Sportbeurs ISPO verhuist van München naar Amsterdam

“We proberen ISPO niet terug te brengen naar wat het vroeger was. We proberen het te brengen naar wat de industrie vandaag nodig heeft”, zegt Bebbington. Waarom was daar na 55 jaar München een verhuizing voor nodig? "Het landschap is de afgelopen jaren ingrijpend veranderd. Veel merken communiceren rechtstreeks met de consument, waardoor de traditionele rol van vakbeurzen onder druk kwam te staan. Daar kwam de coronapandemie nog eens bovenop. De afgelopen jaren merkten we dat ISPO in München niet meer vanzelfsprekend dé plek was waar de sector samenkwam."

In de zoektocht naar een nieuwe gaststad kwam Raccoon Media Group al gauw bij Amsterdam uit. Bebbington: "Vanaf het vliegveld ben je binnen een kwartier bij de RAI. De stad heeft een uitstekende infrastructuur. Voor een internationaal evenement van deze omvang is bereikbaarheid cruciaal. Bovendien hebben veel sportmerken hun Europese hoofdkantoor in Amsterdam."

In Amsterdam wordt ISPO teruggebracht van vijf naar drie dagen. Daarmee wil de organisatie de kosten voor exposanten en bezoekers beperken. Bebbington: "Hierdoor zijn bedrijven een kleiner deel van hun budget kwijt aan randzaken, waardoor ze meer kunnen investeren in innovatie en zakelijke contacten." De beurs staat gepland op 3-5 november. Het evenement bestaat uit de ISPO Leaders Summit en twee beursdagen. Bebbington verwacht circa 30.000 bezoekers uit binnen- en buitenland.

Centraal in de nieuwe strategie staat een investeringsprogramma van 3 miljoen euro. Dat budget wordt opgebracht door de ongeveer 2.000 exposerende bedrijven, sponsors en betalende bezoekers van het evenement. Een derde daarvan is gereserveerd voor een zogenaamd hosted buyer programme, waarmee de reis- en verblijfskosten van inkopers van grote retailers worden vergoed, zodat zij tijdens het evenement in contact komen met merken en fabrikanten. Het tweede miljoen gaat naar de inhoudelijke programmering met sprekers als Olympisch kampioen Allyson Felix, filmmaker en bergbeklimmer Jimmy Chin en Hap Klopp, oprichter van The North Face, en activiteiten zoals een padel village, een snowfest, klimwanden, fitnesszones en andere plekken waar bezoekers nieuwe producten kunnen testen.

Het derde miljoen gaat naar een speciaal ISPO Impact Fund voor non-profitorganisaties die sportparticipatie bevorderen en de basis van de sport versterken. Hiermee wil ISPO enerzijds organisaties ondersteunen die sportparticipatie vergroten en anderzijds organisaties die sport- en outdooromgevingen beschermen en versterken. Bebbington: "Bij het neerzetten van ons nieuwe concept was dat impactfonds het eerste wat onze CEO Mike Seaman opschreef. Als we echt onderdeel willen zijn van deze sector, moeten we ook iets teruggeven.”

De belangstelling voor het fonds was groot. Tijdens de eerste aanvraagronde kwamen er bijna 500 aanvragen uit 75 verschillende landen, onder meer Colombia, India, Zuid-Afrika, Papoea-Nieuw-Guinea, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. 

Om zowel kleine als grote initiatieven te kunnen ondersteunen, werkt het fonds met vier soorten subsidies:

• Micro Grants van 2.000 euro
• Seed Grants van 10.000 euro
• Momentum Grants van 30.000 euro
• Impact Grants van 100.000 euro

De projecten lopen sterk uiteen. Sommige organisaties vragen ondersteuning voor sportmateriaal of faciliteiten voor lokale verenigingen. Andere richten zich op grotere duurzaamheidsprojecten, zoals milieubescherming, waterbeheer of andere initiatieven die sport en natuur met elkaar verbinden. Bebbington: "Zowel de grote bedragen als de kleine grants zijn belangrijk. De impact van €2.000 kan voor een kleine organisatie al levensveranderend zijn.” Welke projecten zijn geselecteerd, kon Bebbington nog niet zeggen. Dit wordt op 4 november tijdens de beurs bekendgemaakt in de RAI. 

Het stimuleren van sportdeelname is niet toevallig gekozen. "Wereldwijd is lichamelijke inactiviteit een groot probleem. Wij zijn onderdeel van de sector en willen daar een positieve rol in spelen. Tijdens de ISPO Summit krijgen thema’s als sportparticipatie, duurzaamheid en eerlijke handel daarom een prominente plek. Natuurlijk kunnen wij de maatschappelijke problemen niet in ons eentje oplossen. Wij zien onszelf als verbindende factor tussen merken, sportorganisaties, beleidsmakers en maatschappelijke initiatieven. Als onderdeel van de gemeenschap kunnen we wel degelijk verschil maken door mensen samen te brengen, kennis te delen en organisaties te ondersteunen die al bezig zijn met die verandering. Het gaat daarbij niet alleen om topsport of commerciële belangen, maar juist om lokale verenigingen, breedtesportinitiatieven en projecten die mensen letterlijk in beweging brengen."