanwege onvoldoende budget is de sporthal bij de eerste verbouwing buiten het plan gelaten”, legt Wieling uit. Op dat moment is volgens Wieling ook besloten tot een nieuwe beheersconstructie. Merwestein werd verzelfstandigd en ondergebracht in een NV, met de gemeente als enige aandeelhouder.

Meer dan een zwembad
De grootscheepse verbouwing die vorig jaar van start ging en ook in 2009 loopt, is op te delen in drieën. In het voorjaar van 2008 is begonnen aan de vernieuwing van het buitenterrein. In plaats van een buitenbad en een ligweide kunnen bezoekers zich deze zomer uit leven in een waterspeeltuin, beachterrein en een sportweide. Ook is er een ligweide aangelegd voor ouders met kleine kinderen.

In de winter van 2009 werd er in het binnenbad hard gewerkt aan de bouw van een nieuwe attractie: de Aquajungle. De Aquajungle bestaat uit twee waterspeeltuinen en is speciaal voor kinderen tot en met acht jaar aangelegd. De nieuwe aanwinst werd op 13 mei officieel geopend door kindervrienden Ernst en Bobbie. “Door de uitbreiding hebben we meer mogelijkheden gecreëerd voor zowel gezinnen (zwembad), sporters (beachterrein) en bedrijven (buitenterrein gekoppeld aan de horeca)”, legt Wieling uit.

Laatste fase
Eind juni gaat de laatste fase van start en wordt begonnen met het opknappen van de 28 jaar oude sporthal en de uitbreiding van de horeca en vergaderzalen. In de sporthal komt er bovendien een klimwand en daarnaast worden het dak en de pui vervangen. Aan de sporthal wordt heel de zomer, ook tijdens de bouwvak, doorgewerkt zodat er in het nieuwe schooljaar weer gesport kan worden. De grote verbouwing van de sporthal, vergaderzalen en de horeca zijn naar verwachting eind 2009 gereed. Na de zomer wordt gestart met de bouw van de nieuwe kleedkamers en de nieuwe tribune die plaats zal bieden voor 1.100 toeschouwers. Wieling besluit: “Daarmee is het plaatje zowel van buiten als binnen compleet.”

Voor meer informatie: www.merwestein.nl